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意見：噂は広まり、誰もがその到来を期待していたので、スティーブ・ジョブズが本日のイベントでiPhone OS 4.0のマルチタスク機能を発表したとき、驚きというよりはむしろ嬉しい発表だった。しかし、Appleのモバイルパートナーにとっては、それ以上の驚きだったかもしれない。バックグラウンドVoIP機能の追加によって、少なくともAT&Tのような無線通信事業者は、Skypeのような企業と自社ネットワークで競争せざるを得なくなるだろう。

Appleのアプローチは真のマルチタスクとは言えません。アプリは依然として同時実行されておらず、常にオンになっているように見える代わりに、一部の機能をシステムにオフロードしているだけです。しかし、ここで非常に賢いのは、その機能の選択です。Appleは非常に賢明に厳選した少数のAPIと、OS内蔵の状態保存機能を組み合わせることで、99%のアプリでバッテリーを消耗させることなくマルチタスクをシミュレートしています。Appleは、マルチタスクの見た目に重要な機能を厳選したのです。

例えば、アプリはバックグラウンドでオーディオを再生できるようになり、PandoraやSpotifyなどのオーディオストリーミングアプリがようやく使えるようになりました。また、アプリは新しいメッセージや完了したタスクなどのイベントをローカルアラートでユーザーに通知できるようになりました。プッシュ通知は以前からこの機能をサポートしていましたが、プッシュ通知は突発的で不安定なため、最も必要な時に機能しないことがよくあります。

それ自体は素晴らしいことですが、真に状況を変えるのはVoIP機能です。私見では、これは携帯電話事業者がiPhoneユーザーへの課金方法に大きな変化をもたらすでしょう。バックグラウンドVoIPプロセスが追加されたことで、iPhoneユーザーの大多数はテキストメッセージの容量や通話時間を完全に無視し、10ドルのSkype番号にサインアップして、すべての通話をVoIPで行えるようになります。iPhone OS 4.0では、AT&Tの契約は基本的にデータ通信回線を提供するものとなり、3G接続とSkypeアカウント（高額な緊急時の代替手段として）以外は、すべて無視して構いません。

これは大きな変化だ。おそらくAppleのワイヤレスパートナーはこれを認識していただろうが、もし認識していなかったとしたら、相当な苦労をしているはずだ。Appleは、自社ネットワーク上で、はるかに安価で利用しやすいVoIPサービスと真に競争することをAppleに強いたのだ。競争に勝つ唯一の方法は、これまで提供してきた使い放題のデータプランを廃止し、段階的なデータプランに置き換えることだろう…これはAT&Tが既に示唆している。通話時間制を廃止し、Skypeのような独自のVoIPサービスを展開すれば、AT&Tは通話時間制プランを販売する理由がなくなる。

これは大きな変革となるかもしれない…そして、Appleが描くiPhoneの未来像は、実はiPod Touch 3Gではないかと疑問に思う。iPhone OS 4.0では、ほとんどの人がポケットにしまい込んでいる小型のiPhoneをiPod Touchに置き換えるには、iPadのような3G micro-SIMスロットさえあれば十分だ。

AT&Tは私たちが考える以上に先見の明があり、月単位のデータ料金設定から、携帯電話の未来はモバイルブロードバンドしかないと認識しているのでしょうか？もしかしたら、データ通信回線だけを売りつけるつもりなのでしょうか？それとも、これはAppleとその提携携帯電話会社による、携帯電話事業全体の転換を狙った壮大な陰謀なのでしょうか？

いずれ分かるだろうが、AT&Tのような企業が既に賛同していないのであれば…Appleは、他の携帯電話会社とは根本的に異なる未来像を持っている。もしそれがスティーブ・ジョブズの望むように実現すれば、iPhoneを手に入れるためだけに2年間の携帯電話契約を結んだことがある人にとっては、非常に喜ばしいことだ。