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英国のiPhoneキャリアO2から、11月9日以来のiPhone販売台数20万台という目標に届かなかったという知らせが届いた。Appleは英国で19万台のiPhoneを販売したが、噂や初期の報道によると、ヨーロッパではiPhoneの普及が遅れているようだ。

これはそれほど驚くことではありません。アメリカではiPhoneのキーボードの触覚的なフィードバックが不足していると不満を言う人もいますが、ヨーロッパやアジアに比べると、私たちはテキスト入力の初心者です。ヨーロッパやアジアではT9キーでのテキスト入力が非常に速く、多くのハードコアユーザーはQWERTY配列のサムパッドよりも標準キーの方が速く入力でき、ましてやQWERTY配列のタッチスクリーンよりも速いのです。

BusinessWeekのブルース・ナスバウム氏は、iPhoneのテキストメッセージ機能の弱さが原因かもしれないと推測しています。iPhoneソフトウェア1.1.3では複数ユーザーへのテキストメッセージ送信に対応しましたが、SMS転送はまだできません。どちらも英国、特にインドでは重要な機能です。金曜日に同僚が指摘したところによると、インドではメールよりもテキストメッセージが圧倒的に普及しており、人々はメールではなくSMSで友達につまらないジョークを言い合っているそうです。物理キーボードがないことは、インドでは絶対に受け入れられないでしょう。

iPhoneは米国で苦境に立たされているとは到底言えない。むしろ好調と言えるだろう。しかし、海外での長期的な将来については疑問が残る。携帯電話は欧州やアジアでは米国とは全く異なる役割を果たしており、iPhoneが影響力を発揮するには更なる努力が必要となるだろう。