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どちらのほうが重いでしょうか? メディアとアプリがいっぱい入った iPad と、メディアもアプリもインストールされていない iPad のどちらでしょうか?

これはひっかけ質問のように聞こえます。デジタル時代における「1 ポンドの羽毛と 1 ポンドの石では、どちらのほうが重いですか?」という質問と同じです。

しかし驚くべきことに、何もインストールされていない iPad は、フル装備の iPad よりも軽量です。

なぜでしょうか？フラッシュドライブに保存されたデータには重みがあるからです。その差はほぼ無限に小さいですが、確かに存在します。

フラッシュストレージはメモリに多くのデータを保存するため、重量が増加します。フラッシュメモリ内のトランジスタは、電子を捕捉することで1と0を区別します。

フラッシュドライブに保存されるデータが増えるほど、閉じ込められる電子の数も増えます。そして、これらの電子には重さがあります。4GBのデータの場合、満杯と空の状態の差は10の^-18乗グラムです。64GBのiPadの場合は、その12倍になります。

これらの計算は、カリフォルニア大学バークレー校のコンピューターサイエンス教授であるジョン・D・クビアトヴィッツ氏が2011年にアマゾンのKindle電子書籍リーダー向けに行ったものだが、フラッシュドライブを備えたあらゆるデバイスに適用できる。

そして、もう一つ面白い事実があります。バッテリーが完全に充電された iPad は、バッテリーが切れた iPad よりも重いのです。

ほぼ満杯になったiPadを持ち運ぶときに筋肉が緊張し始めたら、それはおそらく気のせいでしょう。どんなに感度の高い体重計でも、分解能は10の^-9乗グラムしかありません。腕でそれを感じるのは不可能です。

出典：ニューヨーク・タイムズ