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クパチーノは、アップルカーへのバッテリー供給について、中国のバッテリー企業2社、Contemporary Amperex Technology Co.とBYD Autoと「初期段階の協議」を行っていると報じられている。

アップルは、噂の新型車向けに画期的なバッテリー技術を開発したと報じられているが、そのバッテリー製造にはサードパーティのサプライヤーが必要だ。そのサプライヤーの発見に一歩近づいたと言えるかもしれない。

ロイター通信は、進行中の交渉に詳しい4人の関係者の話として、どちらの企業とも合意に至るかどうかはまだ不明だと報じている。また、Appleは他の企業とも交渉を行っている可能性がある。

報道によると、Appleは「高価なニッケルやコバルトの代わりに鉄を使用するため、生産コストが安いリン酸鉄リチウム電池の使用を支持している」という。これは、Appleが2024年に自動車を発売する予定であるという以前の主張を繰り返している。

アメリカ製

アップルは、電気自動車の米国生産を優先すると見られています。これは、ジョー・バイデン大統領が約束した、米国での電気自動車生産拡大に向けた優遇措置を活用するためかもしれません。

寧徳時代新能源科技（CATL）は既にテスラにバッテリーを供給しており、世界最大の自動車用バッテリーメーカーです。このことから、CATLはAppleの自動車プロジェクトにバッテリーを供給するのに適した実績と事業規模を持っているように見えます。しかし、中国と米国の間の緊張が続いているため、CATLは米国工場の建設に消極的であるとされています。こうした緊張関係を受けて、AppleのCEOティム・クックは2019年、同社のサプライチェーンに属するメーカーに対し、中国以外の選択肢を検討するよう要請しました。

アップルカーを期待するとき、何を期待するか

Appleの自動運転車プロジェクトは、少なくとも5年前から噂されてきました。しかし、Appleが何を開発しているのかは、依然として完全には明らかになっていません。ある時点では、Appleは他社にライセンス供与できる自動運転ソフトウェアプラットフォームを開発している可能性が高いと思われていました。また別の時点では、Appleはソフトウェアと並行して物理的な自動車を開発しようとしているように見えました。

ヒュンダイや日産のような既存自動車メーカーとの提携は、これまで様々な問題で頓挫してきました。しかし、今後はアップルがフォックスコンやマグナ・インターナショナルのような委託製造業者と提携し、自社の自動車を製造する可能性が高まっています。

とはいえ、このプロジェクトはやや問題を抱えているようだ。先週の報道によると、Appleはここ数ヶ月で「自動運転車チームのトップマネージャーを複数失った」という。現在数百人のエンジニアが開発に取り組んでいるものの、2021年だけでも複数のマネージャーが降参したと報じられている。

将来登場するApple Carについて、あなたはどんな予想をしますか？ぜひ下のコメント欄で教えてください。

出典：ロイター