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写真家であり出版者でもあるリック・スモランは、25歳の時、オーストラリアでの取材中に、若きキャリアにおける最高の一枚を撮影した。それは、赤土の滑走路で、黄金色の光の中で風船と遊ぶアボリジニの子供たちの姿だった。

しかし、カメラを見下ろした瞬間、この写真がひどく露出不足になっていることに気づいた。案の定、コダクローム25のスライドが戻ってきた時、フレームは暗く濁っていた。

「いつか誰かがこの写真を救出する何かを発明するだろうと分かっていたので、スライドを貸金庫にしまっておいた」と、写真集シリーズ『Day in the Life 』や『America 24/7』を制作したスモラン氏はCult of Macに語った。

1978年の写真は、スモラン氏がその旅で撮影した写真を編集し始めた昨年、書籍化にあたり、息を吹き返しました。アドビの優秀な技術者の一人が写真をスキャンし、Photoshopを使って「6段下げた画像を、私が記憶している写真へと復元」したのです。

スモラン氏は最近、写真を保存したソフトウェアの25周年を記念して、 1990年のTodayのビデオを投稿した。そのビデオでは、スモラン氏がPhotoshopの最初のバージョンについて語るパネルに参加していた。

共同司会者のデボラ・ノービル氏が進行役を務めたディスカッションでは、アドビのシニア アート ディレクターであるラッセル ブラウン氏がロナルド レーガン大統領とナンシー レーガン元大統領の写真に自身の写真を挿入して Photoshop 1.0 のデモを行うなど、当時新しいソフトウェアの魅力に焦点が当てられました。

パネルには、 『Day in the Life of America』の出版で成功を収めたばかりのスモラン氏と、教授で作家のフレッド・リッチン氏が参加した。リッチン氏は、写真の加工に技術が利用されれば、社会的なコミュニケーションの記録としての写真の信憑性が疑問視される可能性があると警告した。リッチン氏は、写真加工が行き過ぎた例として、改変された『Day in the Life of America』の表紙を挙げた。

「デイ・イン・ザ・ライフ」の表紙は、月明かりに照らされた丘を登るカウボーイのシルエットが、表紙デザインのために縦長になるようにデジタル処理で丘のさらに上の木に近づけられたことで、大きな話題を呼んだ。スモラン氏によると、その日に撮影された25万枚の写真のうち、表紙として機能したものは1枚もなかったという。

スモラン氏は依然としてこの決定を擁護し、本の表紙はデザインに関連した別の目的を果たすと主張している。

Photoshopの影響力に関する議論は今も続いている。先日、このソフトウェアの誕生10周年を目前に控え、権威あるWorld Press Photo誌は、毎年恒例のアワードへの応募作品の20%がポストプロダクションの欠陥により失格になったと発表した。

スモラン氏は、写真の意味を変えるために内容を変更することは決してあってはならないと考えているが、失格となった写真家の何人かが名乗り出て、どのように写真に取り組んだのかを説明してくれれば、フォトジャーナリズムの分野ではフォトショップに関するより具体的な倫理ガイドラインを確立できるかもしれないと考えている。

フォトショップが登場する前の時代、新聞社には写真の修正を担当するアーティストの部署があり、複製用に画像を簡素化するために背景の細部を塗りつぶすこともあったと彼は言う。

「とても興味深い議論で、フォトジャーナリストたちがこの話題にしているのは嬉しいことです」とスモラン氏は語った。「しかし、これはまだ内部的な議論です。ジャーナリストたちが議論している間に、世界の人々は自分の犬にどのフィルターをかけるかを決めているのです。」