Oligur

ついに、Apple は、同社の素晴らしいアイデアを模倣した多くの模倣ハードウェアメーカーの 1 社を法廷に引きずり出そうとしている。

または…

Apple は、機能、価格、使いやすさで競争するのではなく、法廷で勝つために訴訟狂乱に加わっている。

AppleがSamsungを相手取って起こした最近の訴訟をどう解釈すべきでしょうか？Appleの主張は正しいのでしょうか？Samsungは「Appleの革新的な技術、独特のユーザーインターフェース、そしてエレガントで個性的な製品デザインとパッケージデザインを盲目的に模倣した」のでしょうか？

どのような結果になるでしょうか？なぜサムスンなのか？なぜ今なのか？

こうした訴訟を取り巻く法律上の難解な話は、実に退屈だ。しかし、今回の事態の展開は広範囲に及ぶ可能性があり、コンピューティングとモビリティの未来に影響を及ぼすだろう。

知っておくべきことは、この訴訟はiPadとiPhoneをコピーしたとして少数のSamsungデバイスをターゲットにしており、範囲が狭く特定のものに見えるが、実際には業界全体、そして今日の腕時計から明日のデスクトップまで、そしてその間にあるすべてのiOS製品ファミリー全体に対する警告であるということ。

これはiPad対Tabの話ではありません。Appleのあらゆるものに対する非常にユニークなアプローチと、他社のありきたりなやり方、そしてコンピューティングの未来についての話です。

明らかに不条理

この国における特許の付与と保護の方法は、まるで冗談のようです。何でも特許を取得でき、基準は非常に低いのです。後になって、気の毒な裁判官が法廷でこれらの問題を判断しなければならなくなるのです。これはイノベーションを守る効果的な方法とは言えません。

残念な真実は、現在存在するすべてのスマートフォンには、どこかの誰かが自らの特許を侵害していると主張する機能が何百、何千もあるということです。

企業は今や、対象企業が保有する膨大な特許を手に入れるためだけに、企業を丸ごと買収している。例えば、GoogleはNortelの特許ポートフォリオ全体を9億ドルで買収しようとしている。

何かを発明したら、特許でその発明を守るのが本来の姿です。ところが今、企業は念のため、手に入る限りの特許を登録し、発明し、購入しているだけです。本当に愚かなやり方です。

アメリカの特許制度の欠陥は、Appleの訴訟における不条理な主張の一部を説明する。企業は訴訟において、しばしば交渉によって解決されるため、大げさな主張をすることで報われる。多くの特許訴訟と同様に、Appleの訴えは、法的な赤身肉と乾燥機の糸くずを混ぜ合わせたようなものだ。Appleが公表した訴状を、交渉の立場として考えてみよう。

例えば、Appleの訴状には、非常に誤解を招くような記述が含まれています。「iPhoneが登場する以前、携帯電話はダイヤル用のキーパッドと、タッチ操作ができない小型の受動的なディスプレイ画面を備えた実用的なデバイスでした。」この記述は、Appleが物理的なキーパッドを搭載しない最初のマルチタッチ対応携帯電話を出荷したことを示唆しています。

実際、LG Pradaのタッチスクリーン携帯電話は、iPhoneよりもずっと前にヨーロッパとアジアで出荷されていました。また、AppleのCEOであるスティーブ・ジョブズがiPhoneを発表するずっと前から、デザイン賞も受賞していました。Windows MobileスマートフォンのHTC Touchも、iPhoneより先に市場に登場しました。

これら 2 つの携帯電話は、Apple の苦情で iPhone が「根本的に異なる」と述べられているすべての機能を備えている。

誤解しないでください。iPhoneは他の2つの携帯電話とは違い、はるかに優れていました。AppleがLGやHTCを模倣することは、あるいはその逆を行うことも、非常に困難だったでしょう。企業、政府系研究所、そして学術界の間で活発な交流が行われたおかげで、マルチタッチスクリーンインターフェースのような画期的なアイデアが、同時に多くの場所で生まれたのです。

タッチスクリーン搭載の携帯電話やタブレットは、Appleの有無に関わらず実現していたはずだ。そして、Appleの不満はあまりにも誇張されている。

何が Apple のものか、そして何が Apple でないか?

アップルがサムスンに対して起こした訴訟では、方法、設計、一般的アプローチの領域における知的財産の窃盗について多岐にわたる容疑がかけられている。

Appleは、最初の2つの訴訟で3つ目の訴訟よりも有利な立場に立つ可能性が高い。例えば、訴状の中でAppleの弁護士は「マルチタッチ」技術を「ユーザーが画面上で指をタップしたりスワイプしたりすることでiPhone、iPod touch、iPadデバイスを操作できるようにする」Appleの発明だと要約している。

Apple は、マルチタッチに関する独自の特許取得済み手法に対して特定の権利を保有していますが、画面上で指を「タップしてスワイプ」することでデバイスを操作するという一般的な手法については特許を取得できず、また取得すべきでもありません。

Appleは、かつてグラフィカル・ユーザー・インターフェース（GUI）と呼ばれていたものを発明したのではなく、GUIインターフェースを採用した最初の商業的に成功したデバイス（Mac）を発売しただけであるように、タッチスクリーンのマルチタッチ、物理演算、ジェスチャー（MPG）UIというアイデアもAppleが発明したわけではありません。大学や企業の研究所は、長年にわたりこれらのアイデアを開発してきました。しかし、Appleはこれらの一般的なアイデアに対する具体的なアプローチを発明し、そして見事に特許を取得しました。

本当のターゲットは誰なのか

いくつかのハードウェアメーカーがAppleのイノベーションを模倣したと思われる製品を出荷しているが、Samsungは特に魅力的なターゲットだ。

理由の 1 つは、Samsung には iPad の唯一の真の競合タブレットである Galaxy Tab があるからです。

Appleは、ありとあらゆるデザインインターフェースが溢れかえる、途方もなく混雑した国際市場にiPhoneを投入するのが遅かったのに対し、iPadタブレットは巨大な真空状態に放り込まれました。Appleが発売した当時、iPadは唯一無二のデバイスでした。Appleはまさにこのカテゴリーを発明したのです。これは法廷で容易に証明できるでしょう。

TabはiPadと比較され、その類似点は明白になるでしょう。そして、その明確な市場イノベーションを背景に、AppleがiOSシステム全体を、アイコン一つ一つ、マルチタッチジェスチャー一つ一つに、ビッグケースとして構築していく中で、いくつかのSamsung製スマートフォンがiPhoneと比較されるでしょう。

iPhoneのようなデバイスやインターフェース要素全般、特にGalaxy Tabが、サムスンを格好の標的にしている。Appleはサムスンを格好の標的にしようとしているのだ。

Appleは、膨大な数の違反行為を理由に自らの主張を展開し、勝訴もあれば敗訴もあるだろう。こうした行為の目的は、まるで犬が庭の木に小便をかけるようなものだ。Appleは自らの縄張りを主張し、他社に警告を発しているのだ。

最良の結果は、他社が競合製品すべてにおいてAppleのルックアンドフィールを回避するためにあらゆる努力を払うことです。そしてそれは、Appleが既存製品のアップグレードをリリースし、販売するすべてのデバイスにiOSインターフェースを展開していく中で、現在そして今後10年間、Appleにとってより一層の差別化をもたらすことになるでしょう。

もちろん、GoogleはAndroidを開発しています。しかし、Androidは単なる「プラットフォーム」に過ぎません。ハードウェアメーカーは独自のインターフェースを開発し、もちろんハードウェアやパッケージも独自に設計できます。AppleがSamsungを非難することで、Android界に不安の波紋を広げ、デザイナーたちにiPad風のデザイン要素を避けるよう促すことは間違いありません。

例えば、テックサイトGDGTによると、AmazonはSamsung製のAndroidタブレットを開発中とのことです。AmazonはAppleにとって、Samsung以上に直接的な競合相手です。Samsung、HP、Dellとは異なり、Amazonはコンテンツを販売するためにタブレットを製造しており、ある意味Appleのやり方と似ています。Amazonと提携しているSamsungが、パッケージ、デザイン、アイコン、画面など、Appleらしさを前面に押し出す要素を敬遠することで、Appleはタブレット開発の脱コモディティ化を図っています。Amazonのタブレットが超低価格になるのは間違いありません。もし一般消費者がAmazonの300ドルのKindleBookなどを600ドルのiPadと同程度に捉えれば、Appleは市場で価格圧力を感じることになるでしょう。

なぜAppleはSamsungを訴えているのか？なぜ訴えないのか？Appleにとって、これはすべてメリットだ。Appleは知名度を得られる。Appleのデザインや手法、そしてビジネスの他の側面を踏みにじることはできない。そして何より、競合他社がiOSデバイスと類似した製品の開発を避けるようになる。これは、Appleが現在そして将来、市場において自社ブランドを差別化することに役立つ。これは、まさに良いアイデアと言えるだろう。