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何年もの間、SSD とそのコンピューティングの変化に関する大々的な宣伝を耳にしてきましたが、進歩は遅く、大衆は焦り始めていました。CES 2012 では、Apple 社のおかげで、SSD が正式に主流になり始めるでしょう。2011 年に私が行った最高の買い物は、MacBook Pro を新しい 11 インチ MacBook Air に買い替えたことです。MacBook Air は、これまで所有していたどのラップトップよりも軽いだけでなく、小型コンピューターでは不可能だと思っていた素晴らしい機能 (Star Wars the Old Republic のようなグラフィックを多用するゲームをプレイするなど) を実行できるほど強力です。これらの技術的な驚異のほとんどは、Apple 社が SSD を MacBook Air のラインナップに組み込んだおかげです。もちろん、Apple が SSD を発明したわけでも、最初に使用した会社でもありません。しかし、SSD を手頃な価格で大衆に提供したのは Apple 社です。

SSD が優れている理由

消費者向けマシンにおける SSD の急増は、電子機器から可動部品をすべて排除するという技術の成長トレンドの一部です。企業はこれまで以上に、可動部品の少ない電子機器を製造しています。携帯電話について考えてみましょう。5 年前の携帯電話には 20 から 30 個の可動部品が含まれていましたが、現在の iPhone にはわずかに動く部品が 5 個しかありません。SSD は、古いストレージ メディアに代わる成長トレンドの一部です。ハード ドライブ ディスク (HDD) には、回転するディスクと可動の読み取り/書き込みヘッドが含まれており、障害が発生しやすくなります。データ ストレージ メディアの古い技術とは対照的に、SSD には可動部品がありません。可動部品がないため、SSD の読み取り/書き込み速度は HDD よりもはるかに高速です。電源がより速くオンになるため、コンピューターの起動時間はほぼ瞬時になります。 SSDのもう一つの利点は、回転ディスク、モーター、読み取り/書き込みヘッドがないため、HDDよりも大幅に薄型であることです。つまり、故障率が低く、故障頻度も低いということです。SSDを利用することで、コンピューターユーザーはHDDよりも高速なストレージメディアを利用できるだけでなく、パフォーマンスを犠牲にすることなくデバイスを薄型化できます。

SSD を製造しているのは誰ですか?

CES での質問は、実際には「SSD を製造していないのは誰か?」となるでしょう。テクノロジーの世界では、SSD が未来であるという点で意見が一致しています。デジタル ストレージに重点を置くすべての企業が、SSD の卓越したディーラーまたは製造業者としての地位を確立しようと競い合っています。これは爆発的に成長しようとしている市場だからです。今後数年間で、コンピューター メーカーは、マシンのハード ドライブをソリッド ステート ドライブに置き換えることになります。Apple は、SSD のみを搭載した MacBook Air を作成することで、ラップトップでの SSD 使用のトレンドをすでに確立しています。私たちはすでに、ポータブル コンピューターの分野での SDD 使用の波及効果を目にしており、まもなくデスクトップにも影響を与えるでしょう。現在、iMac に 250GB の SSD を追加できますが、Apple が今年、SSD をデフォルトのストレージ オプションとして搭載した新しい iMac を発表したとしても、私は驚かないでしょう。

CESでは、SSDが意外なところで登場するのを目にすることでしょう。普段SSDとは無縁の企業も出展しています。例えば、あのとんでもない値段のドクター・ドレーのヘッドフォンやHDMIケーブルを製造しているMonster Digitalは、「Ultra Speed SSD」という新製品ラインを発売する予定です。Intelも、SeaGateやWestern Digitalといった従来のHDDメーカーに加え、SSDに多大なリソースを投入し始めています。

お金は語る

SSDは、その誕生以来初めて、HDDと経済的に競合できるようになりつつあります。従来、SSDはHDDに比べて非常に高価で、過去5年間で購入したコンピューター所有者はほとんどいませんでした。200ドルで2TBのストレージを備えたハードドライブが買えるのに、500ドルもする200GBのSSDを買う意味は何でしょうか？ハードドライブの速度が多少遅いとしても、SSDの価値提案は長年欠けていましたが、OWCなどの企業が競争力のある価格でSSDを提供しているため、その状況は急速に変わりつつあります。

AppleとMacBook Airを振り返ると、AppleはSSDの価格を押し下げることに成功している。MacBook AirにはSSDが付属しているが、マシン全体の価格はたったの999ドルだ。Appleは、より低価格帯で競合するよう企業に迫り、市場で最高のノートパソコンを大学生でも購入できる価格で提供することで、SSDの価格を少しずつ引き下げることに貢献した。企業は、SSD搭載のMacBook Airと同じ機能を、競争力のある価格で提供しようと競い合っている。これは消費者にとって素晴らしいニュースだ。より高速で、より軽く、故障率が低く、手頃な価格の優れたマシンが手に入るからだ。初代MacBook Airは完全に高すぎる値段だったが、AppleがSSDを追求し続けたおかげで、価格は半分になり、パフォーマンス指標は第1世代モデルの4倍になった。

2012年に存在感を示したいすべてのコンピューター企業は、パフォーマンスを向上させつつ、マシンのサイズと重量を削減するために、ソリッドステートドライブ（SSD）を搭載した製品を提供する必要があります。CESではAppleの新製品は発表されませんが、SSDを採用した電子機器が山ほど登場するでしょう。たとえPCユーザーであっても、Samsungの新しいウルトラブックを実現してくれたAppleには感謝すべきです。