1万ドルのApple WatchがAppleの計画に不可欠な理由

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丸一週間かかりましたが、ようやく、Apple がなぜ非常に高価で超高級な金時計を販売しているのか、かなりよく分かったような気がします。

当初、Appleが1%の富裕層向けに何かを作るという考え自体が忌まわしいと思われていました。Appleの素晴らしいところは、手頃な価格の贅沢品を大衆に販売している点です。

Appleの洗練されたデザインと作りの製品は、本来は富裕層向けであるべきなのに、中流階級でも手が届く価格帯になっています。Appleは奇跡を起こし、BMWをKia並みの価格で販売しています。

ゴールドのApple Watch Editionが際立つのは、まさにこの点です。一見すると、明らかに私たちのための製品ではないように思えます。しかし、私たち人間が所有することはおそらくないでしょうが、この1万ドルの時計は、実はある意味民主的なものです。なぜなら、350ドルの時計を大衆に売ることが目的だからです。

ウェアラブル革命の火付け役

私たちは今、テクノロジーにおける全く新しい時代、ウェアラブルの時代の幕開けを迎えています。ウェアラブル技術は、私たちの生活を驚くほど劇的に変革する可能性を秘めており、おそらくそれ以前のあらゆるテクノロジーの時代をはるかに凌駕するでしょう。もし私たちがテクノロジーを肌や衣服に装着するようになるなら、これは史上最大のテクノロジー革命となるでしょう。しかし、いまだ誰もその謎を解き明かし、社会に受け入れられるウェアラブルデバイスを開発できていません。

それが今、Appleが直面している問題です。これは全く新しいカテゴリーです。大衆向けに成功し、成功を収めたウェアラブルデバイスを開発した企業は未だにありません。これまでのところ、Google Glass、Pebbleスマートウォッチ、そしてこれまで製造されたあらゆるBluetoothイヤホンなど、どれもが不快なほどオタクっぽいものでした。

課題は、オタクや技術者にスマートウォッチを身につけてもらうことではなく、それ以外の人々に身につけてもらうことです。その鍵となるのはファッションです。Appleはスマートウォッチをファッショナブルなものにしなければなりません。

ファッショントレンドを決めるのは誰でしょうか？メディア、そしてメディア関係者。セレブリティ。スポーツ選手、ミュージシャン、ハリウッドスター。

こうした限られた人々にスマートウォッチを身につけてもらうには、そのデバイスは高級感を帯びていなければなりません。それは、彼らがレッドカーペットで誇らしく見せびらかすような、特別な存在でなければなりません。350ドルもするプラスチックストラップのApple Watch Sportでは、到底及ばないでしょう。しかし、18金のApple Watch Editionなら、もしかしたらそうかもしれません。

Apple Watch Editionが金色の光輪を投げかける

限定版のゴールドウォッチはマーケティング戦略の一つだ。低価格帯の時計を金色に輝かせ、ラインナップ全体を憧れの的にする。1万ドルのモデルはほとんどの人が買えないかもしれないが、それは問題ではない。その輝きと魅力は、350ドルや500ドルのバージョンにも引き継がれるだろう。

Appleがゴールドウォッチの販売数に無頓着なのは明らかだ。限定品であり、数量は重要ではない。たとえ数万、数十万個販売したとしても、クパチーノの既存事業と比べれば売上高は微々たるものだ。重要なのは、誰がこれらの高級ウェアラブルを購入するかだ。あるいは、むしろ、Appleがオスカー・ナイトのギフトバッグやプロダクト・プレイスメントで誰にプレゼントするかだ。

1万ドルの時計を売ることではありません。350ドルの時計を何百万本も売ることです。

これが高級品市場の仕組みです。ルイ・ヴィトンやシャネルといった企業は、ジェットセッター向けのクチュールや高価なバッグで知られていますが、収益の大部分は比較的安価な商品の販売から得られています。

「ほとんどのラグジュアリー企業は、低価格のアクセサリーや化粧品で利益を上げている」と、アンドリーセン・ホロウィッツのベンチャーキャピタリスト、ベネディクト・エバンズ氏はツイートした。「ほとんどすべてのファッションブランドは、アクセサリー、化粧品、香水といったより安価なエントリーモデルを扱っている。LVMHは10ドルの口紅と100ドルの香水で真の利益を上げている」と付け加えた。

Appleのゴールドウォッチは、製品ライン全体に輝くブランドイメージを創り出すためのものです。ジョニー・アイブ氏が運転手付きのベントレーで酔っぱらっていると非難するのは不公平でした。ゴールドウォッチは、誰もがスマートウォッチを身につけるという計画の不可欠な要素であり、これ以上に民主的な方法はないでしょう。

今週の CultCast ポッドキャスト (今夜遅くに公開) で、これらのアイデアのいくつかについて話し合います。