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新型の超薄型 MacBook と高価な Apple Watch はそのままお使いいただけます。私にとって、月曜日の Apple 基調講演「Spring Forward」で最も興奮したのは、センサー満載の iPhone をクラウドソーシング医療診断デバイスに変える新しいオープンソース iOS フレームワーク、ResearchKit の発表でした。

研究者がAppleの膨大なiPhoneユーザー基盤を活用して医療データを収集できるようになるという構想です。ユーザーはパーキンソン病や糖尿病といった疾患に関する大規模な国際研究への参加登録を行うだけで、研究者は通常の数分の1の時間で膨大なデータセットを構築できます。まさに医療版Kickstarterと言えるでしょう。

ブルームバーグによれば、初期の報告は非常に好意的なものだという。

ブルームバーグによると、スタンフォード大学の研究者たちは、アップルの基調講演の翌日、目覚めるとすでに1万1000人がResearchKitを使った心血管研究に登録していたことに「驚愕」したという。通常、これだけの参加者を登録するには「1年かかり、全国50の医療センターが必要」だという。

ResearchKit があるからこそ、Apple がテクノロジーの民主化に貢献していないと誰も主張できないのだ。

「それが電話の力です」とスタンフォード心臓血管医療の医療ディレクター、アラン・イェン氏は語ったと伝えられている。

マウントサイナイ・アイカーン医科大学が実施した喘息研究でも同様の傾向が見られ、火曜日の朝までに2,500人以上が参加登録し、研究への参加に同意しました。マイケル・J・フォックス・パーキンソン病研究財団とセージ・バイオネットワークスが開発したパーキンソン病アプリでは、同時刻までに5,589人のユーザーが同意していました。

iOS 8 の HealthKit はすでにトップクラスの病院で使用されていますが、ResearchKit にはさらに進化するチャンスがあります。

私たちは今、医療と健康における大きなパラダイムシフトの始まりに立っています。患者が自らの健康状態をモニタリングし、維持することに積極的に参加できるようになるのです。研究によると、患者が自らのヘルスケアと健康管理に積極的に参加することで、関係者全員にとってより良い結果が得られることがわかっています。

クラウドソーシングによるオンライン医療プロジェクトはこれまでにもあったが、これほど大規模な潜在的な参加者のユーザーベースをこれほど簡単にターゲットにすることはできなかった（Apple は現在までに 7 億台以上の iPhone を販売しているが、そのすべてがまだ稼働しているわけではない）。

ResearchKit があるからこそ、Apple がテクノロジーの民主化に貢献していない、あるいは Tim Cook 氏が言うように、Apple を世界の「善の力」にするために貢献していないと誰も主張できないのだ。

スティーブ・ジョブズが1985年にAppleを去った後、ノーベル賞受賞者のスタンフォード大学の生化学者ポール・バーグとの出会いをきっかけに、彼の会社NeXTが設立されました。バーグはジョブズに、通常は費用のかかる生物医学研究や実験をパーソナルコンピュータで実行できるコンピュータが欲しいと伝えました。今日、この同じ理念がResearchKitの原動力となっています。

この技術は非常に重要な可能性を秘めているため、そもそも私のために設計されたわけではない 1 万ドル以上の金時計のことで、あまり心配する必要はないと思います。