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友人が最近、地元のApple Storeで新しいiPhone 4Sを購入しました。新しいiPhoneを受け取った際、Apple Storeの店員はAppleCare+を勧めてきました。しかし、それはなかなかうまくいきませんでした。彼女の意見では、Apple Storeの店員のやり方は完全に間違っていたそうです。彼女は賢い消費者で、Cult of Macなどのテクノロジー系ブログを読み、私の新刊も読んでいます。iPhoneを購入する前に、彼女は自分でしっかり調べました。AppleCareとAppleCare+の違いも理解していました。そして、事故による損傷のリスクとAppleCare+の価格や制限を比較検討した結果、追加の保証は自分には必要ないと判断されたのです。

彼女はAppleCare+に加入しませんでしたが、もし事前準備をしていなければ、購入をためらっていたかもしれないと考えています。彼女は自ら選択し、それが正しかったかどうかは別として、それを選んだのは彼女自身です。しかし、誰もがAppleCare+のメリットとデメリットをじっくりと評価するわけではありません。購入時に、この疑問に直面することになるのです。あなたやあなたの知り合いが、AppleCare+の押し売りに巻き込まれる可能性はあるでしょうか？

AppleCare+の主な特徴は、偶発的な損傷に対する限定的な保護を提供することです。当然のことながら、iPhoneと同時に購入する必要があります（ただし、Appleは一部の購入者に対してこの要件に例外を設けています）。49ドルのサービス料金や「最大」2件までの事故制限など、いくつかの制限があります。人によっては、これはお得なプランかもしれません。AppleCare+がAppleによって提供されているという事実は、優れた実績を持つ老舗企業がこのプログラムを支えていることを意味します。しかし、だからといってAppleCare+が誰にとっても良い選択肢であるとは限りません。

誤解しないでください。AppleCare+ やその他のサービス契約が詐欺だと言っているのではありません。しかし、これらのプランは、必要がなければお金の無駄です。人によっては、AppleCare+ やその他の保護プランが理にかなっている場合があります。たとえば、異常に事故を起こしやすい人や、危険度の高い場所で iPhone を使用する予定がある人は、保護が正当化されるかもしれません。iPhone に追加の保護が付いているという安心感には、確かに一定の価値があります。ただし、iPhone の 1 年間の限定保証や AppleCare は、すでに、起こりうるほとんどの問題に対して十分な保護 (つまり、欠陥からの保護) を提供しています。これらのプランのいずれかを購入する場合は、実際に購入するものを十分に理解した上で購入する必要があります。

購入を検討する際に、ほとんどの 人が製品の仕様やレビューを何時間もかけてじっくり読むことはないと言っても過言ではないでしょう。さらに、 iPhoneのような高級品を購入する際に、自分の具体的なニーズをじっくりと評価する人は少ないでしょう。AppleCareのポリシーや手続きを理解していない人も多く、AppleCare+とAppleCareの違いを正確に説明できない人も少なくないでしょう（もちろん、Cult of Macの読者の中には例外の人もいるかもしれませんが、彼らの友人や家族はどうでしょうか？）。私たちは皆、iPhoneを愛しており、買い替え費用を考えるとぞっとしますが、だからといって購入の決定を適当に決めていいわけではありません。

実際に行われたとされるやり取りを見てみましょう。私はその場にいませんでしたし、友人ともそのことについて何度も話しましたが、これはすべて伝聞です。この会話が正確に描写されるよう、私はそれなりの努力を払いました。これは、AppleCare+の購入を説得するために誰かがあなたに言うであろう言葉の例となるかもしれません。そのため、読者の皆様にとって、このやり取りが、強引な売り込みを仕掛ける人物の理解に役立つことを期待しています。

担当者： AppleCare+ をご存知ですか？

iPhone 4S 購入者:はい、買わないでおこうと思います。

担当者：本当に理解できましたか?

iPhone 4S購入者：はい、偶発的な損傷に対する補償です。必要ないと思います。壊したら新しいのを買います。これまで高価な携帯電話を所有していましたが、いつも大切に使ってきました。それに、しっかりしたケースも購入したので、大丈夫だと思います。

担当者：でも、もし自然に壊れたらどうなるのでしょうか？

iPhone 4S 購入者:壊れたり欠陥があったりするのは自分のせいではないのですか?

担当者：はい。

iPhone 4S購入者：それなら持ち込んでAppleに修理してもらいます。不具合の修理にAppleCare+が必要なのかどうか、私には理解できません。

担当者：まあ、それは1年目だけですよ。2年目に壊れたら、もうダメです。

iPhone 4S購入者：いいえ、それはAppleCareの目的です。AppleCareは1年目であればいつでも購入できます。AppleCareを購入して2年目に何か壊れたら、Appleに持ち込んで修理してもらいます。

担当者：これまでの iPhone では、かなり丁寧に扱っていらっしゃったんですか？

iPhone 4S 購入者:これは私にとって初めての iPhone です。

担当者：（信じられないという様子で）それで、これが初めてのiPhoneなのに、AppleCare+に加入しないのですか？それは良い考えだと思いますか？

iPhone 4S購入者：これまで高価な携帯電話を所有していましたが、一度も壊したことがありません。iPhone 4Sがなくても大丈夫だと思います。ありがとうございます。

「結構です」と一言断るだけでは不十分でした。こういう話を聞くと、私の両親、あるいはもしかしたらあなたの両親のような、平均的な消費者が、なぜ何かを買いたくないのか、理由を公然と尋問されるという、それほど現実的ではない状況をすぐに思い浮かべます。AppleCare+などの特典を売り込むことで「顧客維持率」を高めようとするインセンティブを持つ販売員が、必要のない商品を買わせる可能性はどれほどあるでしょうか？

上記のやり取りは、AppleCare+の押し売りがどのようなものかをよく表しています。担当者はプランの制限事項（例：49ドルのサービス料、2回までの交換制限）については言及しませんでした。担当者はしつこく、予期せぬ事態への不安やiPhoneの所有経験不足を理由に、顧客に繰り返し説得しようとしました。担当者は、欠陥に対する保護のためにAppleCare+を購入することをあからさまに勧めさえしました。これは全くの誤りであり、一般の人々を誤解させるタイプの発言です。iPhoneの1年間限定保証には、既に欠陥に対する保護が含まれています。欠陥保護をより長く維持したい場合は、iPhoneの保証期間が終了する前にいつでも標準のAppleCareを購入できます。iPhoneが自然に壊れた場合は、欠陥が原因である可能性が高いため、保証の対象となるはずです。

ここから得られる教訓は何でしょうか？冷静に考えましょう。iPhoneを購入する前に、AppleCare+について調べて、自分のニーズを評価しましょう。誰かがAppleCare+を売りつけようとする可能性は十分にあります。