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多くのテクノロジー企業と同様に、Appleはトレーニングと認定プログラムを提供しています。同社の認定オプションは、主にハードウェアのトラブルシューティング／修理、ITサポートとシステム管理、そしてAppleの「Pro」アプリケーションを使用するクリエイティブプロフェッショナルという3つの異なるコアコンピテンシーを対象としています。

Appleは過去1年半にわたりデータセンターからの移転を進めており、ITプロフェッショナル向けのトレーニングと認定資格のオプションに大きな変更を加えてきました。これらの変更の中には、予想されていたものもあれば、長年Appleのエンタープライズソリューションを採用してきた個人や組織にとって大きな影響を与える大きな驚きのものもありました。

Apple IT認定資格は、これまで一貫してOS XのサポートとOS X Serverの使用を基盤としてきました。この認定資格には、従来、以下の3つのレベル（資格名）があります。

• Apple 認定サポートプロフェッショナル – OS X の基本的なトラブルシューティングと問題解決をテストする OS X Support Essentials 試験に合格する必要があります (主にヘルプデスクとデスクトップ サポートを対象としています)
• Apple認定テクニカルコーディネータ – OS X Support Essentials試験とOS X Server Essentials試験に合格する必要があります。この試験ではOS X Serverの基本的な設定と管理がテストされます。
• Apple 認定システム管理者 – OS X Support Essentials および OS X Server Essentials 試験に合格する必要があります。さらに、導入方法、モバイル テクノロジーとの統合、Mac やその他のプラットフォームを含む複雑なディレクトリ システムの操作に関する高度な知識などをテストする、さまざまな高度なシステムおよびネットワーク管理の選択科目に合格する必要があります。

PeachpitのAppleトレーニングシリーズをはじめとする様々なクラスやトレーニング教材、そして認定資格制度自体においても、OS X Serverをエンタープライズネットワークソリューションとして活用することに重点が置かれていました。これは、OS X Server単体、あるいはWindows ServerやActive Directory、Unix/Linuxサーバーやディストリビューションといった他のプラットフォームと組み合わせて活用する形で実施されます。これは特に、OS X ServerとMacとActive Directoryの統合に関するほぼすべての分野について、広範なトレーニングを提供するApple認定システム管理者プログラムにおいて顕著でした。実際、Appleは長年にわたり、OS X Serverに関するトレーニングと認定資格の内容を着実に拡充してきました。

しかし、LionとLion Serverのリリースに伴い、Appleは突如として高度なトレーニングを縮小しました。Apple認定システム管理者（Certified Systems Administrator）認定資格、および関連するクラスと試験はLion向けに更新されておらず、Appleは事実上これをキャンセルしたようです（ただし、Appleのトレーニングサイトには、すべての試験のSnow Leopard版は5月末まで受験可能と記載されています）。

この動きは、Apple が中小企業市場以外では OS X Server を廃止しようとしていることを明確に示しているように思われます。Apple が 1 年以上前に Xserve エンタープライズ サーバー ハードウェアをキャンセルしていることを考えると、これはそれほど驚くべきことではありません。Lion Server 自体は、以前のリリースの OS X Server が備えていた高度で非常に高機能なエンタープライズ ソリューションと、Apple が方向転換していると思われる基本的な中小企業向けサーバーとの間の移行の途中で立ち往生しているように見えます。多くのエンタープライズ機能が搭載されていますが、それらにアクセスするには、コマンド ラインを使用するか、高度な管理ツールを別途ダウンロードする必要があります。ダウンロードした高度な管理ツールは、以前の機能と比較すると機能が削減されているように見えます。一部の機能を管理するには、簡素化された Server アプリ、高度なツール、コマンド ラインの間を行き来する必要がありますが、これはわかりにくく直感的ではありません。

Appleのデータセンターからの撤退を強調するかのように、同社は「Apple Certified Associate – Mac Integration 10.7」という新しい認定資格制度を導入しました。他の認定試験とは異なり、この資格には講義はなく、ユーザーは教材とホワイトペーパーを融合させたような背景ガイドをダウンロードできます。ユーザーは関連試験をオンラインで受験できます。これは、IT分野の他の現行および過去の試験が、CompTIA、Microsoft、Ciscoなどの各種認定試験のように、実店舗の試験センターでのみ実施されていたことによる、もう一つの変更点です。

この進化は、Appleの現在のエンタープライズ顧客に対する考え方と一致しているように思われます。つまり、エンタープライズ統合ポイントを備えた製品を開発する一方で、バックエンドのエンタープライズソリューションは提供しないという考え方です。これは多くの点で賢明な戦略です。Appleのエンタープライズ向け製品は、教育、デザイン、メディアといった特定のニッチ市場以外では、これまであまり普及してきませんでした。

「他の人に任せよう」という姿勢は Apple にとっては良いことかもしれないが、この方向転換は、Mac 技術コンサルタントや Mac 指向の IT プロフェッショナル、そして Xserve やその他の Apple エンタープライズ技術を採用していた企業にとって深刻な課題を突きつけることになる。

課題の 1 つは、仕事やキャリアの多くをこれらのテクノロジに集中させてきた個人が、Windows Server や Active Directory、モバイル デバイスや情報の管理、モバイル開発など、関連性はあるものの異なる専門分野での再トレーニングが必要になる可能性が高いことです。

もう一つの明るい点は、OS X Server（そしておそらくXserveも）を使用している企業は、代替システムへの移行戦略を策定する必要があるということです。Lion ServerはSnow Leopard Server（Mountain Lion Serverも同様）の多くの機能を引き続き提供できるリリースですが、いずれは新しいソリューションが必要になることは明らかです。唯一の救いは、選択肢を真剣に検討し、円滑な移行を計画するのに十分な時間があるように見えることです。

これら両方に共通する課題は、どの選択肢が最善かを判断することです。Appleがエンドツーエンドの製品コレクションを提供していることのメリットの一つは、ソリューションとトレーニングの両方をワンストップで提供していることです。Macの管理とサポートには、商用およびオープンソースの代替オプションが複数存在し、モバイル管理分野にも幅広いソリューションが存在するため、優れた選択肢は数多くありますが、特定のビジネスにとって最も効果的なものを絞り込むのは容易ではありません。Macを専門とするテクノロジープロフェッショナルにも同じことが言えます。現在、多くのIT分野が成長を遂げていますが、既存のスキルセットを活かすことができ、将来性も期待できる分野を選ぶのは容易ではないかもしれません。

結局のところ、この戦略変更はAppleにとってプラスに働き、真に必要だったと言えるでしょう。一方で、Appleの口封じの姿勢は、多くの人々や企業がこうした事態に十分な備えができていなかったことを意味しています。これらの人々や組織がパニックに陥る時期ではないかもしれませんが、今後の事業展開を検討し始めるべき時期が来ていることは間違いありません。