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マイクロソフトによるアクティビジョン・ブリザードの買収は、Macゲーム業界にとって数十年ぶりの好機となるでしょう。マイクロソフトが人気ゲームをライバルのクラウドゲームサービスでも提供することを約束したことで、Mac（およびiPad）でプレイできるタイトルの選択肢が飛躍的に増えるでしょう。

Macゲームは1990年代から低迷を続けてきた。今回の買収は、規制上のハードルを全て乗り越えることができれば、大きな転換点となるだろう。

Macゲームの悲惨な現状

パーソナルコンピュータの黎明期から、Macの売上はWindowsに遅れをとっていましたが、ゲーム開発者は依然として両プラットフォーム向けのゲーム開発を続けていました。しかし、1990年代にAppleが倒産寸前まで追い込まれたことで、開発者はMac向けゲームの制作をほぼ中止しました。投資回収が不十分だったのです。

それ以来、Macは復活を遂げましたが、人気タイトルの大部分はWindowsやコンソール向けにリリースされており、Apple向けではありません。このフラストレーションから逃れたいMacゲーマーは、コンソールかWindowsパソコンでゲームをプレイすることになります。

しかし近年、クラウドゲームという新たな選択肢が登場しました。

クラウドゲームが救世主

ゲーム開発者は、Windows、PlayStationなど、様々なプラットフォームに作品を移植するために、多大な費用と労力を費やさなければなりません。しかし、クラウドゲームはもはや必要ありません。ゲームはプレイヤーのローカルコンピューター上で実行されるのではなく、サーバーがプレミアゲームの実行という高負荷のタスクを処理し、プレイヤーのデバイスにはビデオのみをストリーミング配信します。

つまり、Microsoft/ActivisionはXbox Cloud Gamingにゲームを配信し、Windows、Mac、iPad、さらにはiPhoneでもプレイできるということです。あるいは、Nvidia GeForce Now、Amazon Luna、あるいはその他のサービスでもプレイできます。

これは理論上の話ではありません。iPadでXboxゲームをプレイして楽しんできましたが、コントローラーの使用を強くお勧めします。このサービスはまだベータ版ですが、Microsoftは改善を続けています。私は他のクラウドゲームサービスも利用しています。現在はAmazon Lunaで「レゴ DC スーパーヴィランズ」をプレイしています。

クラウドゲームは素晴らしいものです。しかし、いくつか欠点もあります。一つは、ゲームセッション全体を通して、高速で低遅延のインターネット接続が必要になることです。

もう一つの欠点は、高品質なタイトルの不足です。配信状況はプラットフォームによって異なり、ストリーミング配信権に大きく左右されます。ゲーム開発者とクラウドゲームサービスは合意に達する必要があり、多くの場合合意に至りません。しかし、マイクロソフトとアクティビジョン・ブリザードの提携は、この制約の解消にも大きく貢献するでしょう。

規制上のハードルも利益をもたらす可能性がある

マイクロソフトによるアクティビジョン買収計画は、全てが順調に進んでいるわけではない。両社とも大手ゲーム開発会社であり、大西洋を挟んだ両国の政府規制当局は神経をとがらせていた。しかし、欧州連合（EU）は買収を承認した。米国FTC（連邦取引委員会）は買収阻止を試みたが、連邦裁判所が却下した。現在、控訴中である。英国も買収を却下したが、合併手続きにいくつかの調整を加えることで、この難題は解消されるだろう。

EUの承認を得るために、マイクロソフトはActivision Blizzardの人気ゲームを競合のクラウドゲームサービスにライセンス供与することに同意しなければならなかったため、皆さんはこれらすべてを気にしています。そして、このライセンスは自動的に付与され、ヨーロッパだけでなく世界中で適用されることを、マイクロソフトの副会長兼社長であるブラッド・スミスは明言しました。

スミス氏は、あらゆるクラウドゲームサービスがマイクロソフトやアクティビジョンのタイトルを提供できるようにすることで、「世界中の何百万人もの消費者が、好きなデバイスでこれらのゲームをプレイできるようになる」と述べた。

どのように実現するかはまだ詳細が分かりませんが、Activisionの『オーバーウォッチ2』がMacやiPadでプレイできるようになることを期待しています。もしかしたら『デッドプール』も、その他にもたくさんあります。

クラウドゲーム革命を見逃していた方は、Xbox Cloud Gamingを今すぐチェックしてみてください。今夜からMacで『グランド・セフト・オートV』をプレイできます。