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Appleの自動運転車部門が動き出したと報じられているが、それは通常とは異なる動きだ。このプロジェクトはAppleの人工知能部門に移管された。

この組織再編は、同社のそれほど秘密ではない自動運転車開発を管理してきたボブ・マンスフィールド氏の退職に合わせて行われた。

Apple Carはとてつもなく難しいAIの挑戦だ

アップルのCEOティム・クック氏は2017年に自動運転車を「すべてのAIプロジェクトの母」と表現していたため、今回の再編は理にかなっていると言える。

そして、開発は同社の機械学習およびAI戦略担当シニアバイスプレジデント、ジョン・ジャンナンドレア氏の指揮下に置かれることになります。Appleは2018年にジャンナンドレア氏をGoogleから引き抜きました。それ以来、ジャンナンドレア氏は多くのApple製品への機械学習の統合を担ってきました。iPadOS 14の高度な手書き認識システム「Scribble」もその1つです。

自動運転車部門のリーダーシップ交代のもう一つの理由は、マンスフィールド氏の引退だ。再び。彼は長年AppleでMacハードウェアを担当し、2012年に引退した。2016年に自動運転車部門の責任者として復帰した。ブルームバーグによると、彼は再びAppleを去ったという。

しかし、ダグ・フィールド氏が引き続きプロジェクトの日常業務を担当します。長年アップルに勤務してきたフィールド氏は、テスラで数年間、新型電気自動車の開発を統括した後、クパチーノに戻り、同社の自動運転車開発の責任者に就任しました。彼はジャンナンドレア氏に直属します。

アップルの自動運転車プロジェクトがついに始動

同社の自動運転車部門は進歩を遂げているようだ。2018年には、アップルのテスト車両は人間のセーフティドライバーが運転を引き継がなければ1マイル（約1.6キロメートル）も走行できなかった（アップルは、単に非常に安全策を講じているだけだと主張している）。2019年までにその率は大幅に低下した。ブルームバーグの情報筋によると、車両はドライバーが運転を引き継がなくても平均118マイル（約180キロメートル）走行できたという。2020年のデータはまだない。

クックCEOは2017年に自動運転車について意欲的な発言をしていたものの、それ以降、同社の目標が変化したかどうかは明らかではない。近年の未確認報道では、アップルは自動車メーカーに販売するソフトウェアやシステムを開発するだけかもしれないとされている。