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近年、この分野で大量の人材を採用していることから、Appleが生体認証とバイオセンサーに興味を持っていることは明らかです。しかし、木曜日に公開された3件の新たな特許出願は、Appleの今後の計画を少し明らかにし、今年後半にiWatch（そして将来のiPhone）が登場する可能性に、私たちの期待をさらに高めています。

一つ目は、以前の特許出願のアップデートで、Appleが将来のiOSデバイス（例えばiPhone）に心拍数モニターを組み込むことを可能にするものです。出願書類に記載されているように、この技術により、iPhoneのようなデバイスはユーザーの心拍数を監視し、そのデータを記録することで、銀行取引の際の本人確認や機密文書・データの保護に役立てることができるようになります。

もう1つの特許出願は「アラームと通知を自動設定する方法および装置」と題されており、iPhoneやiWatchのような音を発する「バイブレーター内蔵ブレスレット」のアラーム／通知機能に関するものです。この特許では、Appleが提示した使用例が紹介されており、ユーザーが心拍数モニターを装着し、Bluetooth接続を介してiPhoneとデータ通信を行うというものです。システムはユーザーの心拍数の変化に基づいて、ユーザーが午後10時55分に就寝したと判断し、それに応じて携帯電話の「おやすみモード」機能を起動します。

3つ目の注目すべき特許出願は、「センサーを用いた個人特性データ収集方法および装置」に関するものです。この特許は、デバイスの動きと位置、日時、心拍数、そして個人の識別情報に対応するデータを取得する命令をプロセッサベースで提供するシステムについて説明しています。これらのデータをすべて組み合わせることで、デバイスは、人がその時点でどのような行動をとっている可能性が高いかをインテリジェントに推測することができます。例えば、動きセンサーと脈拍センサーが走っていることを示しているのに、位置センサーが動いていないことを示している場合、トレッドミルでジョギングしている可能性が高いと結論付けることができます。

センサー データのパターン認識は、特定のアクティビティ モード内のサブタイプを決定するためにも使用できます。これにより、Apple デバイスは、ユーザーがトラック上を走っているのではなく、舗装路面 (道路や歩道など) を走っていることを認識できるようになります。

2 番目の特許と同様に、この出願でも「手首の動き」に言及してブレスレットまたは iWatch について説明しています。

iWatchは、ヘルスケアアプリとHealthkit APIを搭載したiOS 8の一般公開から間もなく、今年10月に発売される見込みです。ニューヨーク・タイムズ紙が最近掲載したティム・クックCEOのプロフィール記事によると、同CEOはスマートウォッチの「より広範な影響」、特に「心拍数やその他のバイタルデータをモニタリングすることで健康状態を改善し、医師の診察回数を減らす」可能性に関心を示しているとのことです。

出典: Patently Apple