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米国のモバイル業界では、共有データプランのコンセプトが以前から議論されてきました。しかし、今のところ提供計画を発表しているのはVerizonだけです。この共有データプランのアイデアは、ほぼすべての大手通信事業者が提供している様々なファミリープランやビジネスプランに基づいています。これらのプランでは、複数の回線と対応するデバイスが単一のアカウントで単一のプランとしてまとめられています。これにより、すべてのデバイスで同じ通話時間を共有できます。

共有データも同様の機能を果たすように見えますが、モバイル通信事業者の観点から見ると、問題はそれほど明確ではありません。実際、AT&TのCFOであるジョン・スティーブンス氏によると、通信事業者は共有データオプションの設定方法や、導入によってどれだけの収益や損失が生じるかについて、まだ確信が持てていないとのことです。

野村米国メディア・テレコムサミットで講演したスティーブンス氏は、共有データプランの不確実性について語った。最大の不確実性は、それが顧客の行動、ひいては企業の収益にどのような影響を与えるかだ。その結果、無線通信事業者は共有データオプションをどのように位置付け、どのように調整していくべきか確信が持てないと彼は述べた。

米国のモバイル市場において、共有音声プランは予測可能な効果を発揮します。2～3人の家族がそれぞれ個別のプラン（単一のアカウントであれ、各人が別々のアカウントであれ）を契約している場合と比べて、収益はわずかに減少します。しかし、共有音声プランは家族がより多くのデバイスを購入することを促す要因にもなります。その結果、月額料金が加算され、通話時間やテキストメッセージの購入総数が増加し、超過料金が発生する可能性があります。これらを総合的に考えると、共有音声プランは全体的な収益増加につながると言えるでしょう。

共有データプランにも同じ影響が出るとは到底言えません。

第一に、共有データプランは個人だけでなく家族にとっても魅力的でしょう。iPhoneとiPad、あるいはモバイルホットスポットなど、複数のデバイスを一つのデータバケットに統合できるのです。共有プランの容量を超えない限り、アカウントを解約するのと同じ効果があり、通信事業者は相当の収益を失うことになります。

複数のユーザーと複数のデバイスを抱える状況は、デバイスの数と種類が増えるため、さらに複雑になります。4人家族であれば、iPhone 4台、iPad 2台、モバイルホットスポット、その他のデバイスのプランを組み合わせるかもしれません。これは、特にiPadのように補助金を受けて契約するのではなく、購入時に一括払いするデバイスの場合、収益の増加なしに複数のアカウントを閉鎖するのと実質的に同じことになる可能性があります。一方、複数のデバイスが補助金の対象となれば、通信事業者は長期的にはより多くの回収を得られる可能性があります。

複数の家族がそれぞれ複数のデバイスを所有している場合、データ通信量超過の可能性も十分にあります。複数のユーザーと複数のデバイスにまたがるデータプールの管理は、通話時間やテキストメッセージの管理よりもはるかに複雑になります。これは大きな収益源となる可能性があります。しかし、通信事業者の評判の問題や、共有データ通信料金の急騰を抑制するための規制の可能性も懸念されます。

こうした複雑さと不確実性こそが、通信事業者がデータ共有モデルを避けてきた理由を説明しています。今夏にデータ共有オプションを開始する予定のVerizonでさえ、プランの仕組みについてはまだ明らかにしていません。しかし、Verizonの取り組みは、結果がどうであれ、少なくとも消費者がデータ共有プランをどう捉えているか、そしてそれが通信事業者にどのような影響を与えるかについての実用的な情報につながるでしょう。特にVerizonの経験が、何がうまく機能し、何がうまく機能しないかについての有益な教訓となるならば、他の通信事業者にとって大きな励みとなるはずです。

出典: FierceWireless

経由: IPキャリア