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AirPlay 2は、最初の発表から約1年を経て、ついにiOSで利用可能になりました。AirPlay 2を使えば、iPadやiPhoneから複数のスピーカーに同時にオーディオをストリーミングできます（Macでは以前から可能でした）。さらに、HomePodスピーカーをペアにしてAirPlay 2を使用する場合、それらをステレオペアの左右のスピーカーとして扱うことで、より迫力のある音像を実現できます。

これをホームエンターテイメント機器やデスクのセットアップに追加する方法を次に示します。（そう、幸運なことに、HomePodをコンピューター機器とステレオペアで使用できる人もいます。）

AirPlay 2の最大の特徴は、複数のスピーカーにオーディオをストリーミングできることです。これらのスピーカーはAirPlay 2に対応している必要があります（おそらく既存のAirPlayスピーカーは対応していないでしょう）。対応していれば、同じ音楽やポッドキャストを家中のすべてのスピーカーに同時に送信できます。パーティーはもちろん、家で音楽を楽しみたい時に最適です。

もう1つの大きな機能には、少なくとも2台のHomePodが必要です。これらのHomePodを最新のファームウェアにアップデートすると（iPhoneまたはiPadのホームアプリを使用）、ステレオペアとして利用できるようになります。この場合、HomePodは相互に通信し、Siriのリクエストに応答したり、その他のスマートスピーカーのタスクを実行したりするのは1台だけです。

ステレオペアは音質が良い

このようにペアリングすれば、音楽や映画を真のステレオで、広がりのある音場で聴くことができます。HomePodユーザーの報告によると、巧妙な音響トリックのおかげで、スピーカー1台でもステレオ感をかなりうまく作り出せるそうです。しかし、今作ではそのトリックが2台のスピーカーにまたがって適用されます。HomePodを2台ステレオペアとして使用すると、音量も大きくなります。

最後に、AirPlay 2にはもう一つ大きなメリットがあります。アプリ開発者は、自社のアプリを長編コンテンツプロバイダーとして登録できます。例えば、オーディオブックやポッドキャストアプリなどがこれに該当します。これらのアプリからストリーミング再生する場合、AirPlay 2はオーディオバッファサイズを増やし、数分分のオーディオを事前にスピーカーに送信します。これにより、音源から遠く離れていても、音切れを回避できます。アラートや通知もミュートされます。

HomePodステレオペアの設定方法

AirPlay 2の新機能のほとんどはそのまま使えます。特別な操作は必要ありません。ただし、2台のHomePodをステレオペアとして使いたい場合は、設定が必要です。

ステップ1：HomePodを同じ部屋に設置します。新しいHomePodを設定する際は、もう1台のHomePodと同じ部屋に割り当てるだけです。例えば、リビングルームにいるとします。

次に、ホームアプリで、いずれかのHomePodの「詳細」ボタンをタップし、「ステレオペアを作成」をタップします。すると、近くにあるHomePodのリストが表示されます。ステレオペアの2台目として使用したいHomePodをタップします。

左チャンネルと右チャンネルを割り当てる

これで完了です！これで2台のHomePodが1つのステレオペアとして扱われます。ほぼ完了です。左右のスピーカーの配置も決められます。これは他の設定と同じくらい簡単です。ステレオペアの作成が完了すると、次の画面が表示されます。

左と右のスピーカーを切り替えるには、スピーカーの間にあるオレンジ色の矢印をタップするだけです。

まさにその通りです。AirPlay 2とHomePodステレオペアはどちらも素晴らしいアップデートです。同じ部屋にHomePodを2台置くのは価格的にもかなり負担になるかもしれませんが、ここでの真のニュースは、ポケットの中のiPhoneからストリーミングして、AirPlayをフルマルチルームオーディオシステムのベースとして使えるようになったことです。これは本当に素晴らしいです。