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2015年6月22日、Appleは、間もなく開始されるApple Musicサービスからのロイヤリティ支払いをめぐってテイラー・スウィフトと短期間対立した後、方針を撤回しました。同社は、ストリーミング音楽プラットフォームのサービス開始から3ヶ月間、アーティストへのロイヤリティ支払いを拒否するという方針を撤回しました。

そうすることで、クパチーノは、これがこれまでのAppleよりも優しく、より穏やかなAppleであることを示唆した。もちろん、すべてが大規模な宣伝活動でなければの話だが。

「3ヶ月も無給でいるのは長く、誰かに無償で働くよう求めるのは不公平です」と、スウィフトはAppleの姿勢に異議を唱える公開書簡で述べた。「私たちはiPhoneを無料で提供するよう求めていません。どうか、無償で私たちの音楽を提供するよう求めないでください」

@taylorswift13さん、そしてインディーズアーティストの皆さん、お元気ですか？愛を込めて、Apple

— エディ・キュー（@cue）2015年6月22日

スウィフトの発言に対し、アップルの副社長エディ・キュー氏は「テイラー・スウィフトさん、そしてインディーズアーティストの皆さんの気持ちはよく分かります。アップルより愛を​​込めて」とツイートし、当初の契約条件を一時停止し、Apple Musicの存続期間中はアーティストに支払いを行うことに同意した。

この出来事は、私が最近投稿した「Appleの歴史における今日」と題した他の記事と比べると比較的最近の出来事ですが、いくつかの点で意義深いものです。まず、この出来事によってスウィフトはAppleの広報担当者のような存在になる道が開かれました。彼女はその後、1989年のワールドツアー・ライブのコンサート映像をApple Musicで初公開し、同社の複数のCMにも出演しました。

しかし、より重要なのは、この事件がティム・クック氏のAppleにおける統治を象徴していることだ。CEO在任中、クック氏は自社をより慈悲深く、親しみやすい組織に見せようと努めてきた。これは、闘志あふれる弱者を演じることに長けていたスティーブ・ジョブズ氏には不向きなことだった。クック氏のリーダーシップの下、Appleは世界を股にかけて巨大企業となったが、同時に、クック氏自身がかつて述べたように、あらゆる機会を捉えて世界にとって「善の力」であることを示すことに尽力している。

クック氏は、より大きな社会貢献のためにアップルの投資収益を犠牲にする覚悟を示し、LGBTQの権利や環境といった社会問題を受け入れ、アーティストの著作権使用料支払いに関するアップルの姿勢を変えて同社を同様の多国籍企業と差別化する覚悟があることも証明した。

Appleが税務慣行をめぐって依然として疑問の目を向けられていることを考えると、クパチーノが世間の注目を集めるためのこうした試みに完全に成功したかどうかは議論の余地がある。しかしながら、世界最大のポップスターを前にAppleが方針を転換したことは、ここ数年でAppleが経験したはるかに大きな変化を如実に示している。