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今年のバルセロナで開催されたモバイル・ワールド・コングレスでは、携帯電話のカメラがいくつかのテーマの一つでした（他のテーマは防水スマートフォン、安っぽいスマートウォッチ、NFCでした）。サムスンの新しいフラッグシップモデル、Galaxy S5は、画素数が13MPから16MPにアップし、4K動画撮影機能も追加されました。ノキアの端末はRAW写真の撮影（というか、RAW写真の記録。そもそもすべての写真はRAW形式なので）に対応し、ソニーは新しいカメラモジュールを披露しました（iPhoneはソニー製のカメラを搭載しています）。

ショー会場内を歩き回り、iPhone 5 であらゆるものを撮影していたとき、私は疑問に思い始めました。誰がそんなことを気にするだろうか？

まず、メガピクセル狂騒曲。これは、普通のカメラで一度起こったことですが、人々が本当に求めているのは、単にドット数が多いだけでなく、より集光力の高い、物理的に大型のセンサーだと気づく前のことでした。この「メガピクセル」競争は今やスマートフォン業界にも蔓延しているようです。おそらく、薄型スマートフォンに大型センサーを搭載するのが難しいからでしょう（一般的に、センサーが大きいほど、レンズをセンサーから離す必要があります）。

しかし、カメラ付き携帯電話とコンパクトカメラには他にも違いがあります。まずストレージです。カメラには、大容量ハードドライブを搭載したコンピューターにアップロードする前の一時的なバッファとして使用できる、取り外し可能なストレージが付属しています。Androidスマートフォンは128GBのmicroSDカードを使用できますが、平均的なiPhoneのストレージ容量は32GB以下でしょう。AndroidスマートフォンはSDカードに依存しているため、おそらくそれ以下でしょう。SDカードは誰も買いたがりません。また、16MPカメラでRAW撮影すると、8MPカメラでJPG撮影するよりも、スマートフォンの容量がはるかに早くいっぱいになります。

携帯電話は単なるカメラではなく、写真を処理して保存するために使用するコンピューターです。

次は現像です。これはRAW撮影に関係します。iPhoneでRAWファイルを入手できたとしても、それをJPGに変換するとおそらくひどい画像になってしまうでしょう。そして、Nokiaで撮影したRAW画像でさえ、見る前に現像する必要があることを覚えておいてください。

iPhone 5SはA7チップのパワーをこのRAWデータに投入し、チップ、レンズ、そしてAppleが追加したい機能（例えばバーストモード）に合わせて最適化された変換処理を行います。つまり、iPhoneの写真がこれほど美しく見えるのは、RAWデータが自動で最適に処理されているからです。「本物の」カメラでRAWモードとJPGモードを切り替えたことがあるなら、LightroomやApertureでRAWデータに変換した画像が、実際に作業を始める前にいかに平坦に見えるかが分かるでしょう。

影のディテールをもう少し調整できたら最高じゃないですか？もちろん。ホワイトバランスを後から修正できたら？もちろんです。でも、これは別のことを無視しています。iPhoneで撮影したJPGファイルは驚くほど加工しやすいということです。私は写真アプリとSnapseedを使って、かなり出来の悪い写真（暗い場所で撮影した写真）を現像し、6×4にプリントしました。それでも、ドラッグストアで現像した35mmフィルムでプリントした写真よりもずっと良い出来です。

まとめると、カメラ付き携帯電話は普通のカメラと同じルールには従いません。写真を撮影、処理、共有するために作られています。カメラは写真を撮影するために作られており、それ以上の用途があります。そしてRAW画像が加わることで、後半の2つのステップがはるかに難しくなります。実際に自分で画像を処理しなければならず、その間ずっと、光学ズーム、小さなセンサー、ファインダーといったカメラ付き携帯電話の物理的な制限に悩まされ続けるのです。

まさにそれが、私がモバイル・ワールド・コングレスでiPhoneでは撮れなかった写真を、Eye-Fiカードを富士フイルムX100Sに挿して撮った理由です。皮肉なことに、JPEGで撮影するように設定していたのですが、X100Sで撮ったJPGは、Lightroomで1時間かけて写真を編集した（試してみました）結果よりもずっと良い結果だったからです。