新たな企業がインディーズiOS開発者を訴える、今回はアップグレードリンクをめぐって [更新]

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Lodsys は、あいまいな表現の特許に抵触したとしてインディーズ開発者から恐喝することを是認するベンジャミン・フランクリンの適切な引用を見つけられなかったようです。

Apple独自のアプリ内課金システムを利用したとしてインディー開発者を訴えている謎の特許トロールは一体誰なのか、気になりますか？まだ真相は分かりませんが、iOS開発者を訴えている特許事務所のリストに新たな企業が加わりました…今回はアプリ内課金ではなく、アップグレードリンクを訴えているようです。

問題の会社は LodSys と呼ばれ、James Thomson (DragThing および pCalc の作成者) のようなインディー開発者を脅かしている特許事務所とは異なりますが、この特許をめぐって別の開発者を訴えています。この特許は 2003 年の特許であり、1994 年まで遡る一連の特許出願の継続となっています。

MacRumors が最初に報じたように、そのインディー開発者は、Mix & Mash を制作した Computer LogicX の Rob Gloess 氏で、彼も攻撃を受けた。

当社のアプリ「Mix & Mash」は、機能制限付きの無料ライト版と、全機能を搭載したフルバージョンという共通モデルを採用しています。ところが、ユーザーがアプリをアップグレードするためにクリックするボタン、というかApp Storeでフルバージョンへのリンクが、米国特許番号7222078に違反しているとの報告を受けました。まさかアップグレードボタンが！？！

特許トロールがAppleを訴えるのは目新しいことではありませんが、クパチーノの巨額の資産を狙うのではなく、小規模なインディー開発者から金を巻き上げようとするのは、新たな兆候です。これは新しい傾向なのでしょうか？

訂正：この投稿のオリジナル版では、Lodsys社がpCalcのアプリ内課金をめぐってJames Thomson氏を提訴すると脅迫していた企業と同一であると記載されていました。しかし、James Thomson氏はその後、同一企業ではないと否定しています。James Thomson氏を提訴した企業については、情報が入り次第、改めてお知らせいたします。訂正にご協力いただいたFOSS Patentsに心より感謝申し上げます。

更新: どうやら、トムソン氏は、訴訟を起こすと脅していたのがロドシス社であることを認めようとしなかった。つまり、ロドシス社は、異なる特許ではあるが、両方の開発者を訴えているのは同じ会社である可能性が高い。