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これは今日一番賛否両論のニュースかもしれない。リアルドールの開発者マット・マクマレン氏は現在、人工知能（AI）の科学者と共同で、AppleのSiriのようなデジタルアシスタントと人工の仲間を融合させる技術を開発中だ。これは、これまで聞いた中で最も驚くべきニュースかもしれないし、あるいはまるで蜘蛛が這っているかのような恐怖を感じるニュースかもしれない。

しかし、どれだけぞっとするかに関わらず、間違いなく面白いです。

RealDoll（リンクは職場での閲覧は禁止されています）は「世界最高のラブドール」を自称しており、2007年のライアン・ゴズリング主演ドラマ『ラースと、その彼女』などの映画をご覧になった方、90年代にHBOの深夜番組をご覧になった方、あるいは実際にその商品を愛用されている方なら、その製品に馴染みがあるかもしれません。リアルドールは、男性と女性の等身大で解剖学的に正確なレプリカで、見た目も感触も本物そっくりになるよう、丹念に作られています。そして、その不気味さと丁寧な作りゆえに、価格は数千ドルにもなります。

マクマレン氏はただ一つの問題に気づいている。それは、どんな会話もかなり一方的になってしまうということだ。

「もしこれがホームオートメーションと連携できるような段階に到達できたら、本当に素晴らしいと思います」と彼はEngadgetに語った（CinemaBlend経由）。「そして、あなたがどこにいても彼女とコミュニケーションをとることができるようになるのです。例えば、『今家に帰る途中だけど、オーブンをつけてくれる？』と。オーブンに話しかける代わりに、このアバターがコミュニケーションの導管のような役割を果たすのです。」

AppleがセックスドールにHomeKit自動化プロトコルとのやり取りを許可するかどうかに関わらず、マクマレン氏は、リアルドールの将来的な「生活」が寝室の外にまで広がると見ている（彼の例ではキッチンにも広がるので、私たちがこれらのものに投影したいフェミニストの願望にとって大きな前進ではない）。

「私はこれを単なるセックスドール以上の存在として捉えています」とマクマレン氏はAIアップグレードについて語る。「多くの点で、まるで仲間のようなものです。『これをやろう』と決めた時、私にとって重要なのは、やりとりを面白く、楽しく、そしてやりとりしている人に幸せな気持ちになってもらうことだったからです。」

そして、それは彼のウェブサイト上の多くの写真が人形を裸で示している理由を明確に説明しています。

マクマレン氏は、知能に加え、リアルドールの表情をより豊かにするために、アニマトロニクスやロボット工学を導入し、言葉と表情を一致させることに取り組んでいるチームも抱えています。ですから、オーナーが回転椅子や手押し車に乗せて運ぶのではなく、自分で動き回れるセックスドールの実現には、まだ程遠いと言えるでしょう。そもそも、回転椅子や手押し車に乗せて運ぶのは良いアイデアかもしれません。歩けるということは、追いかけてくることもできるということですから。

マクマレン氏は、今後発売される思考する頭部の価格を1万ドル以下に抑えること、また、既存のリアルドール所有者が、新しいボディに7,000ドルから8,000ドルを追加で支払うのではなく、モデルの現在の頭部をより賢い頭部と簡単に交換できるようにすることに取り組んでいると語った。