Oligur

私は、Apple が新しい市場を創造する能力について多く書いてきましたが、これは同社が世界に対して果たした主な貢献の一つかもしれません。

メディア プレーヤーからマルチタッチ フォン、タブレットに至るまで、業界の他社が市場開拓に取り組んだものの成功しなかったケースが数多くありました。その後、Apple が大胆かつ画期的な情報家電を発表し、市場を独占しただけでなく、市場を創造したのです。

最近、私は新たな傾向に気づきました。それは、Apple がキラー製品を投入して参入してくるだろうという期待だけに基づいて市場が実質的に作られつつあるということです。

たとえば、Acer、AGENT、Androidly、Cookoo、Dell、EmoPulse、Foxconn、GEAK、Google、I'm Watch、Intel、Kreyos、LG、Martian、Metawatch、Microsoft、Pebble、Qualcomm、Rearden Technology、Samsung、Sonostar、Sony、Toshiba、Vachen は、主流のカテゴリとして立ち上がるのに何年も苦労してきたスマートウォッチ市場に参入しているか、今後参入するか、おそらく参入するでしょう。

なぜこれほど多くの大手企業が突然この分野に参入したのでしょうか？それは、Appleが参入し、そして自ら新しいものを生み出すだろうと誰もが予想しているからでしょう。スマートウォッチに関する報道の大半は、Appleが発表していない、あるいは公の場で詳細に議論すらしていない幻の製品「iWatch」に関するものばかりです。

Apple iWatch（発表されておらず、存在しない）をGoogleで検索すると、Sony Smartwatch（長年存在し、現在2代目）よりも多くの検索結果が返ってくるのは、Appleの評判の本質を物語っています。

高額商品の場合、Appleが市場に参入するという期待が販売を鈍化させます。消費者はAppleの動向が明らかになるまで購入を控えるからです。例えば、スマートテレビの販売は、Appleが今後1～2年以内にiTVを発表するという期待によって人為的に抑制されていると考えられます。

他のケースでは、Appleが創出する需要が競合製品の売上を押し上げている可能性があります。例えば、AppleはiPadでマルチタッチタブレットの需要と市場の両方を創出したと私は考えています。iPhoneではRetinaディスプレイの広範な需要を初めて創出しました。また、iPad MiniではAndroidの競合企業が7インチタブレットの需要を喚起するのを助けました。

消費者の心の中で、主にAppleが生み出したこうした期待と欲求は、Retinaディスプレイ搭載のiPad miniへの広範な需要へと繋がりました。多くの人が、iPad miniこそが完璧なタブレットであり、まさに自分が求めているものだと信じています。そして、ある程度、これがGoogleが最近発表したNexus 7タブレットの売上を急増させていると私は考えています。（Androidファンはこの考えに反論するかもしれませんが、個人的には、Retinaディスプレイ搭載のiPad miniを待つつもりだった人が、結局Nexus 7を購入した人を何人か知っています。）

ソニーの次期スマートウォッチ2が初代よりも優れた製品であれば、同様の現象が起こる可能性があります。AppleがiWatchを発表する前に発売される他のスマートウォッチでも同様です。

ちなみに、Apple が市場に参入する前に市場を創出する能力は、次の 3 つの現象によって生まれます。

1. Appleの素晴らしい評判。iPadの発売でそれを目の当たりにしました。誰も見る前から、人々は既に購入のために列を作っていました。Appleの過去の製品群から、人々はAppleが堅牢でエレガント、そして美しいデバイスを発売することを期待していました。そしてAppleはその期待に応えました。

2. 秘密を守ることの不可能さ。もしAppleが思い通りに物事を進めていたら、iWatchやiTVについて誰も話題にしなかっただろう。しかし、世界中の多数のパートナーを巻き込まずにApple規模の製品を開発することは不可能だ。いずれ、人々がリークや憶測をし、複数の情報源から噂が飛び交うだろう。

3. Appleの製品投入スピードの遅さ。Appleが遅いのか、競合他社が速いのかは定かではありませんが、両者の間には明確な差があります。例えば、Android企業はなぜAppleよりもずっと早くRetinaディスプレイ搭載の7インチタブレットを出荷できるのでしょうか？Appleが最初のスマートウォッチの発売を示唆すらしていないのに、なぜソニーは2つ目のスマートウォッチを発売しているのでしょうか？その答えの一部、あるいは全ては、Appleがバージョン1.0製品をリリースする前に、技術が完全に完成するまで待つ傾向があることにあるのかもしれません（ポイント1参照）。また、Appleがバージョン1.0リリースでは、出荷規模がはるかに大きいことも理由の一つかもしれません（ポイント2参照）。あるいは、最悪のシナリオとしては、Appleのスピードが加速する業界にとって遅すぎるという可能性もあるでしょう。

いずれにせよ、Apple は複数の市場を創造できるだけでなく、それらの市場向けの製品を発表する前に市場を創造できる唯一の企業でしょう。

問題だとは思っていません。この会社には優れた消費者向け製品で市場を席巻する力があると今でも信じています。iWatch、iTV、そしてRetina iPad Miniがついに発売されれば、既存の市場を瞬く間に席巻するだろうと予想しています。

（写真提供：Fuse Chicken）