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Appleはテクノロジー業界で最も秘密主義的な企業であるため、同社の次の動きや次なる目玉となる具体的な計画を予測するのは極めて困難です。クパチーノでは誰もこの種の情報を漏らさないため、アナリストや投資家は情報を得るために少し遠くまで目を向けざるを得ません。

彼らは通常、Appleのサプライチェーン、つまり新製品の製造に何らかの形で関わっている人々に頼ります。これは時には成功を収めますが、時にはかなり突飛な噂を生み出すこともあります。

例年同様、2013年も記憶に残る噂が数多くありました。そこで、いくつかを振り返ってみるのも面白いかもしれません。過去12ヶ月間で話題になった、Appleに関するとんでもない噂をまとめてみました。

「iリング」

まずは私のお気に入りの記事から。4月に、トピーカ・キャピタル・マーケッツのアナリスト、ブライアン・ホワイト氏が、中国のサプライチェーン筋から集めた情報に基づき、Appleの噂の的となっていた「iTV」テレビに関する最新の予測を発表しました。

ホワイト氏は、このテレビは「iRing」と呼ばれる指に装着するデバイスを使ったモーションジェスチャーで操作されると主張した。

「『iTV』と電話のやりとりの相互作用はこの体験の重要な特徴となるだろう。一方、『iWatch』と『iRing』は家の中でのモビリティを向上させ、家の中でスマートフォンを持ち歩く必要性をなくすだろう」とホワイト氏は投資家へのメモに記した。

ホワイト氏はまた、iTV は 2013 年に 9.7 インチ ディスプレイ (iPad?) を搭載した「ミニ iTV」を同梱して出荷され、ユーザーは自宅の他の部屋でも iTV のコンテンツを視聴できるようになるとも主張した。

4K「iPad Pro」

AppleがiPad Proを準備している可能性は十分に考えられますが（そうでなければ、なぜ通常のiPadをiPad Airに改名するのでしょうか？）、12.9インチの4Kディスプレイを搭載するとは期待しにくいでしょう。しかし、The Korea TimesがAppleの計画について匿名の情報筋を引用した最近の報道によると、来年10月にはまさにそのディスプレイが搭載されるとのこと。

4Kディスプレイは現在非常に高価で、12.9インチのパネルにこれだけのピクセルを詰め込もうとすると、製造にかかる時間はますます長くなるばかりです。そのため、iPadに4Kディスプレイを搭載するコストは全く意味がありません。少なくとも近い将来は。たとえAppleが実現できたとしても、誰も買えないでしょう。

さらに、ディスプレイの解像度が高くなるほど消費電力も大きくなります。そのため、1080pスマートフォンにはより大きなバッテリーが必要です。iPad Proが他の機種よりも大幅に厚くない限り、4Kディスプレイではわずか数時間でバッテリーが切れてしまう可能性があります。

4.8インチ「iPhone Math」

1月、チャイナ・タイムズの情報筋は、Appleが今年iPhone 5sと並行して新たなiPhoneをリリースすると報じていましたが、iPhone 5cについては明らかに予測していませんでした。彼らは新型iPhoneが「iPhone Math」と呼ばれると予想し、4.8インチの大型ディスプレイを搭載し、6月に発売されると述べていました。

来年はもっと大型の iPhone が登場するかもしれないが、iPhone 5 で端末のデザインを刷新してからわずか 12 か月後に Apple がまったく新しい iPhone を発売するとは、ずっと考えられなかった。それに、それが iPhone Math と呼ばれることは絶対にない。だって、まあ…そんな名前は馬鹿げているから。

さらに、チャイナタイムズは、12メガピクセルの背面カメラを搭載した3つ目のiPhoneが今年後半に登場すると主張した。

アップルがマイクロソフトを買収へ

1,000億ドル以上の資金を保有するAppleは、望む企業をほぼ何でも買収できるだろう。しかし、過去12ヶ月間に噂された買収の中には、全く意味不明なものもある。例えば、今月初め、Money Map Pressのアナリスト、キース・フィッツジェラルド氏は、Appleが今後5～10年以内に長年のライバルであるMicrosoftを買収する可能性があると予測した。

フィッツジェラルド氏は、Google（Android）とFacebookからの潜在的な脅威に対抗するために、AppleがMicrosoftと合併し、2つのコンシューマー向けテクノロジー大手を1つにまとめることが可能だと考えている。同氏はYahoo!ニュースに対し、「今はコンテンツとセキュリティが最重要であり、すべてのデバイスが1つに接続されるのが未来だ」と述べ、AppleとMicrosoftの合併は理にかなっていると語った。

確かにこれはフィッツジェラルド側の単なる憶測だったが、他のものもすべてそうではないだろうか?

AppleがiOS独占権の対価としてEAに支払い

AppleのApp Storeは、史上最大かつ最も成功したデジタルソフトウェアストアであり、2008年の設立以来、アプリ開発者に100億ドル以上を支払ってきました。つまり、最新作をAndroidにリリースする前にiOSでリリースするよう、誰かを説得する必要などないということです。

しかし9月、EAのレーベル責任者であるフランク・ギボー氏は社内会議で、アップルがEAを説得して『Plants vs. Zombies 2』のAndroid版発売を延期し、待望のタイトルをまずiOSでリリースするため「大金」を渡したと主張した。

Apple はそのようなことはしないし、する必要がないので、この噂がネット上で広まり始めてすぐに同社がそれを否定したのは驚くことではない。

低価格iPhone

Appleは今年、より安価なiPhoneをリリースしましたが、多くのアナリストが期待していたような低価格デバイスとは明らかに異なっていました。ジェフリーズのアナリスト、ピーター・ミセック氏は7月に、このデバイスの価格は契約なしで300ドル程度になると述べていました。一方、「iPhone mini」という名称で、クアルコムのエントリーレベルおよびミッドレンジのスマートフォン向けプロセッサを搭載すると主張するアナリストもいました。

業界のほぼ全員が、アップルが新興市場向けに安価なデバイスを発売し、サムスンなどのライバルの低価格のAndroid搭載デバイスと競争できるようになると予想していた。

結局のところ、Appleの「廉価版」iPhoneは契約なしで549ドルで、iPhone 5sよりわずか100ドル安いだけであり、新興市場をターゲットにしたものではないことは明らかだ。さらに、Appleの上級副社長フィル・シラー氏は、廉価版iPhoneは「Apple製品の未来にはなり得ない」と中国紙に語ったと報じられている。