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次回、どこかへ旅行したり通勤したりする際に、周囲を見回してみてください。ここ数年で、電子書籍で読書を楽しむ人の数が大幅に増加していることは明らかです。Amazonによると、2011年と2012年には、無料電子書籍を除いて、ハードカバーとペーパーバックの書籍100冊につき、Kindle電子書籍リーダーで105冊が販売されたそうです。

近年、電子書籍の売上成長率は若干鈍化していることが明らかになっています（特に2013年）。しかし、電子書籍は依然として圧倒的な人気を誇り、消滅させるには至っていません。現代では、同じものを読むのに複数の媒体を使う傾向にあります。ですから、もしあなたがバスや電車の中で「本好き」の視線に怯え、KindleやiPad miniを取り出すのをためらったとしたら、すべての人を満足させることは不可能であり、電子書籍というフォーマットには依然として数千ものメリットがあることを思い出してください。

iPadは間違いなく電子書籍リーダーの主要プラットフォームの一つとなり、App Storeには素晴らしい読書体験を約束するアプリが溢れかえっています。しかし2011年、世界中の読書愛好家の失望をよそに、愛されていた電子書籍リーダーStanzaが終焉を迎え、市場には後継機種を求める大きな空白が残されました。今日の読書アプリの標準を確立したStanzaの強みは何でしょうか？まず、Stanzaには競合製品にはない多くの機能がありました。例えば、幅広いフォーマットへの対応、優れたフォーマット設定オプション、そして画面上での読書を目に優しくするスワイプ操作による画面暗転機能などです。

2008年、Stanzaは148Apps主催の「Best App Ever」コンテストで、無料または広告付きアプリ部門の最優秀賞を受賞しました。PCMagはiPhone版Stanzaに4/5の評価を与え、「StanzaはiPhone向け電子書籍リーダーの中で最も高性能であり、最も幅広い書籍を最も簡単に入手でき、テキストフォーマットオプションも最も豊富です」と述べています。

同様に、zdnet.com の記事では Stanza について次のように述べています。「Stanza は、iPad 向けの電子書籍リーダーアプリの中で、群を抜いて最も洗練されたアプリです。長年にわたり蓄積してきたコンテンツがたくさんあるなら、Stanza は間違いなく必須アプリです。欠点は全くなく、無料で使え、どの電子書籍リーダーアプリよりも多くの機能を備えています。」

書籍コミュニティのGoodreadsでさえ、多くの好意的なレビューを獲得しています。Stanzaと同等のカスタマイズの自由度、柔軟性、そしてパフォーマンスをユーザーに提供できるアプリは一体何でしょうか？私たちはハンズオンテスト（下の表をご覧ください）を実施し、現在市場に出回っている最新の電子書籍リーダーアプリを比較検討した結果、どのiOS電子書籍リーダーを間違いなくダウンロードすべきかを判断しました。

優勝者 – マーヴィン

iBooks よりも美しく、Kindle よりも賢く、そして多くの人が懐かしがる前身の Stanza を彷彿とさせる読書体験を提供する Marvin は、iOS に最適な電子書籍リーダーです。

Marvinには豊富な書式設定オプションがあり、アプリの見た目と操作性を完全にコントロールできます。テキストサイズやフォントの変更はもちろんのこと、好みの読み方に合わせて余白の幅を設定したり、行間や段落間隔を変更したりすることも可能です。カスタマイズ可能なオプションが非常に多いため、これらの機能だけでもMarvinは競合アプリを圧倒しています。

Kindle、iBooks、そして評判の良い電子書籍リーダーアプリのほとんどに、夜間読書テーマが搭載されていることは驚くことではないかもしれません。これは基本的に、暗い場所で読書をする際に目が眩まないように、iPadを暗めのテーマに切り替えるものです。Marvinはこれらのアプリのすべてを凌駕し、独立した3つ目のテーマオプションを備え、外観を完全にカスタマイズできます。赤い背景と黄色のテキストで思いっきり楽しみたいなら、もちろん可能です。同様に、昼モードと夜モードのスタイルも自分のニーズに合わせて変更できます。それだけではありません。Marvinは、好みのスタイルに合わせてレイアウトを完全に変更したかどうかを含め、次回アプリを起動した時にすべての設定を文字通り記憶します。

AppAdvice は、Marvin のカスタマイズ可能な機能と資産を高く評価しています。「…フォント、余白、明るさなど、アプリのカスタマイズ オプションについて疑問がある場合は、Marvin には非常に多くのオプションがあると言っても過言ではありません。」

今日の有名な電子書籍リーダーアプリのほとんどは、ユーザーが好みに合わせて明るさを調整できますが、Marvinはさらに一歩進んでいます。画面を2本指で縦にスワイプすることで「温かみ」を調整でき、さまざまな照明条件でも読みやすくなります。さらに、ページをめくる方向も変更できるなど、様々な細かいジェスチャーで、最高の読書体験を実現します。

Marvinは、勉強をする学生にとって完璧な相棒です。KindleやiBooksなどのアプリでもテキスト検索、ハイライト、注釈、辞書の利用が可能ですが、Marvinほど優れた機能を持つアプリは他にありません。Marvinでは、ブックマークやハイライトをすべて別のページに表示できるため、非常に見やすくなっています。また、ハイライトなどをメールで送信する機能も備えており、試験対策や論文作成に非常に便利です。書籍の要約を作成したり、メモやレビュー、記事を本に添付したり、さらには友人と研究内容を共有したりすることも可能です。

Marvinの優れた機能の一つに「ディープビュー」があります。これは、読んでいる本をスキャンし、名前、登場人物、場所、その他の興味深い資料に関する関連情報を検索する機能です。この機能もアプリを終了せずに実行されるため、以前読んでいた作業にシームレスに戻ることができます。

shelfless.orgは、MarvinがiOS電子書籍リーダーとして唯一必要なものだと述べ、

Marvinは、近年で最も興味深く、完成度の高いiOS電子書籍リーダーです。テキストフォーマット機能は他に類を見ないほど優れており、他のどのリーダーよりもはるかに優れています。Deep View AIエンジンは便利で、特に学生には特におすすめです。ハイライト機能やメモ機能は、このレビューでは取り上げていませんが、AmazonやAppleの製品と同等かそれ以上です。他にも、検索した単語の定義を保存して、後でエクスポートできる自分だけの辞書を作成できるなど、隠れた魅力も満載です。

KindleやiBooksにはまだ搭載されていない、そして間違いなく最も優れた機能の一つが、Marvinの内蔵タイマーです。読書や勉強の時間を設定できます。アプリを終了すると、Marvinは読書時間も教えてくれます。

Marvin には、アプリを初めて起動した後にダウンロードできる無料の電子書籍バンドルが付属しています。これらには古典小説がいくつか含まれており、古典文学を読むのが好きな人に最適です。あなたの好みに合わないですか？問題ありません。Marvin では、ライブラリに電子書籍を簡単に追加でき、3 つの異なる方法から選択できます。1 つは、iTunes ファイル共有を使用して、コンピューターから Marvin に直接 ePub を転送することです。2 つ目は、Marvin を使用して iPad のメール アプリで添付ファイルを開くことです。または、Marvin を Dropbox に接続して、保存している電子書籍を Dropbox にダウンロードすることもできます。Marvin は DRM 保護された電子書籍をサポートしていないため、開いて読むことができる形式は ePub と PDF のみであることに注意してください。

Marvin はもうこれ以上良くならないと思っていたら、常に新しいアップデートや新機能が開発中です。最新のアップデートでは、新しい星評価システム、星評価で絞り込める6つの新しいスマートコレクション、一括評価機能、ブックマークとハイライトの削除機能、ライブラリ検索バーのキーワード、メモの添付機能などが追加されました。

業界標準の電子書籍ライブラリ管理ツールであるCalibreもサポートしています。Calibreを使えば、他の電子書籍リーダーとの同期、電子書籍の変換、ライブラリの管理などが可能です。Stanzaが廃止されて以来、Calibreと連携して使えるアプリはほとんどありませんでしたが、Marvinは管理アプリと直接連携できる自由を取り戻しました。

もちろん、Cult of Macも2012年12月にMarvinをレビューしており、見逃せないアプリとして高評価を得ています。当時、Marvinはまだ登場したばかりでしたが、その後、様々な面で大きく改良されてきました。

全体的に好意的なレビューが多数寄せられ、特にiOSユーザーからは5つ星の評価をいただいています。ユーザーHan00さんは、「このアプリのおかげでiPadが気に入っています。信じられないほど使いやすく、とても便利です。『美女と野獣』のようなライブラリを、まるでラダーを使わずに指先だけで操作できるんです！アプリ内でメタデータを編集できるのも気に入っていますし、インターフェース、フォント、色使い、メニューボタンに割り当てできるシンプルなコマンドやショートカットも気に入っています。このアプリはまさに万能と言えるでしょう。ただ、もうこれ以上良くなるはずがないと思っていた矢先に、Marvinがアップデートされ、私の予想を覆してくれました。」と述べています。

読書と本の共有サイト Goodreads は Marvin を高く評価しており、このアプリを賞賛する五つ星の評価を多数付けている。

前述の機能に加え、2.99ドルという手頃な価格でMarvinを試すことができる「ライト」版もありますが、一度にアクセスできるのは1冊のみで、その他の機能も制限されています。また、普段Marvinを使う機会が少ない方には少し使いこなしが難しいかもしれませんが、Marvinの複雑な機能を全て使いこなす必要はありません。もちろん、様々なオプションを試してみることも可能ですが、ダウンロードしたそのままの状態でもMarvinは素晴らしいです。

佳作

キンドル

Kindleのインターフェースは雑然としていて、Marvinほど柔軟性に欠けるのは残念ですが、代替手段としては十分に通用します。例えば、AmazonのKindleストアは、150万冊以上の電子書籍コンテンツを閲覧、ダウンロード、購入できる、オンライン最大の品揃えを誇ります。Kindleユーザーにとって、WhisperSyncを介して、すべての書籍、メモ、読書の進捗状況がKindleデバイスと登録アカウント間で同期されるため、非常に便利です。

残念ながら、Kindleアプリには欠点もあります。.MOBI形式またはPDFファイル以外のファイルをインポートできず、Kindleストアで購入したタイトルしか読み込めません。余白の調整もできず、フォントの種類も限られています。テーマのカスタマイズもあまり充実しておらず、黒、白、セピアの切り替えしかできません。Marvinと同様に、テキスト検索やGoogleやWikipediaでの特定の単語や用語の検索は可能です。書籍ナビゲーションも非常に高速で、ページめくりは画面をスワイプまたはタップするだけで簡単に行えます。

Kindleユーザーにとってこのアプリは便利ではあるものの、Marvinが提供するよりスマートでシームレスな体験と比べると見劣りします。残念ながら、Marvinは.ePubファイルしかサポートしていないため、Kindleストアを頻繁に利用する方は残念ながら利用できないかもしれません。

ブルーファイアリーダー

AmazonのKindleアプリやAppleのiBooksほど有名ではありませんが、Bluefire ReaderはAdobeのDRMで暗号化されたePubファイルだけでなく、暗号化されていないePubファイルやPDFファイルも読むのに最適です。Adobe IDでアプリを認証するだけで、DropboxまたはiTunesから書籍をダウンロードしてライブラリに追加できます。図書館の書籍をダウンロードしたい場合は、OverDriveの代替としても使えます。

Bluefireは確かに素晴らしい万能アプリですが、電子書籍の読み込みが、より高速で評価の高い読書アプリと比べて遅いという点が最大の欠点です。これは何よりも洗練された書体によるもので、自動的に合字が挿入されるため、テキストがはるかに読みやすくなります。とはいえ、文字がぎっしり詰まった中ではそれほど目立ちませんが、目に優しいので、きっと感謝するでしょう。

Bluefire Readerには、画面の向きを固定する機能、様々な書体、テーマ、ハイライトや注釈機能など、他にも多くのオプションが用意されています。残念ながら、Bluefireはオフライン辞書がないことと、Wikipediaで単語や用語を検索できないという点で、若干の制約があります。また、横向き表示での2列表示もサポートされていないため、一部の読者にとっては大きなデメリットとなる可能性があります。これが、Marvinが読書の第一候補であり続ける明白な理由ですが、Bluefireにも魅力と優れた点があり、AppleのiBooksよりもはるかに魅力的な選択肢であることに変わりはありません。

切り上げする

• Marvin:カスタマイズ可能な最高の読書アプリ。特別な機能、Calibre との統合と同期、ePub と PDF のみ、カスタム コマンドが満載。価格は 2.99 ドル。
• Kindle:オンライン電子書籍の最大のライブラリにアクセス可能、すべての Kindle デバイス間での WhisperSync、カスタマイズ可能なオプションは少ない、.mobi と PDF のみをサポート。
• Bluefire Reader: DRM で保護された ePub を読むのに最適で、OverDrive の代替となる快適な電子書籍閲覧アプリですが、2 列のサポートとオフライン辞書がありません。

代替サービス

AppleのiBooksの
機能：クラウド同期、テーマ、マルチカラムモード、ハイライト、注釈、辞書、Wikipedia検索、アプリ内ブックストア。
対応フォーマット：ePubおよびPDF。
価格：無料。

ebookMobiの
機能：文字サイズ、明るさ、フォントスタイル、背景を調整でき、任意の辞書をインポートするオプションも用意されています。書籍のインポート方法は、iTunes、アプリに内蔵されている無料書籍サイトへの接続、Dropbox、Google検索などです。DRMはサポートされていません。
対応フォーマット：ePub、.Mobi、fb2、pdb、PDF、RTF、HTML、CBR、CHM、.txtファイル。
価格：1.99ドル