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ウォルター・アイザックソンによるスティーブ・ジョブズの伝記の最も優れた部分のほとんどがすでに漏洩されているという苦情がTwitterで多く寄せられています。ジョブズの生涯に関する様々なブログ記事、ニュース記事、ツイートを読んだ後では、実際の本には何か読むべき内容が残っているのでしょうか？

はい、あります。たくさんあります。スティーブの物語の流れは一般的によく知られていますが、アイザックソンはジョブズの人生における最もよく知られた逸話にさえ、膨大な量の新たな詳細を加えています。問題は、その多くがジョブズによる人への虐待に関するものだということです。

ウォルター・アイザックソンの著書は、紛れもなく偉大な人物の、容赦ない伝記である。しかし、決して楽しい読み物ではない。むしろ、まるで境界性人格障害の人と部屋に閉じ込められているような気分になることもある。アイザックソンの伝記を読み進めていくと、スティーブ・ジョブズがいかに世界を変えたのか、独自の洞察が得られるだろう。しかし、それは必ずしも心地よいものではない。

スティーブ・ジョブズの人生は、神話的な弧を描く壮大な物語であり、アイザックソンはそれを見事に描き出しています。600ページを超える大作ですが、細部まで緻密に描き込まれたテンポの良い内容となっています。

一般読者にとって、本書はジョブズの生涯を概観する優れた書物となっている。大きな出来事を軽視したり、単純化したりすることなく、アイザックソンは洞察力に富み、独創的な視点で論じている。初代Macintoshの誕生といったテーマは既に網羅的に論じられているが、ジョブズやビル・ゲイツといった関係者からの新たなコメントによって、新たな視点が加えられている。

他にも数え切れないほどの新しい逸話があり、中にはとても面白いものもいくつかあります。ジョブズは伝説のデザイナー、ポール・ランドにNeXTのロゴと自身の名刺のデザインを依頼し、10万ドルを支払いました。彼はロゴを「素晴らしい」と絶賛しましたが、名刺のスティーブン・P・ジョブズの「P」のピリオドの位置を巡ってランドと揉めました。ランドの好みからすると、ピリオドの位置が右寄りすぎたのです。

しかし、この本は難解で疲れる。ジョブズは世界レベルのクソ野郎だった。利己的で自己中心的な男で、周りの誰に対しても罵詈雑言を浴びせていた。癇癪、激しい非難、そして他人を貶める言葉の羅列は、数時間も読めば飽きてしまう。ジョブズの功績には大いに感銘を受けるかもしれないが、その功績がどのようにして生まれたのかを詳細に知るのは難しい。

しかし、ジョブズが虐待行為に及ぶ可能性を理解し、熟知することは、ジョブズの人生における大きな謎を解く鍵となる。境界性社会病質者はどのようにして、創造的で、成功し、忠誠心の高いチームを構築したのか？

ほとんどの人は、他人に親切にし、企業の利益よりも友情や感情を重視するように社会化されています。ジョブズはこうした優先順位を覆しました。なぜそんなに意地悪なのかと聞かれると、彼はそれが会社を良くするためだと答えました。「私の責任の一つは、品質の基準となることです」と彼はBusinessWeek誌に語りました。「卓越性が求められる環境に慣れていない人もいるのです。」

卓越した環境の創造は、本書の主要テーマの一つです。ジョブズは、世界はAプレイヤーとそうでないプレイヤーで成り立っており、Aプレイヤーが会社を偉大なものにすると固く信じていました。彼は凡庸な人材を淘汰し、Aプレイヤーだけが残るようにすることに多くの時間を費やしました。組織が成長すると、例えばAppleが過去15年間で爆発的に成長したように、BプレイヤーやCプレイヤーで溢れかえってしまう危険性がありました。彼らを数人でも受け入れることは、ダムに亀裂を入れるようなものだとジョブズは考えました。すぐに会社全体が無能なスタッフで溢れかえることになるでしょう。

彼はそれに対して容赦ない態度を取った。ある時点で、Macintoshの前身となる失敗作、Lisaの開発に携わっていたスタッフのほとんどを解雇することを決断した。

「君たちは失敗した」と彼はリサチームをまっすぐに見つめながら言った。「君たちはBチームだ。B級プレイヤーだ。ここにはB級プレイヤーやC級プレイヤーが多すぎる。だから今日、君たちのうち何人かを解雇し、ここバレーにある姉妹会社で働く機会を与えることにしたんだ」

ジョブズは旧友のスティーブ・ウォズニアックに対してさえ冷酷だった。ウォズニアックはアップルを去った後、自らが開発したユニバーサルリモコンの開発を外部のデザイン会社に依頼したのだ。ジョブズはそれを禁じたが、アイザックソンは彼を擁護する。

ジョブズの行動は驚くほど些細なものだったが、同時に、製品の外観とスタイルがブランドを形成するということを、他の人とは異なる方法で彼が理解していたことも一因だった。ウォズニアックの名前が付けられ、Apple製品と同じデザイン言語を用いたデバイスは、Apple製品と間違われる可能性がある。「個人的な理由ではない」とジョブズは新聞の取材に対し、ウォズニアックのリモコンがApple製品に似ないようにしたかったと説明した。「私たちのデザイン言語が他の製品に使われるのは見たくない。ウォズは自分でリソースを見つけなければならない。Appleのリソースを活用することはできないし、私たちが彼を特別扱いすることもできない」

アイザックソンは、ジョブズの犠牲者たちは世界を変えるための運動の必然的な犠牲者だったと結論づけている。おそらく彼の言う通りだろう。ジョブズほど偉大で影響力のあるキャリアを築いた人はほとんどおらず、その活動に参加できた特権階級の人々にとって、これは当然の代償だったのだ。

アイザックソンは、彼以前の多くの人々と同様に、ジョブズに最後の言葉を託している。本書は、ジョブズが自身の人生とキャリアを振り返る長文で締めくくられている。最後の一節は、彼の動機について論じている。

「人類の経験と知識のプールに何かを還元できるというのは、素晴らしく、恍惚とした気持ちです」とジョブズは語った。「私たちの多くは、人類に何かを還元し、流れに何かを加えたいと願っています。それが私を突き動かすのです。」

スティーブは意欲に満ち溢れていましたが、バランスの取れた人間が世界を変えることは滅多にありません。ジョブズ自身がAppleの「Think Different」キャンペーンで述べたように、それはクレイジーな人間です。ジョブズのクレイジーな点を詳細に読むのは、辛く、不快で、深い悲しみさえ感じるかもしれません。しかし、アイザックソンの伝記を読めば、スティーブが他の方法で私たちの世界に影響を与えられたとは想像しがたいでしょう。スティーブ・ジョブズは偉大な人物でした。ただ、偉大な人間ではなかったのです。