Oligur

Appleの新しい11インチMacBook Airは驚異的だ。信じられないくらいだ。ここ数年で最もエキサイティングなコンシューマー向けPCだ。ネットブックでありながら、POSではない。驚くほど高速。信じられないほど軽くて薄い。美しく作られている。本当に美しい。

CPUは古めでRAMも少ないですが、パワー不足というわけではありません。ハリウッド映画を編集するわけではない私のようなユーザーにとっては、十分すぎるほどです。いや、これは大きな飛躍です。ジョブズ氏が発表時に言ったように、これこそがノートパソコンの未来です。極めて薄く軽量でありながら、数十ものアプリケーションを動作させても動作が重くならずに動作します。もちろん妥協点はありますが、最も重要な要素である携帯性、耐久性、機能性はしっかりと確保されています。

昨年、13インチのMacBook Proを購入し、とても気に入っていました。しかし、11インチのAirと比べると、まるで肥大化した古い遺物みたいに見えます。実に原始的で、以前のコンピューター時代への、まるで不格好な逆戻りです。

「マックの熱狂的信者だ。スティーブ・ジョブズの言うことなら何でも信じる」と皆さんが考えていることは分かっています。確かに私もMacのファンです。しかし、Airは重要です。他とは一線を画す製品です。iPadやiPhoneと肩を並べる存在です。これは画期的な製品です。

力

11インチAirの最大の驚きは、そのパワーです。スペックだけ見ると、貧弱に見えます。私たちを含め、ほとんどの人はプロセッサが遅すぎるし、RAMが少なすぎると考えていました。

説明されていない理由により、Apple は MacBook Pro に搭載されている最新の i3 または i5 プロセッサではなく、古い Intel Core Duo チップ (1.4GHz または 1.6GHz) を使用しています。

RAMも貧弱です。ベースモデルはわずか2GBで、4GBに増設するには100ドル追加でかかります。MacBook Proは最大8GBまで搭載できます。

ローエンドモデルを購入しました。RAM 2GB、プロセッサ1.4GHz、ストレージ64GB。パワー不足かと思いましたが、なんと驚きました。実際はそうではありませんでした。

最初のテストでは、17個のアプリケーションを開き、Safariで40個以上のタブとGoogle Chromeブラウザで24個のタブ（それぞれ独立したプロセス）を開きました。すると、奇妙なことが起こりました。何も起こらなかったのです。ずっと回り続けました。ビーチボールが回転したり、再生中の音楽が途切れたりすることはありませんでした。

Safariウィンドウをさらに3つ、タブを40個ほど開きました。この時点でRAMは完全に過負荷状態でした。Airは仮想メモリ用に1.76GBのドライブスペースを確保していました。すると音楽が途切れ始めましたが、すぐに再開しました。

この時点で、タスクの切り替えにより、新しいタスクがメモリにスワップされるまでマシンが数秒間停止しました。しかし、わずか数秒でマシンは正常に戻りました。

これは私のMacBook Proとは全く対照的です。RAMがいっぱいになると、アプリケーションを終了するかマシンを再起動するまで、まるでビーチボールパーティーのように途切れ途切れです。一方、「パワー不足」な11インチのおもちゃのコンピューター、MacBook Airでは、全く問題ありませんでした。

普段は12個以上のアプリを同時に開いていることがよくあります。様々なブラウザで50個以上のタブを開いていることも珍しくありません。これが私の仕事のスタイルで、これからも変わることはありません。仕事用のMac Proは大抵これで問題なく、今ではポータブルでも大丈夫です。厚さが1.5cmしかないなんて驚きです。

デザイン

造りは素晴らしい。一枚のアルミニウム板から削り出されたユニボディケースは、極めて軽量で薄型。信じられないほどの薄さだ。これほど薄いマシンが壊れにくいというのは驚くべきことだ。しかし、実際には壊れない。非常に硬く、堅牢だ。壊れそうな感じは全くしない。

非常に精密です。ノートパソコンの蓋を閉めると、高級車のドアがガチャンと閉まるような心地よい音に匹敵します。力強く、正確に閉まり、カチッと音がすることはありません。開ける時もほんの少しの力で済みます。それほど強くはなく、ちょうど良い力です。蓋を開けたら、しっかりと固定されます。このような技術は安価ではありません。ヒンジがどれだけ長持ちするかは誰にもわかりません。Appleのノートパソコンの悪名高い弱点です。もしかしたら6ヶ月で壊れるかもしれません。しかし今のところ、ヒンジは品質とデザインの証です。非常によくできています。

ポータビリティ

このマシンは羽のように軽く、iPhoneとほぼ同じ薄さです。重さはわずか2.3ポンド（約1kg）。本当に軽く感じます。膝の上に置いても重さを感じません。持ち上げてみると、iPadと同じくらい軽く感じます。スペックを確認する必要がありましたが、Airは実際には1ポンド（約450g）重いです。

幅が11インチでなければ、ジーンズのポケットに簡単に収まるでしょう。以前使っていた13インチのMBPと比べると、まるで紙切れのようです。MBPはバックパックに入れると重くなりますが、Airなら一日中持ち歩いても腕時計をするのと同じくらいの負担で済みます。

バッテリー

内部スペースの大部分は、Appleによると5時間駆動するカスタムバッテリーに充てられています。週末の2日間とも6時間以上持ちました。数十個のアプリを使い、様々なテストを実行し、音楽を聴き、Wi-Fiもオンにしていました。画面の明るさは70%程度に落としました。スタンバイは30日間のようです。

不思議なことに、たった6時間しか持たないのが少し残念です。もっと長く使えると思っていたのに。iPadに甘やかされすぎているのかもしれません。それでも、6時間なら悪くないですね。

RAMとフラッシュストレージ

AirはストレージにNANDフラッシュを採用しており、64GBまたは128GBのどちらかを選択できます。購入時に選択する必要があります。チップはスペースを節約するため、マザーボードに直接はんだ付けされています。Appleは標準的なソリッドステートドライブ（SSD）ケースを廃止しました。つまり、メモリは後からアップグレードできません（RAMも同様です）。

フラッシュストレージのおかげで、このマシンは非常に高速です。起動時間は約14秒です。Safariは瞬時に起動し、ウェブサイトはタブを12個同時に開いても一瞬で読み込まれます。iTunesの起動は約1.5秒です。複雑な画像編集は試していませんが、プレビューとiPhotoでの簡単な加工は瞬時に完了しました。

ストレージ不足が問題かもしれません。私の古いMacBook Proには160GBのドライブが搭載されていますが、そのうち145GBを主にiPhotoライブラリに使用しています。外付けのUSB 2.0ドライブを買って、ストリーミングに慣れた方がいいかもしれません。

画面と外部グラフィックス

画面は非常に綺麗です。16:9のワイドスクリーンアスペクト比で、13インチMacBook Proとほぼ同じ解像度（1366 x 768）です（13インチAirの画面解像度は15インチMBPと同じです）。光沢仕上げですが、好みが分かれるところだと思いますが、私は気になりません。画面の縦方向のスペースを広くするため、Dockを左側に移動しました。解像度が高いため、画面全体が小さく見えます。高齢の方には少し気になるかもしれませんが、もちろん解像度は簡単に下げられます。

DisplayPortケーブルを使ってAirを27インチiMacに接続すると、iMacが大型の外部モニターに早変わりしました。大画面でHD映画の予告編を再生しながら、メインの11インチ画面でNetflixのHD動画を再生しました。バックグラウンドでは12個のアプリが開いていましたが、全く問題ありませんでした。Airのパワー不足なんて誰が言ったのでしょう？

蓋の中には標準のiSightカメラが搭載されていますが、現在は「FaceTimeカメラ」として名称が変更されています。iPhone 4のカメラよりもさらに薄く、非常に薄い蓋の中に内蔵されています。

スロットとDVDドライブ（不足）

光学ドライブがないことに不満を言う人がいますが、私にはそれが必要な気がしません。必要なソフトウェアはすべてネットから入手してマシンにインストールしました。USBメモリ用のUSBポートも付いています。CDやDVDドライブが必要になったとしても、それは年に一度くらいでしょう。

キーボードとトラックパッド

キーボードはフルサイズで、Proシリーズと同じチクレットキーを採用しています。フルサイズキーボードは大したことないように思えるかもしれませんが、実は大きな違いがあります。我が家には、スリークォーターキーボードを搭載した古いWindowsネットブックがあります。みんな、子供たちでさえ、間違ったキーを押してしまうので、とても使いこなせません。本当にイライラします。

MBPと同じ、特大サイズのマルチタッチトラックパッドを搭載しています。広々としていて、反応が良く、機能的です。

AdobeのFlash

Adobe Flashはプリインストールされなくなりました。偶然にも、Airを箱から取り出して最初にアクセスしたサイトはYouTubeでした。次にアクセスしたのはAdobeのFlashダウンロードページでした。Flashは悩みの種かもしれませんが、Webエコシステムにおいて依然として大きな役割を果たしています。

欠点

モバイル ブロードバンド用の統合 3G オプションはありません。

11インチモデルにはSDカードリーダーはありません。

セキュリティ スロットがないので、このマシンはコーヒー ショップで簡単に盗まれてしまう可能性があります。

バックライトキーボードがないのは残念です。MacBook Proのバックライトキーボードは大好きです。寝る前にパソコンを使うには、本当に助かります。キーボードを点灯させるために画面を傾けるという昔の習慣に戻らないといけないですね。

RAMとフラッシュストレージはマザーボードにハンダ付けされているため、後からのアップグレードは容易ではありません。ローエンドモデルでも十分な性能だと思いますが、将来を見据えて300ドル追加で購入して、今のうちに最大限に活用するのが良いかもしれません。もちろん、これにより、比較的お手頃な999ドルのコンピューターが1,200ドルのコンピューターになってしまいます。

まとめ

MacBook Airは賛否両論のマシンです。特にテクノロジーコミュニティでは、多くの批評家が、あれこれできないと批判しています。DVDドライブもFireWireもEthernetも搭載されていません。パワー不足です。

しかし、大多数の消費者にとって、これは十分にパワフルです。例えば光学ドライブがないといった欠点は、問題になりません。もし光学メディアから移行していないなら、すぐに移行することになるでしょう。今はストリーミングが主流ですから。

発表イベントでジョブズ氏はこう語った。「『MacBookとiPadがつながったらどうなるだろうか？』と自問しました。そして、これがその結果です。…これがノートパソコンの未来だと考えています。」

ジョブズの言う通りだ。このマシンはAppleの幅広い顧客層に適している。2008年、最初の アルミニウム製MacBook Airは、市場の狭い層をターゲットにした、デザイン性の高いマシンだった。実用性よりもスタイルを重視し、美術館の受付カウンター向けのマシンだった。

しかし、新しいAirはメインストリームマシンです。学生が一日中授業に持っていくのにも、1週間の会議に出席するビジネスマンにも適しています。私のような情報ワーカーにとっては、メインの仕事マシンになるかもしれません。これで仕事ができます。

これこそが Apple が最も得意とすることです。つまり、ハイエンドのテクノロジーを推進し、古い製品をより優れた新製品に置き換えることです。

これぞノートパソコンの未来。11インチAirは、究極の携帯性と驚きのパワーを融合。価格は999ドルからと、まさに売り物です。