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iPadを含むLTEデバイスは、ユーザーに2つの大きなメリットを提供します。1つは、多くの有線プロバイダーよりも一般的に高速な速度（私の住んでいる地域では、Verizon LTEはTime WarnerのRoadrunner Turboの2倍強の速度です）と、LTEデバイス（およびそれらに接続されたあらゆるデバイス）がどこからでもアクセスできるため、公衆ネットワークや近所のスターバックスにあるようなホットスポットに頼るよりもはるかに便利であることです。もう1つのデメリットは、LTEの速度が速いため、高額な通信料金が請求されやすいことです。
よりコストパフォーマンスに優れた高速ワイヤレスオプションをお探しなら、ぜひ検討していただきたいサービスがここにあります。しかも、意外な提供元から、しかも驚くほど低価格で提供されています。大手ケーブル会社5社が協力し、加入者全員にユビキタスWi-Fiを無料で提供します。
本日発表されたこのサービスは、ブライトハウス・ネットワークス、ケーブルビジョン、コムキャスト、コックス・コミュニケーションズ、タイム・ワーナー・ケーブルの5社による共同サービスです。5社は5万箇所のWi-Fiホットスポットを開設し、どの企業がホットスポットを提供しているかに関わらず、各ホットスポット間のローミングを可能にします。5社のいずれかの顧客であれば、すべてのアクセスポイントを自由にローミングできます。
CableWiFiと名付けられたこの新サービスは、今後数ヶ月以内に主要市場に展開されます。この展開は、複数のケーブル会社が重複してサービスを提供している市場を優先します。つまり、少なくとも当初は、ニューヨーク都市圏、ロサンゼルス、タンパ、オーランド、フィラデルフィアがサービスの中心となります。ユーザーは、各社のWi-Fiやその他のサービスにアクセスするのと同じ認証情報を使用して、CableWiFiネットワークに参加することで、このサービスを利用できます。
この新しいサービスは関係者全員にとって勝利のように思えます。ケーブル会社は特典で顧客を維持・誘致でき、ユーザーは広範かつ無制限の Wi-Fi アクセスを利用でき、LTE の料金ショックを回避できます。さらに通信事業者も、顧客が LTE ではなく Wi-Fi を使用することでネットワークの混雑が緩和されるという恩恵を受けます。
こうした混雑の緩和は、通信事業者にとって今後極めて重要となり、ケーブルテレビと通信事業者の提携に繋がる可能性もある。本日の発表は、通信事業者がスモールセル導入に向けた戦略を議論した後に行われた。スモールセルとは、LTE、WiMax、HSPA、Wi-Fiなど複数の無線ブロードバンド技術を組み合わせたアクセスポイントで、大規模な基地局設置型システムのトラフィック負荷を軽減する。スモールセルの到達範囲は非常に限られているものの、広く導入されれば大きな効果を発揮する可能性があり、通信事業者は今後数年間のモバイルブロードバンドの成長を支えるためにスモールセルを不可欠なものと見ている。
新しい取り組みに参加しているケーブル会社の顧客であれば、CableWiFi.com にアクセスして、お住まいの地域のサービス提供エリアを見つけることができます。
出典: GigaOm
