アップルは成長を続ける広告事業を強化するために中国に目を向けている

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Appleの検索広告（中国） — 今週中国でリリースされた機能。
*写真：Apple*

Appleは今週、米国進出から5年を経て中国本土でもApp Storeの検索広告事業を開始しました。「Apple Search Ads」と呼ばれるこのターゲット広告機能は、Google広告と同様に、開発者が特定のキーワードで広告枠を獲得するために入札できる仕組みです。

Apple最大の市場の一つであるApple Search Adsの導入は、Appleが他社によるターゲティング広告の取り締まりを強化している時期と重なっています。iOS 14のApp Transparency Trackerなどの機能を使えば、ユーザーは他社によるパーソナライズされたトラッキングをオプトアウトできます。しかし、Appleが苦戦している間、Appleは自社の広告帝国を拡大しようとしているようです。

中国以外の企業に対する厳しい規制

「中国での検索広告の導入が長期間遅れたのは、中国政府による中国での広告事業運営への規制が原因だった可能性が高い」と、AppInChinaの創業者兼CEOであるリッチ・ビショップ氏はTechCrunchに語った。「Appleはこの問題を回避する方法を見つけたようだが、その代償として、外貨での支払いを受け入れなければならなくなり、検索タブ広告を提供できなくなるという代償を支払わなければならなかった」

中国市場でのアプリのリリースを支援する企業であるAppInChinaは、ブログ投稿で次のように述べています。

「[Appleの中国におけるApple Search Adsに関するガイダンス]の中で最も興味深いのは、『広告コンテンツの資格』です。ここでは、プロモーション対象となるアプリのカテゴリーに応じて必要となる可能性のある資格の例が示されています。これらのライセンスのほぼすべては、100%中国資本の企業（場合によっては、中国株主が50%以上を保有する合弁企業）のみが取得できるため、海外の企業や100%外資系企業（WFOE）が取得することは不可能です。」

したがって、外国企業が中国で広告を展開したい場合、現地企業と提携する必要があります。また、当然のことながら、アプリは現地の法律を遵守する必要があります。中国はアプリの許可に関して非常に厳しいため、これは一見すると想像以上に困難になる可能性があります。

検索事業の成長

中国での展開は、Appleが最近検索事業を強化している唯一の例ではありません。Appleは最近、App Storeに「おすすめ」アプリセクションを新たに導入しました。これにより、開発者はアプリをより広く宣伝できるようになります。特定の検索語句に反応した時だけに表示されるのではなく、より幅広い層にアプリを宣伝できるようになります。

Appleは広告事業を拡大する一方で、デジタル広告への信頼回復についても積極的に発言してきました。1月には、CEOのティム・クック氏がブリュッセルでプライバシー保護を訴えるスピーチを行いました。クック氏の講演では、「変化する世界における権利の行使」について取り上げられ、オンライン広告に対するユーザーの信頼向上もその一つでした。

クック氏は、他社がユーザーの個人データを広告などに利用して収益を得ていることをしばしば批判してきた。Appleは、自社のアプローチが他社と異なるのは、複数のアプリ間でユーザーを追跡していない点だと主張するだろう（ただし、複数のAppleアプリからの情報は利用している）。また、Appleは個々のユーザーのデータを販売していない。その代わりに、ユーザーを広範かつ匿名化されたカテゴリーに基づいてターゲティングしている。それでも、すべての批判者の考えを静めるには十分ではない。