AppleTVはクパチーノにとって奇妙な失策だった。発売以来、Appleが一貫してこのデバイスを無視してきたことを考えると、Appleはそれをよく理解しているようだ。人気のAppleTVメディアソフトウェアスイート「Boxee」も同様で、2010年に競合する独自のセットトップメディアプレーヤーをリリースすると発表されたばかりだ。
セットトップメディアプレーヤーというアイデア自体には何の問題もなく、市場には優れた製品が溢れている。しかし、Appleの製品化には欠陥があった。AppleTVはテレビに接続する巨大なiPodに過ぎなかったのだ。使い勝手は素晴らしくシンプルになったものの、消費者が求めているものが犠牲になっていた。消費者は、テレビで動画を視聴する際に、iTunesの有料コンテンツをただ流すだけでなく、より多くの選択肢を求めているのだ。コーデックのサポートや、Hulu.comのようなオンライン動画サイトの拡充も求めている。
AppleTVを使えるようにした唯一の方法は、Boxeeをインストールすることでした。すると突然、AppleTVは単なるiTunesキオスクではなく、幅広いコーデックに対応し、直感的なインターフェースと膨大なインターネットサイトライブラリを備えた、フル機能のメディアプレーヤーになりました。実際、Boxeeがあまりにも気に入ったので、40GBのAppleTVがBoxeeの足かせになっていることにすぐに気づき、Boxeeを動かすためだけにホームシアターPCを購入しました。今ではAppleTVはTime Capsuleの上に置いてあり、彼女がノートパソコンを持ってきた時にiTunesコレクションを自動的に同期させる以外は使っていません。
AppleTVがBoxeeの勢いを削いでいることに気づいたのは私だけではありません。Boxeeも同様です。BoxeeはAppleTVに対抗する独自のセットトップボックスを発表しました。その魅力的な名前は「Boxee Box」です。D-Linkと提携したBoxee Boxは、HDMI、SPDIF、RCAオーディオ接続、USB 2.0をサポートし、802.11n Wi-Fiまたは有線イーサネットでホームネットワークに素早く接続してメディアファイルを読み込むことができます。2010年前半に発売予定で、価格は未定です。ハードドライブの容量についても言及されていませんが、AppleTVのわずか160GBを大幅に上回るストレージ容量が搭載されることは間違いありません。
Boxee BoxはAppleTVほど魅力的ではないかもしれませんが、同価格帯であればはるかに優れた製品となるはずです。もちろん、もしあなたのエンターテイメントセンターがAppleのデザインモチーフを忠実に再現しているなら、AppleTVのハードドライブをアップグレードし、ほぼ同じ価格でBoxeeソフトウェアをインストールすることも可能です。どちらでも十分です。
