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AllThingsDによると、Appleは10月4日（木）にクパチーノ本社内の小さな会場で次期iPhoneを発表するとのこと。All Things Dの「情報源」はほぼ間違いなくApple自身であるため、この日付と会場はかなり確実と思われます。

これは、次期iPhoneに関する確かな情報の中で、ほぼ唯一のものだ。次期iPhoneについて他に何が確実にわかっているだろうか？ほとんど何もない。Appleは次期iPhoneの正確な詳細を秘密にするために、前例のないほどの努力を重ねてきた。Appleジャーナリストが長い間、真に暗闇の中に置き去りにされていると感じたのは、これが初めてだ。

次期iPhoneは大幅なアップデートとなるのか、それとも単なるスピードアップとなるのか？ より薄く、先細りのデザインで、より高速なiPhoneとしてiPhone 5の噂は広まっている。しかし、iPhone 5のディスプレイが大型化するのか、静電容量式ホームボタンが搭載されるのか、そして発売時期が今年なのか2012年なのか、まだ意見が分かれている。

また、より高速な Apple の A5 プロセッサを搭載した iPhone 4 のアップグレード版である iPhone 4S についても耳にしましたが、確かなことはこれだけです。iPhone 4S が GSM と CDMA ネットワークで同時に動作できる世界対応の電話になるのか、Apple の新型プレミア スマートフォンになるのか、それとも低価格帯およびプリペイド市場をターゲットにするのか、あるいはどうなるのか、誰も確信が持てないようです。

Appleが来週どのiPhoneを発表するかは分かりません。iPhone 4Sかもしれませんし、iPhone 5かもしれません。あるいは、両方かもしれません。

アップルの取材を生業とする人々に、来週クパチーノが何を企んでいるのか尋ねると、ほとんどの人が首をかしげるだろう。「さっぱり分からない」

スティーブ・ジョブズの復讐とでも言おうか。近年で初めて、来週ティム・クックが壇上に上がる時、Apple以外の誰も何が起こるのか全く予想がつかない。

もちろん、Apple が次期製品について秘密主義であることは有名ですが、それでも、ここ数年、Apple が最新かつ最高の製品を発表する数週間、あるいは数か月も前に、大量のリーク情報や信憑性のある情報源のある噂がインターネット上に流れてきました。

もちろん、iPhone 4はAppleが公式発表する2ヶ月も前にGizmodoが入手していました。iPadはどうでしょうか？Engadgetはスティーブ・ジョブズが初めて小型タブレットを披露する数週間前に写真を入手していました。新型iPod nanoはどうでしょうか？9月の発売を前に7月にリークされました。新型MacBook Airはどうでしょうか？これも数週間前にリークされていました。

これらはほんの一例に過ぎません。ここ数年、Appleジャーナリストは、Appleの主要製品からマイナー製品まで、発表されるたびに少なくとも1～2週間は先行して情報を得てきました。iPhone 4やMacBook Airのように、スティーブ・ジョブズが発表する前から、そのガジェットについてほぼすべてを知ることができたケースもあれば、iPadのように、数枚の急いで撮影したカメラ映像と噂の一致に基づいて、デバイスの全体像をまとめ上げることができたケースもありました。

さて、次期iPhoneについて考えてみましょう。AppleがiPhone 4を発表してから16ヶ月が経ちましたが、その間、デバイス自体の信憑性のある写真は一枚もリークされていません。信じられないことに、AppleはサンフランシスコのテキーラバーでiPhoneを紛失しましたが、これは2年間で2度目の出来事です。しかし、Appleがバーで紛失した最初のiPhoneの写真が1週間も経たないうちにガジェット系ブログで大きく取り上げられたのに対し、AppleはiPhone 4S/iPhone 5のプロトタイプの返却に関する詳細を極秘に保ったため、実際に事件に協力したサンフランシスコ警察でさえ、事件における警察の役割が何だったのか、そして警察がAppleをどのように支援したかを示す文書がなぜ存在しないのかを解明するために内部調査を開始せざるを得ませんでした。

すごいですね。でも、さらにすごいのは、Appleがサプライチェーンの漏洩をどうやって封じ込めたかということです。

1年半前を振り返ると、Appleの製品秘密の鉄のカーテンが、国全体を覆うほどの規模でリークしていたことがわかる。ベトナムでの爆発的な製品リークのおかげで、Appleのウェブサイトは数ヶ月前から新製品の全体像を、正式発表の数週間、数ヶ月前から入手していた。しかし昨年以降、Appleは明らかにすべての亀裂を溶接で塞いだようだ。数万人のFoxconn組立作業員がここ数ヶ月、次期iPhoneの製造に取り組んでいたにもかかわらず、私たちは未だにデバイス本体の信頼できる姿を目にすることができていない。ぼやけたカメラで撮影された写真など一枚もないのだ。