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Avid は、M-Audio ブランドのオーディオ ハードウェアと Pro Tools レコーディング ソフトウェアのエントリー レベル パッケージをバンドルしたパッケージを近々提供開始する予定であり、これは Apple が最近 Garage Band で成し遂げた進歩に打撃を与える可能性が大きい。

130ドル未満の3つの製品群は、AvidのKey、Recording、Vocalスタジオ製品と付属のPro Tools SEレコーディングソフトウェアを使用して、初めてPro Toolsを使用するユーザーでも自宅で手軽に音楽制作・レコーディングを行えるようにします。Pro Tools SEはGarage Bandのような分かりやすい操作性には欠けるかもしれませんが、マルチトラックレコーディング機能と、ハイエンドのプロフェッショナルグレードPro Toolsとの直接互換性でそれを十分に補っています。

AppleのiLifeソフトウェアスイートの最近のアップデートには、刷新され強化されたGarage Bandが含まれていました。このソフトウェアには、好評を博したインタラクティブな学習機能が搭載され、自宅で高音質のレコーディングを行うための高性能ツールとしての地位を確固たるものにしました。しかし、まもなくPro Toolsの低価格版でも同様のことが可能になり、作成されたトラックは、現在世界中のほぼすべての主要レコーディングスタジオで使用されている、より高価なスタジオ版Pro Toolsでも読み込み・使用可能になります。

Pro Tools SEは、フル機能版のPro Tools SEと同じUIを採用していますが、決して使い勝手が悪いというわけではありません。最大24トラック（16オーディオトラック＋8バーチャルインストゥルメントトラック）のミキシングに対応し、リバーブ、EQ、ギターアンプ／ディストーションといったプロ仕様のエフェクトも搭載。寝室、地下室、ガレージなど、どんな場所でも驚くほど簡単に、細部までこだわった洗練されたレコーディングを実現できます。100種類以上のバーチャルインストゥルメントと3GB以上のオーディオループを内蔵し、アイデアから楽曲全体まで、あらゆるものを即座に制作できます。MIDIシーケンス機能と楽譜編集機能も搭載されているため、あらゆるレベルのユーザーにプロ仕様のクリエイティブソリューションを提供します。

ラインナップの中で特筆すべきは、おそらくレコーディング・スタジオ（希望小売価格119ドル）でしょう。これは、バランスXLRと1/4インチ・ライン入力を備えた小型USBデバイスで、CDを上回る音質でボーカルと楽器を24ビット/48kHzで同時録音できます。ボーカル・スタジオ（希望小売価格99ドル）には、M-Audio ProducerというUSBカーディオイド・マイクが付属し、高級感のある革製キャリングケースと便利な卓上マイクスタンドが付属します。ポッドキャスターやナレーターにとって魅力的な製品です。ラインナップの最後を飾るのは、Key StudioのM-Audioキーボード（希望小売価格129ドル）です。これは49鍵のベロシティ対応MIDIデバイスで、Pro Tools SEを使った演奏の可能性を広げます。

AvidのPro Tools SEファミリーはMac OS X 10.5.8以降に完全対応しており、1.8GHzマルチコアプロセッサと1GBのRAMが必要です。Best Buy、Guitar Center、Fry's、そしてオンラインで近日中に販売開始予定です。iPadでもこれらの優れた機能をすべて利用できるようiOS 4のリリースを計画しているかとの質問に対し、AvidのPro Tools SEプロダクトマネージャーであるAndy Panizza氏は控えめに、「ユーザーエクスペリエンスを向上させるために、常に新しいプラットフォームを模索しています」と答えました。

市場用語から翻訳すると、おそらく「モバイル分野に参入する前に、これが Mac デスクトップでどの程度普及するかを待ちます」というようなものになるでしょう。

誰もがダビデ対ゴリアテの物語が好きですよね？

でも、ゴリアテ対ゴリアテだったらどうなるでしょうか？ あるいはゴジラ対モスラだったらどうなるでしょうか？

Pro Toolsは、今日のメディア、音楽、映画の世界で耳にするほぼすべてのもの、目にするすべてのものを支えるデジタルオーディオ・ビデオ制作を支えるソフトウェアです。もちろん、AppleはAvid製品を使って膨大なサウンドとビジュアルを生み出す人々が使用するコンピュータハードウェアのほぼすべてを製造しています。両社は円満に共存しているように見えるかもしれませんし、確かにプロフェッショナルレベルではそうなっています。

しかし、消費者市場は全く別の話であり、今週は両社間の将来の戦いの新たな分野が始まる週となる。

Avid の新製品は、Apple の消費者向けオーディオおよびビデオ製品に対抗するハードウェアとソフトウェアのバンドルを通じて、夢を持つすべての子供たちに呼びかけ、子供たちがいつか使いたいと願うプロ仕様の設備に簡単にアクセスできるようにして、子供たちの夢を実現しようとしています。