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• アップルの歴史

1995年7月14日： MP3ファイルフォーマットが正式名称を取得し、新しい.bitファイル拡張子が.mp3に変更されました。この技術により、標準的なCDの.wavファイルを、いくつかの高度なアルゴリズムを用いて元のサイズの10分の1に圧縮することが可能になりました。このフォーマットは音楽業界に革命をもたらし、AppleをiPodで世界制覇へと導きました。

MP3は音楽トラックをオンラインで簡単に共有できるようになり、音楽をこれまで以上に持ち運びやすくしました。数年後には、AppleのiPodがこの新しいフォーマットを急速に活用し、世界で最も有名なMP3プレーヤーになるでしょう。

MP3ファイル形式により、iPodの「ポケットに1000曲」が実現

MP3ファイルフォーマットは、Appleが後に表現したように、「1000曲をポケットに詰め込む」ことを可能にしました。MP3は大きな進歩でしたが、そのすべてはファイルサイズにかかっていました。今日のブロードバンド接続の世界では、それほど大きな進歩には思えないかもしれません。しかし、1990年代半ばにおいて、楽曲のファイルサイズを32MBから3MBに縮小することは、非常に大きな成果でした。

当時の一般的なモデムのビットレートはわずか28.8kbpsか56kbpsでした。つまり、32MBのファイルのダウンロードには文字通り数時間もかかっていました。また、ハードドライブの容量も現在よりも大幅に小さかったため、一般的なコンピュータではアルバムを1、2枚しか保存できませんでした。（例えば、1995年に多くのAppleユーザーが使用していたPower Mac 7100には、250MBから700MBのハードドライブが搭載されていました。）

MP3ファイル形式がファイルサイズを小さくする仕組み

MP3の天才的な点は、非圧縮オーディオと比べて音質が著しく劣化することなく、オーディオトラックのファイルサイズを縮小するデータをエンコードする方法を見出したことにあります。このフォーマットは、不正確な近似値と部分的なデータ破棄によってその魔法を実現しました。

フラウンホーファー集積回路研究所は、I3encと呼ばれる最初のMP3エンコーダを開発しました。（同研究所は2017年までMP3形式の所有権を保持していました。）

ファイルフォーマットが登場して間もなく、ポータブルMP3プレーヤーが登場し始めました。しかし、スティーブ・ジョブズがAppleに復帰しCEOに就任してから4年後の2001年10月、ようやくiPodが登場しました。競合製品よりも多くのMP3ファイルを保存でき、iTunesで簡単にメディアを管理できるこのデバイスは、Appleを現在のテクノロジー大国へと押し上げました。

最近、音楽ファンはApple MusicやSpotifyなどのサービスから無制限のストリーミングオーディオを楽しむことができます。Appleは2021年にストリーミングサービスにロスレスオーディオと空間オーディオを導入し、音質の向上に努めています。

これらはすべて、MP3 という革命的なファイル形式がなければ実現しなかったでしょう。

最初のダウンロードは何でしたか?

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