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テクノロジー業界で成功するには、イノベーションの達人になる必要があります。AppleとGoogleほどこのことを深く理解している企業は他にありません。両社は、今日私たちが頼りにしているテクノロジーを形作った数々の素晴らしいアイデアのおかげで、業界の王者となりました。

しかし、2015年も革新を続ける企業はどこでしょうか？フィットネスに特化したApple Watch、Apple Pay、そして音楽業界を救うべく新たなストリーミングサービスを展開するAppleでしょうか？それとも、Google Glass、自動運転車、そして秘密のロボットを開発するGoogleでしょうか？

今週の Friday Night Fight で、Cult of Android と Cult of Mac の間で討論会が行われます。ぜひご参加ください。 

キリアン・ベル（カルト・オブ・アンドロイド）： 今日は金曜、金曜だ。金曜はファイトだ。みんな週末を楽しみにしている、週末、金曜、金曜。金曜は盛り上がる、みんな金曜の…ナイトファイトを楽しみにしているんだ！

さて、今週のテーマはイノベーションです。多くの人（主にAndroidファン）が、近年のAppleのイノベーション不足を批判していますが、それに反論するのは難しいと思っています。ルークさん、そういった批判に対して何かアドバイスはありますか？

ルーク・ドーメル（Cult of Mac）： うわあ。Cult of Androidのレベッカ・ブラックじゃないなら別だけどね。でも、毎週のようにケツ叩きに来てくれてありがとう。

キリアン、もし私が正しく理解しているなら、あなたは真剣にGoogleがAppleよりも革新的だと主張しているのですね。いいですか、私はGoogleの革新性に大賛成です。ある意味、Googleは2000年代のゼロックスPARCです。信じられないほど優秀な人材、膨大な研究範囲、莫大な予算、そして最も重要なのは、優れたアイデアをすぐに製品化する必要が全くない場所です。

Google Glassから自動運転車、検索結果を通じて伝染病の蔓延を追跡する方法まで、Googleはテクノロジー関連の大きなニュースを生み出すことに長けています。しかし、イノベーションとは、単にアイデアを壁に投げつけて何がうまくいくかを見るだけではありません。

Apple と Google の違いは、Apple のイノベーションは洗練されていて世界を変える準備ができている点であり、最初の興奮が冷めた後に興味を失ってしまうような、華やかなベータ版ではない点だ。

もっと正確に言えば、Appleのイノベーションはコンスタントに利益を生み出している。これはGoogleには言えないことだ。

KB： 単なるベータ版じゃないって？Siriはまさにそうだったと思う。マップもね。そして今はApple Watchも、ある程度はそうかもしれない。

Appleのイノベーションは利益を生み出します。Appleのロゴが付いているものはすべて利益を生み出すからです。しかし、Appleが最後に真に革新的な製品を発売したのはいつだったでしょうか？

Googleは自動運転車を発売しておらず、Glassも失敗作だったかもしれない。しかし、これらは少なくともテクノロジーの未来を形作る、非常にエキサイティングなプロジェクトだ。そして、血糖値を読み取るコンタクトレンズ、世界の僻地にインターネットを提供する気球、そしてロボットなど、他にも多くのプロジェクトがある。

ロボットを欲しくない人がいるでしょうか?

LD： 正直に言うと、Appleブランドのロボットが欲しければ真っ先に買います。Siriについては、もちろんおっしゃる通りです。Appleが一般向けに「ベータ版」と明記した製品を公式にリリースしたのは、私の記憶ではSiri以来初めてです。とはいえ、実際にかなり良い出来になりました。しかし、Googleの夢のようなイノベーションについてあなたが語っているのは、まさに夢そのもの、つまり「夢」であるという事実は否定できません。

自動運転車が大ヒットしないとか、Google Glassが当初の期待に応えられなかったとか言うつもりはありませんが、ここでいくつか区別しておくべき点があります。Appleがやっているのは、ひっそりとイノベーションを完成させ、完成形にして世に送り出すことです。それらは「ただ動く」のです。そしてほとんどの人にとって、それだけでAppleを革新的な企業とみなすのに十分です。

Googleは、いつもこれから書く小説について話しているあの人に少し似ています。素晴らしいアイデアはあるものの、時間が経つにつれて、どうにも実現しないのです。イノベーションを収益性で判断するなら、Googleが最後に本格的にイノベーションを起こしたのは2000年のAdWordsです。そして、今でも同社の収益の96%はAdWordsから生まれています。

その上、Apple には革新がないという陳腐な議論に関して言えば、Apple を批判する人たちは 2011 年以来ずっと同じことを主張しようとして失敗してきたのではないだろうか。

KB： ベータ版と言われた製品はSiriだけでした。マップもそうだったかもしれませんね。では、Googleのイノベーションの中で、うまくいかなかったのはどれでしょうか？

Glassを挙げるでしょうが、あれは消費者向けに正式に発売されることはなかったことを忘れてはいけません。かなり後になってから、招待制の「Explorer（探検家）」向けに提供され、常に実験的なデバイスとして宣伝されていました。また、イギリスでも短期間販売されたことはありましたが、ほとんどの期間はアメリカでのみ販売されていました。

Android、Google Now、Chrome OS、そしてもちろんGoogle 検索などの他のイノベーションも大成功を収めています。

LD：  Google検索が巨大化し、他の検索エンジンが市場で競合するのが極めて困難になっていることに異論を唱える人はいないでしょう。もしもっと時間があれば――そして、できるだけ早く仕事を切り上げることが目標の金曜日でなければ――Google検索がどれほど「適切な時、適切な場所」で生まれたのかについて、じっくり議論できたと思います。振り返ってみると、PageRankはどれほど必然的なものだったのでしょうか？

しかし、検索機能は称賛に値するものの、Googleの他のイノベーションは当たり外れが非常に激しい。Androidのような製品の場合、ルック＆フィールに関してはAppleのものをほぼ丸ごと盗んだと言えるだろう。

Googleは、創業間もない頃に幸運に恵まれた企業によくある典型的な特徴を多く備えています。つまり、次にどこへ向かうべきか、ほとんど見当もつかないのです。一方、Appleは創業から40年近く経ちますが、そのうち約35年間はまさに大成功でした。

街行く一般の人に、Apple のイノベーションがテクノロジーを永遠に変えた 5 つの方法を挙げるように頼めば、彼らは何の問題もなく答えるでしょう。

KB： もちろんです。でも、人生を変えるようなGoogleのイノベーションを5つ挙げるのも、きっと難しいでしょう。Googleのイノベーションの真髄は、まさに「人生を変える」ことにあるんです。

確かに、そのデザインはApple製品と競合することはほとんどなく、製品の大半はAppleほど利益率が高くない。しかし、その影響力ははるかに大きい。AndroidとProject Loonは発展途上国の人々のコミュニケーションを支援している一方、iPhoneはまともな収入がなければ全く手の届かないものだ。

Google は、ジョニー・アイブ氏が愛情を込めてアルミニウムから作り上げた高級ガジェットを購入できる人々だけでなく、すべての人にとって世界をより良い場所にしたいと考えています。

LD： いい指摘ですね。スティーブ・ジョブズのテクノロジーに対するアプローチは、初代Macintosh、iPod、iPhoneなど、素晴らしいガジェットを生み出し、それらが存在するだけで人々の生活を向上させるというものでした。彼は、例えば持続可能性や、世界の貧困地域の人々が教育を受けられるよう支援することなどについて、それほど心配していませんでした。なぜなら、彼にとって最大の貢献は、自分の行動そのものだと考えていたからです。

Googleの創業者たちは、世界をより良い場所にするために、はるかに自由主義的なエンジニアリングアプローチをとっています。現実にしっかりと根ざしたAppleに比べると、そのアプローチはSF的な印象を与えます。しかし、Appleは変化しつつあります。Apple Watch、Apple Payといった素晴らしい製品で革新を続けているだけでなく、ティム・クックCEOはAppleを世界にとって「善の力」であると語っています。

これは、テクノロジーの問題だけでなく、社会問題にも焦点を当てることを意味します。Appleは、完全に環境に優しい企業になることを主張し、LGBTの権利擁護に取り組み、Googleとは異なりユーザーデータのプライバシーを重視するなど、あらゆる面でその姿勢を体現しています。Appleが革新を起こしている方法は、この3つに過ぎません。

KB： その点については大体において異論はないのですが、Apple Watchをイノベーションと呼ぶのは正直言って無理があります。Android Wearや他のウェアラブルデバイスが既に提供している機能以外は何も提供していないのです。実際、現状ではカスタマイズや選択肢の面で、Apple Watchの方がはるかに制限が多いのです。

以前にもApple Payによく似たサービスはありましたが、それをTouch IDと組み合わせるのは素晴らしいアイデアだったと認めざるを得ません。

LD： さて、後世の人々がApple WatchとAndroid Wearをどう評価するか見てみましょう。今のところApple Watchが勝っているのは神のみぞ知るですから。

まあ、これは読者の皆さんの意見にお任せしましょう。K-Bizzleさん、どう思いますか？

Friday Night Fights は、Apple と Google、iOS と Android のどちらが優れているかをめぐって、2 人の容赦ない喧嘩屋が死ぬまで戦う (または少なくとも意見が合わないことに同意する) 毎週のデスマッチ シリーズです。