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1950年に最初のテレビリモコンに名前を付けた人物は、それがアメリカ人をどれほど変えるかを正確に知っていました。それは「レイジーボーンズ」と呼ばれていました。
案の定、私たちはカウチポテトになってしまった。しかし、今日ではリモコンなしでテレビを見るのはほぼ不可能で、リラックスできる環境からは程遠い。ケーブルテレビや衛星放送の無数のチャンネルを、テレビの前に立って上矢印ボタンを押しながら見たい人がいるだろうか？
おそらく、リモコンを「クリッカー」と呼ぶ親の元で育ったのではないでしょうか。初期のモデルには大きなボタンがあり、押すとパチパチと音が鳴ったからです。ゼニスのレイジーボーンズのような初期のテレビリモコンは、長いコードでテレビ本体に接続されていました。
子供たちは、家の中の大人たちがテレビをチャンネルチェンジャーとして使わなくなったことに大喜びしました。しかし、座ったままテレビを合わせられる便利さには、危険が伴うこともありました。家庭では、コードにつまずくと苦情が寄せられました。
今日のテレビのリモコンは、家中のほぼすべてを制御できる技術的な驚異ですが、現在のモデルは、ゼニスの最初のワイヤレスリモコンであるフラッシュマティックとデザイン面で比較になりません。
それは緑色で、 『フラッシュ・ゴードン』の光線銃のようでした。ゼニス社はブラウン管の四隅にセンサーを設置し、フラッシュマティックから指向性のある光線を発射してテレビの電源のオンオフやチャンネル切り替えを操作しました。トリップは発生しません！
コマーシャルに対する高まる嫌悪感を抑える新しい機能、それがミュート機能です。TiVoやDVRセットは現在ではコマーシャルをスキップする別のオプションを提供していますが、1950年代には、広告中の音声をミュートすることは革命的だとされていました。
しかし、リモコンは、争いの種となるという意味でも革命的でした。テレビは、どの番組を見るかを巡る戦場となり、ジェンダーの役割、番組の好み、そして『ビーバーちゃん』の時代には夫婦の幸福度を試す場となりました。ゼニスはこの力学を利用し、社内の技術者たちはリモコンのデザインを改良しました。1950年代後半のゼニス・スペース・コマンド・テレビの広告では、コメディアンのジョージ・バーンズが妻のグレイシーからテレビを奪取しています。当時の多くの広告は、テクノロジーは男性の領域であると暗示していたようです。
今では、私たちの家庭は概ね平和な状態です。多くのカップルや家族が一緒に座っている一方で、それぞれの部屋に戻って自分のテレビで好きな番組を見る人もいます。少なくとも、こうすることで誰もがリモコンを操作できるのです。
