SiriはGoogleアシスタントと同じくらい優秀になるのか？ [Friday Night Fights]

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格差はますます広がっています。 — 格差は拡大しつつある。
*写真：Ste Smith/Cult of Mac*

Googleは今週、GoogleアシスタントをiOSに導入しました。iPhoneユーザーもついに世界最高のバーチャルアシスタントを体験できるようになりました。Androidユーザーも、Google Lensとの連携など、大幅な改善が予定されており、さらに多くの機能を期待できます。

フライデーナイトファイトバグこれらの変更により、Siriが追いつくのはこれまで以上に困難になっています。AppleがiOS 10で行った改善にもかかわらず、Siriは依然として競合他社に大きく遅れをとっているように感じられます。この差はもはや大きくなりすぎているのでしょうか、それともAppleは追いつくことができるのでしょうか？SiriはGoogleアシスタントに匹敵するほど優れたものになるのでしょうか？

今週の Friday Night Fight に参加して、バーチャルアシスタントをめぐる戦いにご参加ください。

キリアン・ベル： Googleが今週Googleアシスタント向けにプレビューした改良点は、バーチャルアシスタントを使う人にとって非常に刺激的です。Google Lensなどの機能は、他のどのアシスタントよりも現実世界の物体を識別できるため、Amazon Alexaなどのライバルを凌駕し始めています。Siriは大きく遅れをとっており、すぐに追いつくとは思えません。

SiriはiOS 10で、開発者が利用できるAPIのおかげで、確かに柔軟性が向上しました。しかし、Googleアシスタントはさらに多くのことを行っています。これは主にGoogleが私たちのデータを利用する方法によるもので、Appleが同様の対応を拒否しているため、Siriは常に遅れをとることになります。これを良いことだと考える人もいるかもしれませんが、バーチャルアシスタントに関してはそうではありません。

Siriは大量のデータなしでGoogleアシスタントに追いつき、同等の性能を発揮できると思いますか？Appleは他にどうやって同様の機能を提供できるでしょうか？

ルーク・ドーメル：ここでは議論すべき点がいくつかあります。まず、GoogleアシスタントがiOS上でSiriを追い抜くことができるかどうかです。バーチャルアシスタントはまだiOSユーザーをAndroidに移行させるほど魅力的ではないと私は考えていますし、その逆も同様です。答えは「いいえ」です。GoogleアシスタントがSiriに取って代わるとは思いません。標準搭載ではなくアプリとしてダウンロードする必要があること、音声やホームボタンで起動できないこと、SiriのようにiOSアプリにアクセスできないことを考えると、Googleアシスタントを活用したいiOSユーザーは少ないでしょう。

Siriの品質については、確かに良い指摘ですね。以前「今日のApple史」の記事でも書いたように、AppleがiPhone 4sでSiriを導入したことで、AIアシスタントは一気に普及しました。しかし、現在に至るまで、Appleは他社に大きく遅れをとっています。しかし、Appleがしっかりとした努力をすれば、追いつくことができると私は確信しています。AppleはAI企業を買収し、AI研究者をかつてないペースで採用しています。また、ディープラーニング技術を推進し、機械学習に関する論文を発表し始めており、おそらく初めてこの分野に真剣に取り組んでいることが明確に示されています。また、Appleは数々の特許を取得しており、Appleの意図を保証するものではありませんが、少なくともメッセージアプリなどのサービスにSiriをより徹底的に統合することを検討していることを示しています。

もちろん、最大のニュースは、AppleがWWDCでAmazon Echoのような製品を発表すると報じられていることです。これはAppleにとって大きな意味を持つ可能性があり、単なるAIアシスタントとしてだけでなく、HomeKitやApple MusicといったAppleのサービスとの連携手段としても大きなメリットとなるでしょう。AppleがSiriで真に成功できるのは、まさにこの点、つまりSiriをあらゆるサービスを統合する「デジタルハブ」へと進化させることです。

キリアン： Appleの制限により、iOS上のSiriほど優れたバーチャルアシスタントは存在しません。OSの大部分にアクセスできないため、その潜在能力を最大限に発揮することは決してできません。しかし、だからといってSiriが最高のバーチャルアシスタントになるわけではありません。ユーザーが今すぐにGoogleアシスタントだけに乗り換えることはないかもしれませんが、iPhoneユーザーが常に自分の機能に欠けているものを垣根越しに眺めているのは、Appleにとって良いことではありません。

AppleがAIをより真剣に受け止めていることに疑いの余地はありません。そして、iOSの常連ユーザーとして、Siriが今後さらに進化していくことを期待しています。しかし、Siriは既に大きく遅れをとっており、その差がさらに広がる前にAppleがその差を埋めるのは非常に困難になると思います。Siriには、他では提供されている機能があまりにも多く欠けているため、Appleが同等の機能を提供するにはおそらく何年もかかるでしょう。その頃には、Googleアシスタントがどのような能力を持っているかは誰にもわかりません。

スタンドアロンのSiriデバイスは何も変えません。Siriを家庭内でより使いやすくすることはできますが、Siriの機能が強化されるわけではありません。複数ユーザーのサポートと認識以外に、SiriスピーカーがiPhoneでできないことをできるとは思えません。

ルーク：これはAppleがどこに注力するかに大きく左右されます。Siriハードウェアの販売が、Appleの事業の中でこれまで顧みられなかった他の分野への関心の高まりにつながることを期待しています。例えば、HomeKitは非常に大きな可能性を秘めているにもかかわらず、忘れ去られてきたように思えます。もしAppleがスタンドアロンのSiriを魅力的なものにすることができれば、スマートホームに革命を起こし、その分野で主要プレーヤーとしての地位を確立するチャンスがあります。これは近い将来、Appleの事業の大きな部分を占めるものではありません。しかし、AirPodsやApple Watchも含まれる「その他の製品」カテゴリーが過去四半期で成長を遂げた一方で、iPhone、Mac、そしてMacの売上が減少したという事実は、AppleがiPhoneだけに注力している分野以外の分野にも進出することが理にかなっていることを示しています。

あなたはAIアシスタントをよく使いますか？AIアシスタントは非常に重要なものになる可能性を秘めていると思いますか？それとも単なる目新しいものだと思いますか？

キリアン： HomeKitには確かに大きな可能性がありますが、スマートホームを持っている人はほとんどいません。私自身、スマートホームを持っている人を一人も知りません。さらに、スマートデバイスは安くありません。iTunesを楽しむためにiPodを買ったように、HomeKitを使うためだけにスマート家電を買う人が増えるわけではありません。なぜAppleは、まだこれほど小さい市場で大手企業になるためにリソースを投入するのでしょうか？

Galaxy S8のGoogleアシスタントは、iPhone 7のSiriよりも頻繁に使っていることに気づきました。Siriができないことを必ずしも使っているわけではありませんが、Googleアシスタントの方が信頼性が高く、より快適な体験だと感じています。また、Googleアシスタントは私のことをより深く理解しているので、より便利です。Appleが私たちのデータを調べないという決定をしたため、メールやその他の場所から有用な情報を見つけることができないのです。

AIは間違いなく私たちの生活の重要な一部になると思います。バーチャルアシスタントはほとんどの人にとってはちょっとした小道具で、なくてはならない存在というわけではありません。しかし、AIがより賢くなり、より高性能になるにつれて、私たちはますますAIに頼るようになるでしょう。

ルーク：スマートホームについて、あなたは大きなことを見逃していると思います。1980年代初頭のパーソナルコンピュータが単なる趣味のおもちゃ以上の存在になり得たように、スマートホームも単なるオタク的な仕掛け以上の可能性を秘めています。例えば、予測技術を使って健康に関する洞察を集めたり、睡眠パターンに関する知識に基づいて、どんなテレビ番組を見るかといった表面的なことでさえ推奨したりするといったアイデアは、非常に大きな可能性を秘めています。そこにスマートセキュリティシステムなども加えれば、Siriのようなツールと連携できる巨大な市場機会が生まれます。とはいえ、Siriにはもっと改善の余地があると思います。現状、Siriの音声認識技術は、特にAmazon Echoなどと比べると期待外れです。

キリアン：寂しくはありません。素晴らしい可能性を秘めていることは理解しています。しかし、どれも一夜にして実現できるものではありません。あなたが挙げたシナリオはまだ実現可能ではありませんし、実現できたとしても、必要なデバイスを手に入れるのにどれだけの費用がかかるかは誰にもわかりません。家が私たちのために機能するようになるまでには、まだまだ長い時間がかかるでしょう。AppleはHomeKitの開発を遅らせることで、今のところは損失を出しているわけではありません。

では、読者の皆さんに質問です。AppleはSiriをAmazon AlexaやGoogle Assistantと同じくらい優れたものにできると思いますか？それとも、追いつくにはあまりにも遅れていると思いますか？

Friday Night Fights は、Apple と Google、iOS と Android のどちらが優れているかをめぐって、2 人の容赦ない喧嘩屋が死ぬまで戦う (または少なくとも意見が合わないことに同意する) 毎週のデスマッチシリーズです。