交換可能なパーツを備えたAppleのオーバーイヤーヘッドホンが「今年後半」に登場

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Beats-Studio3-砂丘 — しかし、COVID-19によってその計画が台無しになるかもしれない。
*写真：Apple*

アップルは、交換可能なイヤーパッドやその他のパーツを備えた新しいオーバーイヤーヘッドホンを「今年後半」に発売する予定だと、ブルームバーグが木曜日に報じた。

同社は少なくとも2種類の製品を開発中と言われており、1つは「プレミアムバージョン」、もう1つはフィットネスに特化した軽量設計の製品だ。AirPods Proと同様に、ワイヤレスでアクティブノイズキャンセリング機能を搭載する。

Appleが新しいオーバーイヤーヘッドホンを開発していることが初めて明らかになったのは、3月にiOS 14のコードがリークされ、その初期画像が公開された時でした。ある情報筋によると、6月に発売され、価格は約350ドルになるとのことです。

本日のブルームバーグの報道では、このヘッドフォンが Bose や Sennheiser などの 350 ドル前後の高級ヘッドフォンと競合するように設計されていることが明らかにされ、この情報がある程度裏付けられています。

同社は事情に詳しい関係者の話として、交換可能なパーツなど、ヘッドフォンに搭載される機能に関する詳細も明らかにした。

Appleのオーバーイヤーヘッドフォンは磁石を全面に採用

「イヤーパッドとヘッドバンドのパッドは磁気でヘッドフォンのフレームに固定されるため、ユーザーが交換できる」とレポートには記されている。「Appleのよりモジュール化されたデザインにより、ユーザーはApple Watchのようにヘッドフォンをカスタマイズできるようになるだろう。」

このデザインにより、ユーザーはヘッドフォンの装着感や機能を切り替えることも可能になります。例えば、一部のパーツは自宅や普段使いに適した快適なフィット感を提供し、他のパーツはフィットネスに適したフィット感を提供するといった具合です。

Appleがテスト中のプロトタイプはレトロなスタイルで、楕円形の回転式イヤーカップと、細い金属製のアームで接続されたヘッドバンドを備えていると言われている。このアームは、イヤーカップの側面ではなく、上部から伸びていると言われている。

Appleのヘッドフォンは、最新製品との互換性を確保するため、当然ながらワイヤレスとなる。また、ノイズキャンセリング機能、音声操作のためのSiriサポート、そして「限定的な」タッチコントロール機能も搭載される予定だ。

今年後半に登場予定ですか?

このヘッドフォンは少なくとも2018年から開発が進められていると報じられており、発売は既に2度にわたり、理由は不明ながら延期されている。Appleの最新の計画では「今年後半」に発表される予定だが、ブルームバーグは新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の流行により、さらなる延期につながる可能性があると警告している。

中国企業のGoertek社は、Appleのヘッドフォン組み立てパートナーの一つと言われている。Apple最大の製造提携先であるFoxconnとは異なり、Goertek社は最近の新型コロナウイルスによる混乱からまだ完全に回復していない。

「アップルがオーディオ製品の最終テストを行う能力は、従業員の大半をリモートワークに移行させるという同社のウイルス対策によって損なわれる可能性もある」と報告書は付け加えている。

Appleがハイエンドヘッドフォンをラインナップに加える計画は、HomePodやBeats製品も含む、より広範な「オーディオ製品戦略」の一環だと言われています。その戦略の一環として、現在開発中の小型で低価格のHomePodも発表されています。

ブルームバーグの報道では、ビーツを段階的に廃止する計画については触れられていないことに注意すべきだ。この計画は、情報提供者のジョン・プロッサー氏が最近主張したものだ。