Oligur

何年も前、私は Apple を馬鹿にしていたものだ。なぜなら、Apple は、古臭くて退屈な Windows に代わる楽しい選択肢として宣伝していたからだ。

Appleは楽しくてMicrosoftは面白くないという考えは、せいぜい誤解でした。Windowsは最大のゲームプラットフォームで、Xboxは最高のコンソールゲームでした（私の意見では）。Appleにはこれといったゲームがありませんでした。

5年前、すべてが変わりました。AppleがiOS App Storeを立ち上げると、App Storeは瞬く間に史上最大のゲームプラットフォームとなり、今では携帯ゲーム機の2倍の収益を上げています。AppleのApp Storeは、カジュアルゲームとモバイルゲーム市場がまさに大きく飛躍しようとしていた時期に登場したのです。

Android 市場はゲーム分野でも決して劣ってはおらず、すぐに携帯型ゲーム機市場も追い抜くでしょう。

しかし、モバイルゲーム市場はまだ初期段階にあります。Androidゲームシーンは、時代遅れのゲーム、つまり、孤立したカジュアルな時間つぶしゲームが中心です。そこでGoogleは、この市場を次のレベルへと引き上げるため、今週Google Playゲームサービスを発表しました。

Google ならではの潜在的に巨大なチャンスが 2 つあります。それは、マルチデバイス ゲームと、主流の観戦スポーツとしてのゲームです。

マルチデバイスゲーム

ゲーム業界の今後の最大のトレンドは、マルチデバイスゲームです。これは、ゲームの一部が1つのガジェットで展開され、別のコンポーネントが別のガジェットで実行されるというものです。例えば、戦場はテレビで、タブレットは状況情報を表示するコントローラーとして、スマートフォンはコミュニケーションデバイスとして機能します。

GoogleはGoogle I/Oでこの画期的な機能をライブデモしましたが、https://g.co/racer にアクセスすれば、モバイル版Chromeブラウザで実際に試すこともできます（2台以上のスマートフォンやタブレットを組み合わせて1つのレーストラックを作るというアイデアです）。もちろん、これは今後1、2年で登場するであろう機能と比べると、まだ初歩的で、やや奇抜なアプリケーションです。

Googleは、この分野を独占する上で圧倒的な優位性を持っています。それは、Googleだけがこの技術を構築できるからではなく、Google Game Servicesが圧倒的に多くの潜在的ユーザーを抱えているからです。Googleは世界最大のオペレーティングシステム（Androidは現在9億人のユーザーを抱えています）だけでなく、iOSとWebもカバーしており、このカバー範囲によって、マルチデバイスゲームにおけるクロスプラットフォームの統一性を実現できます。

Android には TV コンポーネントがあることも忘れないでください。

Androidは、今日では想像もできないような、スマートフォン、タブレット、ノートパソコン、PC、テレビといったものではない、アドホックな特殊用途デバイスにも最適です。企業は、スマートフォンで対戦できる特別なゲーム機を開発するでしょう。そういったデバイスです。

観戦スポーツとしてのゲーム

より多くのデバイスとより多くのプレイヤーがGoogleの強みの一つです。もう一つはGoogle+です。

Google+でのゲームサービスは、Google+ゲームでスタートしましたが、当初は芳しくありませんでした。これは、Facebookゲーム企業が新たな成長を模索する上での解決策として期待されたものでした。しかし、Google+コミュニティがFacebookでの体験を最も望んでいなかったため、Google+での成長は実現しませんでした。Googleは6月末にGoogle+ゲームを終了する計画を発表しました。

他のあらゆるものと同様に、ゲームもソーシャル化が進み、そのソーシャル要素の重要性はますます高まっています。しかし、ゲーマー集団は依然として反社会的です。その理由は、Xbox Liveのようなソーシャルサービスが、ゲーム以外のコミュニティから隔離された、密閉された独自のバブルの中に存在しているからです。

Google は今週、Google+ が Google Games 対戦やリーダーボードなどのすべての情報を提供する場所になると発表した。

モバイルと Chrome でのゲーム用にオープンなマルチ OS API を提供し、さらに Google+ でソーシャル機能を実現するというのは、まさにキラー ゲーム プラットフォームに最適な方式です。

ゲーマーには最適ですが、そうでない人にも最適です。

Google+ をゲーム用のソーシャル プラットフォームとして追加すると、Google がまだ言及していないもう 1 つの大きなチャンスが生まれます。それは、観戦スポーツとしてのゲームです。

ゲーマーたちがGoogle+上で互いに組織化し、ランキング付けし、コミュニケーション（いわゆるトラッシュトーク）を交わすにつれ、こうした活動はゲーマーたちの望むままに、非公開にも公開にもされるようになる。そして、トッププレイヤーたちはそれを公開にすることを望むだろう。ゲームでのライバル関係やトーナメントは急速に広がり、時とともに雪だるま式に成長し、新たな文化現象へと発展していくだろう。つまり、ゲームをプレイしない人々にとって、ゲームが主流の娯楽となるのだ。

壮大なトーナメントが開催され、ライブゲームプレイが一般公開され、大衆の娯楽として利用されるようになると予測しています。Googleの新しいシステムは、Google+を仮想スタジアムへと変貌させます。大規模なゲームトーナメントが繰り広げられるオンラインの闘技場となり、ゲーマーをロックスターへと変貌させるでしょう。

アメリカやアジアでは、ゲームトーナメントがテレビで人気を集めており、こうした現象はすでに起きています。しかし、テレビはゲームトーナメントを追うには明らかに不向きです。ファンは、ゲーマーが実際にいる場所、つまりGoogle+で試合を観戦することを好むでしょう。

ゲームのこの新しい側面、つまり主流の観戦スポーツとしてのゲームは、特定のゲームへの新たな関心を呼び起こし、非プレイヤーがゲーム全般、特に Google ゲームに興味を持つようになるでしょう。

今のところ、Googleとゲームを結びつける人はほとんどいません。しかし、Googleはオープンで、潜在的ユーザー数が最も多く、最も多くのデバイスで利用されており、ゲームをしない人もファンや観客になれるソーシャルネットワークを活用しているため、史上最大のゲーム企業となる理想的な立場にあると私は考えています。

Appleとゲーム機のゲームオーバーを断言するのはまだ早すぎる。しかし、Googleはまさに次のレベルへと突き進んだ。

（画像提供：AllThingsD）