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Twitter が Tweetie を買収した際にローレン・ブリヒターから取得したプルツーリフレッシュ技術の特許を取得し、公式技術として発表したこと、そしてそれによって実質的にプルツーリフレッシュを使用するすべてのアプリ (Tweetbot や Facebook など) が法的な標的になったことを覚えていますか?

プル・トゥ・リフレッシュの発明者、ローレン・ブリヒター氏は心配する必要はないと述べており、その通りだったようだ。Twitter 社は本日、たとえ将来的に別の企業に特許を売却することになったとしても、同社の特許は防御目的のみに利用されると約束する素晴らしい取り組みを発表したのだ。

この取り組みは「イノベーター特許協定」と呼ばれています。Twitterは次のように説明しています。

IPAは、エンジニアやデザイナーが特許権を保有する新しい特許譲渡方法です。Twitterは従業員に対し、特許権は防御目的にのみ使用するという約束をしています。従業員の発明による特許権を、従業員の許可なく、攻撃的な訴訟に利用することはありません。さらに、この権利は特許権に付随するため、特許権を他者に売却した場合でも、発明者の意図通りにしか使用できません。

これは、業界の現状から大きく逸脱するものです。通常、エンジニアやデザイナーは、従業員の業務に関連する特許を会社に取り消し不能な形で譲渡する契約を会社と締結します。会社はその後、特許を管理し、自由に使用することができます。これには、特許を他者に売却し、他者も自由に使用できることも含まれます。IPAがあれば、従業員は特許が武器ではなく盾としてのみ使用されることを確信できます。

これは本当に素晴らしい。アンディ・ベイオ氏が指摘した、彼の作品がYahooによって武器化された問題を巧みに回避しているようだ。もっと多くの企業がこのような取り組みをしてくれると良いのに。