Oligur

• レビュー

Apple TV+ の時代劇ドラマ「エセックス・サーペント」は、ステラが悪い知らせを受け、コーラは叶わなかった関係を嘆き、マーサは自分が本当に望んでいる人が誰なのか、あるいは何なのかを決めなければならず、ウィルは肉体の快楽を拒む中、今週は陰鬱な休息状態にある。

先週のワイルドなパーティーの後、このミニシリーズは初めて少しつまずいてしまった。それでも、サラ・ペリーのベストセラー小説を原作とした『エセックス・サーペント』は、いつものように優雅で魅惑的な作品に仕上がっている。

エセックス・サーペントの概要：「私は物事を壊す」

エセックス・サーペント第5話：今週の「I Break Things（私は物事を壊す）」では、ナオミ・バンクス（リリー＝ローズ・アスランドグドゥ）が行方不明になっている。予後は楽観的ではない。妹のグレイシー（レベッカ・アイネソン）が跡形もなく姿を消し、数日後に遺体となって発見されたからだ。父ヘンリー（ジェラルド・カーンズ）でさえ、生き残った娘に再会できるという希望を抱くことができない。

ウィル・ランサム牧師 (トム・ヒドルストン) は捜索隊に協力しようとするが、コーラ・シーボーン (クレア・デーンズ) と親交を深めるにつれ、彼の存在はますます求められなくなっていった。コーラがエセックスに到着した時期は、地元民が沼地の伝説の蛇のせいだと考える殺人事件の急増と同時期だった。

ウィルは、亡くなったティーンエイジャーのことで絶望しているだけでなく、他にも対処しなければならない問題を抱えている。妻のステラ（クレマンス・ポエジー）が明らかに察知しているコーラへの想いも抱えている。ここは小さな町だから、あまり隠し事はできないのだ。

ステラも病に倒れ、コーラの恋人になるはずだったルーク・ギャレット医師（フランク・ディレイン）に助けを求めてロンドンへ行くことを要求します。ウィルは、もしコーラに再会したらどうしようかと不安で、乗り気ではありません。しかし、エセックスに隠れて助けを求めないだけでは、ステラの病状は良くなりません。

ロンドンの化石

ロンドンでは、マーサ（ヘイリー・スクワイアズ）とフランキー（カスパー・グリフィス）がコーラがベッドから起きるのを辛抱強く待っている。コーラは悲しみと罪悪感で怒り狂い、エセックスでの生活を必要以上に苦しくしてしまったと感じている。しかし、少しの間、その感情を脇に置いておく必要がある。彼女は王立地理学会に、海蛇の存在の可能性に関する調査結果を手紙に書いており、学会側も彼女に会いたいと申し出ているのだ。

彼女は海岸で見つけた化石をマルシャン教授（ラウル・フェルナンデス）に見せる。教授は最初の化石は印象的だが、それだけでは不十分だと言う。エセックスに戻るよう勧めるが、それは無理だ。

マーサはステラを新しい友人サリ（ディーピカ・スティーブン）に紹介しようとする。サリの出産と恋人ジョージ・スペンサー医師（ジャマエル・ウェストマン）との暮らしを改善しようと尽力してきたが、サリはあまりにも打ちのめされていて、ステラをもてなす余裕はない。マーサは不満をマーサにぶつけ、マーサは怒って出て行ってしまう。スペンサーは彼女の不満を聞き、マーサはステラに対して単なる友人以上の感情を抱いているようだと結論づける。

…悲惨な診断

ルークはステラを診察し、結核を患っていることを発見する。ルークは実験的処置を提案する。ウィルは、ステラへの愛情だけでなく、科学全般にも不信感を抱いており、ルークを激怒させる。しかし、ステラはどうしても実験をやり遂げたいと主張する。ウィルは渋々同意し、二人の子供たち、ジョー（ディキシー・エゲリックス）とジョン（ライアン・レフェル）を連れてロンドンへ遊びに出かける。そこで二人はコーラに遭遇するが、人目を気にしてすぐに別れる。

コーラは人生でいくつかのことを修復しなければならないと悟り、マーサとルークに謝罪する。二人は、友人で政治家のチャールズ・アンブローズ（ニティン・ガナトラ）に、サリとネヴが暮らすスラム街の状況を見せる計画を立てている。

ルークはマーサのために、彼らのために尽くす。チャールズはマーサを単なる共産主義の扇動者としか思っていなかったが、二日酔いの医師の助言に説得された。医師は明らかにその場に居たくないようだったが、窓ガラスを黒く染める水素も、水に混入したコレラ菌も、自分の発見を隠せない。

マーサとルークはジョージとコーラから秘密の情事を隠し続け、二人とも誰にも秘密を漏らしていないことを確認するかわいい瞬間を過ごします。

…そして拒絶された提案

コーラはルークの助けへの恩返しとして、ロンドンの医師たちが彼を称えて開く授賞式に同行する。大量のシャンパンで勇気を奮い立たせたルークは、ついにコーラにプロポーズする。しかし予想通りコーラは断り、ルークはウィルを独り占めするためにステラの死を待っていると激しく非難する。

もちろん、結核の診断はコ​​ーラにとって初めて聞く知らせで、彼女は嫌悪感に駆られて逃げ出す。ルークは拒絶されたと感じ、自身の授賞式ディナーを抜け出し、その後、強盗に襲われ刺される。ステラの手術をしなければならない時、彼の手は役に立たない。

鉄とコンクリートには何の問題もない

この愛すべき巨獣のペースとスケールが、いつか問題を引き起こすだろうことは分かっていました。今週の「エセックス・サーペント」のエピソードには、感情面で少し未熟に感じる場面がいくつかありました。

ウィルとコーラとジョーが大英博物館でばったり出会った時、ジョーはコーラに会えて大喜びする 。そして、父親の姿を見て取り乱すジョーに、若い女性は「様子が変よ」と言う。画面外では二人の親しい様子がたっぷり描かれているはずなのに、ジョーが「変」がどんなものか分かっているとは、奇妙な話だ。特に、普段から変わっているコーラのような人に対しては。

満足できない省略

ミニシリーズが全6話と短いのは、長い目で見れば良いことかもしれない。なぜなら、長すぎると思われないからだ。しかし、私たちには解明すべき点がまだたくさんある。それは難しいことではないが、満足のいくものではない。コーラがエセックスで過ごした時間の長さ、そして彼女が人々にとってどのような意味を持つようになったのかを、もう少しリアルに、そして暗示的にではなく、より明確に描くことができたはずだ。コーラが多くの人々の人生に大きな影響を与えたとだけ述べて、それで終わっている。

それでも、やや物足りなさは否めない『エセックス・サーペント』のエピソードは、テレビドラマとしては非常に優れた作品だ。素晴らしい演技や舞台設定から次の場面へと、テンポよく展開していく。クリオ・バーナード監督は、スラム街と、ルークとコーラが出席する社交界の舞踏会の両方を巧みに撮影し、息苦しい環境から最大限の美しさを引き出そうとしている。

クレア・デーンズが魅力的なコーラ・シーボーン役にふさわしい人物だったとは思えないとしても、この世界で過ごす時間が恋しくなるだろう。

★★★☆☆

『The Essex Serpent』の新エピソードは、毎週金曜日にApple TV+で配信されます。

定格: TV-14

視聴はこちら: Apple TV+

スカウト・タフォヤは、映画・テレビ評論家、監督であり、 RogerEbert.comの長編ビデオエッセイシリーズ「The Unloved」の制作者でもあります。The Village Voice、Film Comment、The Los Angeles Review of Books 、 Nylon Magazineなどに寄稿しています。著書に『Cinemaphagy: On the Psychedelic Classical Form of Tobe Hooper』があり、25本の長編映画を監督し、300本以上のビデオエッセイの監督兼編集者としても活躍しています。これらのビデオエッセイはPatreon.com/honorszombieでご覧いただけます。