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• レビュー

短編SFアニメーション『Blush』は、小粒ながらも可愛らしく、心温まる作品です。そして、Apple TV+が賞獲得に真剣に取り組んでいることを競合他社に知らしめるための、挑戦状とも言える作品です。

長い制作期間を経て制作されたこの物語は、金曜日にアップルのストリーミングサービスで初公開されたが、良くも悪くも間違いなくピクサーの領域に踏み込んでいる。

10分間の映画の中で、宇宙を旅していた若い園芸家が、小さな無人惑星に不時着する。彼の使命はただ一つ、「植物を育てること」。この荒涼とした小さな岩石で植物が生き残れるなら、それは酸素の供給を意味し、人類が繁栄できることを意味する。

悲惨な最初の日を過ごした後、エイリアンが現れ、奇跡を起こします。彼女は、枯れかけていた小さな植物を自身の精で成長させたのです。やがて、彼らの小さな惑星は小さな楽園となり、二人は小さな家族を築きました。もちろん、良いことは長くは続きません。

子供の頃、家族で旅行に行きました

故アップルCEOスティーブ・ジョブズがかつて所有していた画期的なアニメーションスタジオ、ピクサーは、80年代半ばに『アンドレとウォーリーBの大冒険』というシンプルな短編映画の制作をきっかけに設立されました。 ピクサーが映像メディアを征服し、『トイ・ストーリー』を公開したとき、一部の都市では『アンドレとウォーリーBの大冒険』が長編映画の前に上映され、入門編として、また「私たちがどれだけ進歩したか見てください！」という謙虚な自慢の役割を果たしました。

この戦略は好評を博し、スタジオは『トイ・ストーリー2』のプレミア上映時に、長編映画をルクソーJr. と共演させた。この短編映画は、その後のピクサー作品の多くに見られるような、時代を先導する美的モデル、つまり日常の物事を心地よく、居心地よく、キッチュに描くという手法を示した。 『トイ・ストーリー』の飾り気のない家、 『モンスターズ・インク』や 『インサイド・ヘッド』の単調なオフィス生活 、『ソウル・オブ・ソウル』や『カールじいさんの空飛ぶ家』の手入れの行き届いていない家々にも、この美的モデルが見受けられる。

ピクサーの短編映画は、ある人にとっては楽しいもの、ある人にとっては恐ろしいものだった。例えば、『モアナと伝説の海』の前に上映された、甘ったるいことで有名な短編映画『ラヴァ』のように、ひたすら感傷的な作品はそうだろう。形のない火山の主人公が、豊満で細部まで描き込まれた女性の山に恋をする奇妙さは、ピクサーブランドのどん底だと感じる人もいた。ピクサーの映画製作者たちを好き勝手に、可愛らしく見せようとすれば、恐ろしいことが起こるのだ。

ピクサーはブラッシュのDNAの一部です

ブラッシュはピクサーの公式作品ではありません。しかし、ピクサーの最高責任者であるジョン・ラセターがプロデュースしました。彼は何年も前に『トイ・ストーリー』を監督し、最近、この夢のスタジオでセクハラ文化の先駆者として非難されました。ラセターはあまりにも境界線を破る人物だったため、一部のスタッフは彼に手を出さないように見張ることしかできなかったと言われています。

ラセター氏は2017年にピクサーを退社したが、2019年にスカイダンス・アニメーションのトップとして復帰した。彼は公の場でスピーチを行い、業界を離れていた期間が自身の不適切な行動を反省する機会となり、より良いリーダーになることができたと語った。

いずれにせよ、ラセターが自ら創設した業界から事実上不名誉な形で退任してから2年後に彼を雇用するという見方は、せいぜい疑問符がつくものだった。だからこそ、『Blush』がSF大作『ファウンデーション』と並んで、同社で最も長期にわたるプロジェクトの一つとなったのかもしれない。スチール写真はかなり前に公開されていたにもかかわらず、『Blush』のプレススクリーナーは、Apple TV+で映画が初公開される約8時間前に、どこからともなく突然姿を消した。Appleはレビューの公開禁止も発表していない。まるで「ああ、これ？ ああ、もういいか」という感じだ。

楽園が広がるグリーン川沿い

それは残念なことです。なぜなら、 『ブラッシュ』はピクサー作品の最低作にありがちな感傷的な部分もある一方で、明らかに真の悲しみを表現しようとした男の、心からの愛情の結晶であるからです。ジョー・マテオ監督の妻で、二人の子どもの母親であるメアリー・アンは、2017年に乳がんで亡くなりました。

『ブラッシュ』は、明らかに、ある男性が自身の悲しみを、他の悲しみに暮れる家族のために役立てようと試みた作品です。宇宙人と宇宙人の気乗りしない求愛を描いたこの作品は、最初は可愛らしい雰囲気を醸し出します。しかし、前作『カールじいさんの空飛ぶ家』のように、一瞬にして 言葉に尽くせないほどの悲しみへと変わっていきます。

子供向けアニメーションが、死といったテーマを議論するのに適切な媒体なのかどうかは、いまだ議論の余地があります。子供向けアニメーションは、子供向けの明るく愛らしい作品と同義語のように扱われています。だからといって、誰もリスクを冒すべきではないと言っているわけではありません。（特に、膨大な数のファンを抱え、心を揺さぶるアニメーション作品が数多く存在することを考えれば、なおさらです。）

しかし、「ああ、それはいいな」から「え、彼は宇宙人とセックスしたの？そう、彼はあの宇宙人とセックスしたんだ」、そして「ああ、なんて悲しいんだ」へと感情がめまぐるしく変化していくのを経験した私は、こうしたものがこれほど定着した今、トーンの変化を前面に出すための十分な取り組みが行われているのだろうかと疑問に思う。

「シリアス」なアニメーションが深刻な問題に取り組む

ピクサーのおかげで、「本格的な」コンピュータアニメーションが、若い観客に大人になる恐怖を思い切り見せることに躍起になるのは、ある意味当然のことと言えるでしょう。子供の頃、ピクサーの『ランド・ビフォア・タイム』と『ブレイブ・リトル・トースターズ』を見ましたが 、幼い頃 の自分をひどく怖がらせた以上の効果はなかったと思います。見た後でも、死や老いへの備えができたとは思えません。でも、児童心理学者たちはついに、映画が可愛ければ可愛いほど、死は人生のサイクルにおける自然な一部だと子供たちに信じ込ませやすいことを証明したのかもしれません。

そして『ブラッシュ』は信じられないほどキュートなアニメーション作品です。マテオ（90年代からディズニーアニメーション界に携わり、最新作は『ラーヤと龍の王国』のストーリーアーティスト）と彼のアニメーターたちは、 『星の王子さま』をモチーフにした惑星の構築と、キュートなエイリアンの女の子たちのデザインを素晴らしい仕事で仕上げました。宇宙人に思春期の口ひげを生やして、もう子供ではないことを証明しているのが、とても面白いと思います。そうでなければ、彼が突然愛らしい宇宙人とカップリングするシーンは、今よりもさらに奇妙に思えたでしょう。

スカイダンス初のアニメーション作品として、『Blush』はせいぜい「一応の成功」と言えるでしょう。とはいえ、アカデミー賞短編アニメーション部門ノミネートはほぼ確実でしょう。まさにアカデミー投票者を唸らせる作品ですが、その後どのような活躍を見せるのかは未知数です。

Apple TV+で『Blush』を観る

『Blush』は10月1日にApple TV+で初公開された。

評価: PG

視聴はこちら: Apple TV+

スカウト・タフォヤは、映画・テレビ評論家、監督、そしてRogerEbert.comの長編ビデオエッセイシリーズ「The Unloved」の制作者です。The Village Voice、Film Comment、The Los Angeles Review of Books 、 Nylon Magazineなどに寄稿しています。25本の長編映画を監督し、300本以上のビデオエッセイを執筆しています。これらのビデオエッセイはPatreon.com/honorszombieでご覧いただけます。