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Appleは既に車載OS「CarPlay」を開発しており、今後5年間で2,400万台以上の車両に搭載されることを期待している。しかし、本日公開された新たな特許を見る限り、これはAppleの自動車業界への期待のほんの一部に過ぎないようだ。

Apple が説明しているのは、Bluetooth 接続を介して iPhone を車両にリンクする方法であり、これにより運転者は車のドアの施錠と解錠、エンジンの始動、車両の設定のカスタマイズ、さらには特定の時間帯にエンジンの停止も可能になる。

1997年の（過小評価されている）ジェームズ・ボンド映画『トゥモロー・ネバー・ダイ』を彷彿とさせる。ボンドがソニー・エリクソンの携帯電話JB988を使ってBMWを後部座席でドライブするシーンだ。正しく実装されれば、HomeKitの登場で既にホームオートメーションへの野望を明らかにしているAppleにとって、これはまたしても大きな恩恵となるだろう。

しかし、具体的にはどのように機能するのでしょうか?

特許に添付されている図には、iPhone と自動車をペアリングする技術を Apple がどのように実装する予定かが示されています。

今日の自動車には数多くのハイテク部品やセンサーが搭載されているため、Apple が自社のデバイスで制御可能だと考えている機能の完全なリストには、次の機能が含まれています。

「車両のドアのロック解除、車両の収納コンパートメントのロック解除、車両のエンジンの始動、車両のオーディオまたはオーディオビジュアル エンターテイメント システムの起動、車両の全地球測位システム (GPS) の起動、車両のダッシュボード コンソールの起動、車両の客室のライトの点灯、車両の座席の調整、車両のヘッドライトの点灯、車両のサンルーフの開放、車両のフロントガラスのワイパーの起動、車両の自動駐車システムの起動、車両の無線通信システムの起動、および/または同様の操作。」

いくつかの実施形態では、車両関連の操作には、受信した車両アクセス認証情報および／または車両アクセス認証情報を受信した特定のポータブルデバイスに基づいて、車両が環境設定（例えば、座席の位置、ミラーの位置、温度制御、オーディオまたはオーディオビジュアルエンターテイメントシステムの設定）を自動的に調整するパーソナライゼーション操作が含まれ得る。

特に有用と思われるのは、提案されているコンセプトのセキュリティ面です。Touch IDなどの機能を利用して車両へのアクセスを許可または拒否することができます。これにより、Appleは、たとえ泥棒が侵入したとしても、車のエンジン始動を阻止できるようになる可能性があります。もちろん、実装が適切でなければ、Appleにとって大きな頭痛の種となる可能性があります。

最近、BMW は、ロールスロイス、ミニ、BMW モデルを含む 220 万台の自社車両に影響する ConnectedDrive 技術の欠陥により、ハッカーが自社以外の車両の窓を開けたりドアのロックを解除したりできることが発覚し、ソフトウェア修正プログラムをリリースする必要に迫られました。

Appleが自動車制御技術について同様の発言をするのは今回が初めてではない。昨年、私たちはiPhoneの位置情報機能を利用して特定の自動車機能をインテリジェントに監視・制御する特許について報じた。この特許により、車から離れると自動的にロックがかかったり、車に戻ると車内が暖められたりといったことが可能になる。

しかし、本日の特許ではその設計がさらに進化しています。実際に実現するかどうかは、あとは待つだけです。

その間、この機能に興味のあるユーザーは、OnStar RemoteLink などのアプリをチェックしてみてください。

出典: USPTO 経由: Patently Apple