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iPhoneはスマートフォンの売上チャートを席巻しています。iPadはあまりにも普及しているため、多くの人にとってその名前はあらゆるタブレットの総称となっています。Macは最も魅力的なコンピューターです。しかし、HomePodはどうでしょうか？そうではありません。

今週発表されたデータによると、Appleのスマートスピーカーは、2018年第1四半期のスマートスピーカー出荷台数全体のうち、わずか6%を占めたに過ぎません。Appleは一体何を間違えているのでしょうか？そして、この状況を好転させるにはどうすればよいのでしょうか？HomePodの改善点として、私たちが期待する5つの提案をご紹介します。

HomePodを安くする

これは難しい問題だ。長年にわたり、Appleは、自社製品の価格の高さを批判する人々が歴史の誤った側に立つことを繰り返し示してきた。

Macプロジェクトの創始者ジェフ・ラスキン氏によると、スティーブ・ジョブズ氏はMacを高価にしすぎたという致命的なミスを犯していたという。iPodの価格には人々は驚き、マイクロソフトのスティーブ・バルマー氏はiPhoneの高価格にあきれ返った。最近では、アナリストたちは1,000ドルを超えるiPhone Xの終焉を予測していたが、Appleが過去最高の3月期決算を発表したことで、その予測は愚かなものに終わった。

そのたびに、Apple は批判者たちが間違っていることを証明した。

それでも、このリストの他の点と合わせて考えると、将来的に愚かな発言をするリスクを冒して、HomePodは高すぎると言わざるを得ません。349ドルはApple製品の中では安価な部類に入るかもしれませんが、100ドルのAmazon Echoや129ドルのGoogle Homeと比べるとはるかに高価です。そして、どちらも50ドル未満で購入できるEcho DotやGoogle Home Miniと比べると、はるかに高価です。

Appleは、後者2製品に対抗するため、より安価で小型のHomePodを開発中とされている。iPhoneとiPodはどちらも製品ライフサイクルの初期段階で値下げを実施し、普及率を大幅に向上させた。つまり、Appleが値下げを実施する可能性が高いと言えるだろう。しかし、AppleはHomePodを近いうちに値下げするはずだ。HomePodが349ドルで販売され続ければ続くほど、ユーザーはAmazonかGoogleのエコシステムに縛られてしまうだろう。

他のフォームファクタを試してみる

iPodが登場したとき、当時の他のMP3プレーヤーよりもはるかに優れた外観でした。iPhoneは、当時使っていたかさばる携帯電話と比べると、まるで別の世紀から来たかのようでした。スティーブ・ジョブズはiMac G3について、「まるで別の惑星から来たかのようで、より優れたデザイナーが手掛けたようだ」と有名な​​言葉を残しました。

HomePod は…他のものと見た目が似ています。

確かに、見た目は少し魅力的で、メッシュ素材のカバーがほんの少しだけ見た目を良くしています。しかし、見た目は、当たり障りのない、あるいは魅力的なライバル製品とそれほど変わりません。

市場リーダーであるAmazonは、その革新性と実験精神によって確固たる地位を築いています。Echo Showにはスクリーンが搭載され、Echo Spotはスマートアラームクロックへと進化しました。そして、こちらもスクリーンが搭載されました。

Appleは考えられるあらゆるフォームファクターに対応したHomePodを作る必要はありませんが、余剰金がどこに使われているのかがすぐにわかるようにしておけば良いでしょう。現在、スマートスピーカー市場は実験段階の真っ最中です。ですから、自由に色々なものを組み合わせてみてください！

HomePodのSiriを改善する

Appleは、HomePodはEchoやGoogle HomeのようにAIアシスタントを中心として構築されているわけではないといくら主張しても構わない。しかし、ほとんどの人にとってはそうは見えない。私が話を聞いた常連客のほぼ全員が、これら3製品を同じカテゴリーのライバルと見ており、Siriが劣っていることは間違いない。

AppleにSiriの改善を期待する点をリストアップしました。たとえAppleがそれほど賢くないアシスタントを全面的に見直すつもりがなかったとしても、HomePodユーザーに必要な改善をいくつか提供すべきです。マルチユーザーサポートの欠如と、一度に1つのタイマーしか設定できない機能は、早急に修正する必要があるように思います。また、「10分後に[曲名]を開始」や「次の曲を再生したら電源を切って」といった音楽関連のコマンドも便利でしょう。

Appleは創業以来、ひどい出来のApple Mapsの改善に尽力してきました。しかし、Siriには同じような配慮と配慮が全く払われていません。まるで後付けのように感じられるのです。そして、結果としてSiriスピーカーも同様です。

HomePodを真の音楽ファンのためのデバイスにする

これは奇妙に聞こえるかもしれません。なぜなら、Appleはライバルの2社よりもオーディオファン向けのデバイスの開発に注力してきたからです。ほとんどのレビューでHomePodの音質は高く評価されています。そして、スピーカーが設置した部屋に合わせてサウンドを調整する機能は、まさに驚異的です。では、AppleはどのようにしてHomePodを真の音楽ファンにとって紛れもない選択肢にすることができるのでしょうか？

方法はいくつかあります。AirPlay 2によるマルチスピーカーサポートは今年中に導入される予定ですが、最初から対応しているべきでした。Siriをデジタル音楽のエキスパートとして微調整すれば、ユーザーがプレイリストの編集や再生をより細かくコントロールできるようになり、曲のライブバージョン、リミックスバージョン、別バージョンを賢く呼び出せるようになります。

最後に、AppleがApple Musicのサブスクリプションを増やしたいのは分かりますが、HomePodで競合サービスを許可するのはそんなに悪いことでしょうか？私の知り合いの多くは、Spotifyのサポートがないことにうんざりしています。

あなたが本気だと私たちを納得させてください!

これはある意味、このリストの中で最も簡単であると同時に、最も難しい項目でもあります。HomePodは優れた製品ですが、Apple製品に期待されるほどの販売数には達していません。これは、AppleにとってHomePodが後付け製品として扱われていることと一部関連している可能性があります。

Apple TVと同様に、スマートスピーカーもAppleにとっては「趣味」以上のカテゴリーではないようだ。AppleがHomePodを発売するのは、この技術に真に信頼を置いているからなのか、それとも製品を店頭に並べたいからなのか。明らかに後者のようだ。

Appleは以前にも同じようなことをやっています。iPod Hi-Fiは2006年に発売され、価格も349ドルでした。確かに良い製品でしたが、Appleは後付けのように扱いました。2007年末には、iPod Hi-Fiは姿を消しました。MacBookのTouch Barはどうでしょうか？あるいは、Appleのプロ仕様Macはどうでしょうか？

Appleが製品に真摯に取り組んでいる時、そのマーケティング力がどれほどの威力を発揮するかは誰もが知っている。しかしHomePodの場合、Appleが製品に真摯に取り組んでいることはそれほど明白ではない。そして、これはAmazonやGoogleがスマートスピーカーを扱う方法とは全く異なる。

私たちは間違っているのでしょうか?

Appleを過小評価しているのでしょうか？HomePodはAmazon EchoやGoogle Homeのように勢いを増すのでしょうか？それとも、衰退してしまうのでしょうか？Appleがこの製品をヒットさせるために、他にどのような変更を加えるべきだと思いますか？ぜひ下のコメント欄であなたの考えをお聞かせください。