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ティム・クックが毎年新しいiPhoneを発表し、「史上最高のiPhoneです」と言うたびに、私たちはうんざりしてしまいます。しかし、iPhone 7 Plusは違います。

もちろん、野心的なアップグレードはまだ計画中ですが、iPhone 7 Plusの優れたカメラは、今年のモデルを記憶に残るものにするでしょう。50年後、写真史家たちは、初代ライカや初代ポラロイドのように、iPhone 7 Plusについて語るでしょう。

iPhone 7 Plus：写真の未来

2016年はiPhoneカメラにとって大きな節目とは思えないかもしれませんが、このモデルは写真の未来を初めて明確に示しています。iPhone 7 Plusのカメラは非常に優れているため、「モバイル写真」というナンセンスな分類はもう不要です。

iPhone 7 が 2 つのレンズを備えているというのは、ほんの一部に過ぎません。

技術通たちがソーシャルメディアでヘッドフォンジャックがなくなったことに辛辣な批判を繰り広げる一方で、写真家たちはiPhone 7 Plusを即座に気に入った。

iPhoneは初めて、広角撮影以上の画角を実現しました。短焦点レンズという2つ目のレンズが加わったことで、アタッチメントを追加することなく、視点を変えることが可能になりました。ポートレートや周囲のディテールを、広角レンズ単体で撮影した際に生じる歪みなく、構図に収めることができるようになりました。

Apple は 2 倍の光学ズームも追加しましたが、これは iPhone カメラが写真家が持ち運ぶ必要のある唯一の機材となるための大きな一歩です。

その他の重要なアップグレードも貢献しました。大型センサーとより深いピクセル深度により、暗い場所でも高画質な画像を記録できます。ポートレートモードのソフトウェアアップグレードにより、背景をぼかして、被写体を背景の些細なディテールから際立たせることができます。

プロの写真家はiPhone 7 Plusを選ぶ

プロの写真家、おそらくiPhoneをカメラとして使うというAppleの最高のセールスチームたちは、特別な仕事に7 Plusを積極的に活用しました。ハリウッド・レポーター誌の写真家は、映画祭で映画界の有名人のポートレート撮影にiPhone 7 Plusを使用しました。

スポーツ写真家もこの流れに乗った。ランドン・ノードマンは、ESPNのために全米オープンテニストーナメントをiPhone 7 Plusで撮影した。ブラッド・マンギンは、PGAやNASCARといったクライアントから依頼を受け、ソーシャルメディア用のiPhone写真の撮影で生計を立てている。

マンギンの同世代のベテラン写真家、マーク・セロータ氏は、Beastgrip の特別な装備を使って、キヤノンの長めのレンズを iPhone 7 Plus に装着して撮影するほどだ。

スマートフォンが、今日のプロの写真家が使用する機材のすべてを置き換える日が来るとは、まだ想像しにくい。しかし、長年、複数のカメラ本体と望遠レンズを携えてサッカーのサイドラインやスポーツ競技場を定期的に巡回してきたキヤノンの長年のユーザーであるセロータ氏にとってはそうではない。

「リオオリンピックの撮影中、『カメラで話さないのに、なぜスマホで写真を撮らなきゃいけないんだ？』なんて言われました。本当に近視眼的です」とセロータ氏はCult of Macに語った。「ツインレンズとポートレート機能を備えたiPhone 7…アプリとハードウェアさえあれば、100%の性能を発揮します」

iPhoneの写真撮影は単なるハードウェアではない

セロータ氏が指摘するように、iPhone 7 Plusの驚異的なハードウェアだけがこの革命の原動力ではない。Appleが今年リリースしたiOS 10は、画像ソフトウェアのリーダーであるAdobeにとって大きなチャンスとなった。Adobeは2016年、iPhoneユーザーがアプリ内でRAW DNGファイルを撮影できるLightroom Mobileの最新バージョンを発表し、大きな話題を呼んだ。

RAWファイルは非圧縮であるため、より幅広い調整が可能です。これにより、iPhoneで撮影した写真にはかつてないほどの高画質とラティチュードが得られ、ホワイトバランス、ダイナミックレンジ、ハイライトやシャドウのディテールの復元などを撮影後に調整することが可能になります。（LightroomのアップデートはiPhone SEおよび6s以降でのみ利用可能です。）

「RAWファイル形式で撮影・保存された写真は、写真の品質とコントロールを重視する人にとって最適です」と、Photoshopの開発者トーマス・ノール氏は9月のPhotoshopブログ記事に記しています。「結局のところ、RAWファイルとAdobe Lightroomを使えば、最初に撮影した際に完璧な設定を使っていたかどうかに関わらず、極めて高品質な画像を作成できます。」

Appleエコシステムの力

2016 年を通じて、Adobe などのアプリ開発者やアクセサリ企業は、iPhone 7 Plus などのカメラの活用範囲を広げるのに役立つ重要な製品を開発しました。

Filmborn アプリは、コダック、富士、イルフォードなどのクラシックフィルムの外観を模倣することで、写真のスタイルを向上させます。

セロタ氏は、モバイル写真市場への進出を進めているポラロイドと提携し、iPhoneでより良い写真を撮る方法を解説する動画チュートリアルシリーズ「Polaroid University」アプリを開発しました。各動画は5分から7分の長さで、ネガティブスペースの活用から、よりダイナミックな画像の作成、三分割法を使った構図、さらには泡や火を（安全に）使ってドラマチックなポートレートを撮影する方法まで、様々なレッスンを網羅しています。

（ポラロイド社はダウンロード数を公表していないが、ポラロイド大学は予想を上回ったと述べている。このプロジェクトから生まれたビデオシリーズはアマゾンで購入可能で、近々ターゲットなどの大型店でも販売される予定だ。）

2016年にはハードウェア分野でも多くの出来事がありました。新型Lume Cubeは、氷の塊ほどの大きさの筐体に超高輝度ライトを内蔵しています。また、ドローンメーカーのDJIは、スマートフォンユーザーが外出先でも安定した手持ち動画を撮影できる3軸ジンバル式スタビライザーを発表しました。

さらに、4K ビデオと、成長を続ける iPhone 映画製作者のコミュニティもあります。

iPhone写真家は学ぶ準備ができています

セロータ氏は最近、ターゲット社の幹部と会うためにミネソタ州を訪れた際、店舗でポラロイド・ユニバーシティのビデオをいくつか宣伝する機会を得た。店内で人々がスマートフォンを使って様々なことに挑戦し始めたことに感銘を受けたと彼は語った。

これは、人々がより多くの写真を撮るようになるにつれて、スマートフォンのユーザーが写真撮影の技術的なルールについてもっと知りたいと思うようになることを示唆していると彼は考えている。

だからといって、必ずしもレンズ交換式のデジタル一眼レフに手を伸ばすわけではありません。ポケットの中に入っている軽量カメラでも同じくらい優れた性能を発揮できるかもしれないのですから。