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iPad 3が発売され、私たちを驚かせるまであと2、3ヶ月です。現時点では、iPad 3がどのようなものになるかについて多くのことをお伝えできます。Appleの新しいクアッドコアA6 CPUを搭載し、2048 x 1536解像度のRetinaディスプレイを搭載します。LTE対応のiOSデバイスとしては初めてとなる可能性はありますが、おそらくそうはならないでしょう。

しかし、iPhone 4Sに大きく搭載されたAppleの画期的な新音声制御技術、Siriはどうでしょうか？iPad 3以降のAppleデバイスすべてに搭載されるのは確実ですよね？

まあ、ちょっと待って。卵が孵る前に数えちゃダメだよ。

SiriはiPad 3で絶対的な存在になりそうに思えますが、Siriは単なるアプリではなく、インターネットベースのサービスであることを忘れてはなりません。Siriの機能の一部もiPhone 4S上には存在しません。Siriは基本的に、Apple独自のリモートSiriサーバーへのiPhone 4S固有のインターフェースであり、クラウド上で音声を処理し、デバイスに特定のコマンドを返します。

言い換えれば、Siri が動作するにはインターネットが必要です。そして、インターネットが利用できない場合や Siri のサーバーがダウンしている場合、Siri は非常に悲惨な結果に陥ります。

これは、iPadやiPod touchにSiriを搭載するというアイデアにとって大きな問題です。なぜなら、これらのデバイスでは、iPhone 4Sのように常時インターネット接続を前提とできないからです。Wi-FiのみのiPad 3を使っていて、インターネットに接続せずにSiriにアクセスしようとすると、サービスはダウンしてしまうでしょう。

今のところ、iPhoneでインターネットに接続できない場合、Siriは「Siriは利用できません。インターネットに接続してください」とだけ言います。海中や高度3万フィートの飛行機に乗っている時など、データ通信に問題がほとんどないデバイスであれば、これは全く問題ありません。しかし、iPadの多くは、当然ながらインターネットに接続できない状態になっています。

では、解決策は何でしょうか？Appleはシンプルで信頼性の高いテクノロジーの実装を好んでおり、iPad 3の基本Wi-FiモデルではSiriを安定して実装することはできません。しかし、3GおよびLTEモデルでは、インターネット接続に99%依存できます。

我々の予想は？これは単なる常識的な推測であり、内部情報筋からの情報も一切ありませんが、iPad 3が3月か4月に発売されたら、Siriは3G以上の接続速度を持つモデルにのみ搭載されるでしょう。常時インターネット接続の保証のために130ドル余分に支払う覚悟のある購入者にとっては、プレミアム機能となるでしょう。Wi-Fiのみのモデルを購入しても、クアッドコア、A6プロセッサー、そして美しいRetinaディスプレイを搭載したiPad 3は手に入りますが、Siriは完全に消え去るでしょう…少なくとも、避けられない脱獄ハックによってSiriが再び使えるようになるまでは。

皆さんはどう思いますか？Appleは、Wi-Fiユーザー向けにSiriが常時動作しなくても問題ないのでしょうか？それとも、Wi-Fi専用モデルではSiriの機能を完全に削除してしまうのでしょうか？ぜひコメント欄で教えてください。

更新：Twitterで、9to5Macのマーク・ガーマン氏が、AppleはWiFiのみのiPadとiPod touchにはSafari、YouTube、メール、App Storeを同梱しているのに、なぜWiFi対応のiPad 3からSiriの機能を削除したのかと質問してきました。違いは、Siriはアプリではなくコアサービスであるという点です。SiriはiOSの中核部分に組み込まれたインターフェースで、ホームボタンを長押しするだけで起動できます。コアサービスであるSiriがインターネット接続がないために失敗するというのは、アプリが失敗するよりもはるかに受け入れがたいことです。さらに、Siriがインターネット接続を必要とする理由は、メールやGoogleマップ、App Store、YouTubeがインターネット接続を必要とする理由ほど一般の人には分かりにくいものです。