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アップデートされた HomePod の最初のレビューでは、新しいスマート スピーカーの音質は優れているが、目新しい点はあまりないと述べられています。

Appleの初代スマートスピーカーと比較すると、第2世代HomePodはスマートホームにおいて以前よりもさらに強力な存在となっています。しかし、サードパーティ製ソースからの音楽再生に制限があるため、対象となる家庭はApple製品を使用している家庭であることが推奨されます。

HomePod 2のレビュー：好評だが期待外れ

CNET、The Verge、TechRadar  、TechCrunchなどが火曜日に公開したHomePod 2のレビューの要点は、新しいフルサイズのHomePodは、お金に余裕のある熱心なAppleユーザーにとっては良い選択だが、それ以外の人にとってはそうではないということだ。

なぜでしょうか？ 2018年の発売当初の価格から50ドル値下げされたOG HomePodの価格は299ドルです。この第2世代スマートスピーカーは素晴らしい音質と追加機能を提供しますが、同じスマートホーム機能を提供する99ドルのHomePod miniほどコスパは良くありません。

「AppleのHomePodの2作目はオリジナルから大きく外れているわけではないが、全体的に良くなっている」とThe Vergeは書いている。

Appleは、HomePod 2がAppleエコシステムに精通したユーザーにとって最も使いやすい製品となるよう設計しました。Siriの音声コマンドでAppleデバイスと連携したり、Wi-Fi経由のAirPlay 2で接続したりでき、従来のBluetoothデバイスでは利用できません。さらに、このスピーカーにはAUX入力ジャックがありません。

HomePod 2が必要な人はいますか?

とはいえ、Apple製品（とApple Music）に完全依存しているなら、これは素晴らしいスマートスピーカーです。2台ペアリングすればさらに良いでしょう（600ドル出しても構わないなら）。

「箱から出してすぐに使える体験という点では、HomePodに勝るものは（不可能ではないにしても）難しい」とTechCrunchは述べている。「数秒で起動し、サウンドは豊かで充実している。聞き慣れた曲でも、聞き逃していた細部まで拾える。人間の声にも最適化されている。」

そのレビューでは、新型HomePodを少なくとも1台は購入すべきユーザーとして、Apple Musicに加入していて、簡単にセットアップできるシステムを望み、スマートホームの開発に興味のあるiPhoneユーザーが挙げられていた。

CNETのレビューでは、新型HomePodはAndroidユーザー向けではないことが明確に示されていました。そして、HomePod miniの方がよりコスパが良いと称賛されていました。

一方、Androidユーザーの方はHomePodはおすすめできません（設定にはiOSデバイスが必要です）。Apple製品以外の方には、Echo StudioやSonos Oneの方が適しており、どちらもHomePodよりも安価です。HomePodのほとんどの機能を低価格で手に入れたいなら、Apple HomePod Miniは非常にお買い得です。価格を考えると、Appleスピーカー2機種の中ではHomePod Miniの方が優れています。

優れた音質

HomePod 2は、低音から高音まで豊かでバランスの取れたサウンドを、すべてのレビューで高く評価されています。低音は初代よりも少し薄く、音量もそれほど上げられないという意見もありました。

「もしあなたがターゲット市場、つまりAppleデバイスを愛用する音楽愛好家であれば、特に2台持ちの場合は、同じ価格でこれほど良い音質のものはありません」とTechRadarは述べている。

レビューでは、新しいスピーカーでは空間オーディオが本当に際立っているという点で一致している傾向がありました。

「同社が空間オーディオに注力していることは、新バージョンでもその技術が前面に押し出されていることを意味する。スピーカーの寸法から想像されるよりも大きな音を聴いた」とCNETは述べている。「HomePod 2は初代よりも音質が良く、競合製品のAmazon Echo Studioよりも洗練されたサウンドだ。」

Appleデバイスで簡単に使える

新しいスピーカーのAppleデバイスとの使いやすさ（そしてAppleデバイスへの対応制限）は、レビューで繰り返し取り上げられていました。全体的には、Appleファンにとってはプラスと言えるでしょう。

TechCrunch は、デバイス同士が近くにあるときに実行される Apple の音楽ハンドオフ機能の大ファンです。たとえば、次のようになります。

Miniから拝借した便利な機能の一つがハンドオフです。これはS7チップと超広帯域無線（UWB）を活用しています。この機能を有効にするには設定が必要ですが、その価値は十分にあります。iPhoneでApple Musicの曲を聴きながらHomePodに近づけると、心地よい触覚的なグータッチとともに再生が始まります。もう一度iPhoneをスピーカーに近づけると、HomePodに転送されます。この機能は本当に気に入っています。デバイス、ソフトウェア、チップを独自に開発すれば、ハードウェアがいかにうまく連携できるかを示す良い例です。

マルケス・ブラウンリー氏は、以下で視聴できるビデオレビューで、新型HomePodを「分かりにくい」と評しました。音質は素晴らしく、電源コードも着脱式になったものの、第2世代のHomePodはスマート機能の面で依然として物足りないとブラウンリー氏は指摘しています。HomePodはSiriに依存しており、様々な点でAppleエコシステムに縛られているため、「スマート」スピーカーとしてはあまり良くないと言えるでしょう。

ブラウンリー氏は、この混乱について、Appleがなぜアップグレード版HomePod（依然として高額な価格設定で、機能は基本的に同じなのに）が成功すると考えているのか疑問に思っていると述べた。初代HomePodは大失敗に終わったのに、なぜ今回のHomePodが成功するのだろうか？

結論：HomePod 2はAppleファンにとって最高のスマートスピーカー

TechCrunch は HomePod 2 の要点をうまく述べており、サウンドの充実度では Sonos One や他の競合製品より優れているとしているが、その他の機能に関する驚くべき点については控えめに述べている。

…HomePodの理想的なユーザー層、つまりApple製品一式を揃え、Apple MusicでアップグレードされたDolby Atmos機能も活用できるような家庭にいるなら、HomePod 2はおそらく最もコスパの良いスピーカーでしょう。Naim Mu-so Qb 2のようなハードコアなHi-Fiブランド製品よりも安価で、Sonos Oneよりも豊かなサウンドを提供します。

また、新しいスマートホーム スキルも歓迎すべきものですが、私たちはこれを「そもそも購入する理由」ではなく「素敵なボーナス」として扱います。

色については、レビューでは白と、基本的には黒という点で一致しているようです。（どうやらAppleの「ミッドナイト」は、特定の光の下でのみ青がちらつくようです。）