アップルは現在、カリフォルニア州で2番目に多い自動運転テスト車両群を保有している。

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アップルは自動運転車に関する計画をまだ公表していない。しかし、その間も自動運転テスト車両の保有台数を増やし続けており、現在ではカリフォルニア州で2番目に多い規模となっている。

現在、アップルは公道で試験走行を行っている自動運転車を55台保有しています。これは、約1年前の2017年4月時点ではわずか3台だったのに対し、今年3月には45台にまで増加しています。アップルに次いで多いのは、104台の試験走行車両を保有するGM Cruiseです。

アップルに次いで、カリフォルニア州で51台の車両を登録しているウェイモと、39台の車両を保有するテスラが後を追っている。しかし、他の企業も米国の他の地域でも自動運転車両の試験運用を行っているため、これらの数字は多少誤解を招く可能性がある。例えば、ウェイモはアリゾナ州で数百台の自動運転車両の試験運用を行っている。

それでもなお、これはAppleがこの技術をいかに真剣に受け止めているかを浮き彫りにしている。カリフォルニア州運輸局（DMV）によると、Appleは55台の自動運転車に加え、自動運転車のテストを許可されたドライバーを83人抱えている。

アップルの自動運転への野望

Appleは自動運転車技術の開発に数百人のエンジニアを擁していると噂されています。しかし、Appleがこのチームで何を目指しているのかは明らかではありません。当初、Appleはゼロから自動車を開発する計画だったと報じられています。しかし、現在では、自動運転車の基盤となるナビゲーションシステムのみを開発する計画に変更された可能性があります。

その間もAppleは研究を続け、最近、自動運転車でよく使われるLiDAR技術の精度向上にニューラルネットワークをどのように活用できるかを説明したオンライン研究論文を公開しました。

昨年末、Google Earthに投稿された写真には、アリゾナ州にあるフィアット・クライスラー・オートモービルズの旧施設が写っており、Appleが自動運転車の試験に利用している可能性がある。衛星画像には、横断歩道や交差点など、自動運転車の性能試験に必要な都市部の道路構造を備えた「試験場」が写っている。

出典: MacReports