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火曜日に公開されたアップルの新しい特許は、将来のアップルのイヤホンやヘッドホンに健康モニタリング機能が組み込まれる可能性があることを明らかにしている。

この特許は、Appleのイヤホンに巧妙に組み込まれたモニタリングシステムによって、運動中の速度や移動距離などの活動を追跡する方法を示しています。また、体温、発汗量、心拍数といった生体情報も検知できるようになります。

しかし、それだけではありません。加速度計、ジャイロスコープ、モーションセンサーなどのセンサーがデバイスに内蔵されており、ユーザーはヘッドジェスチャーだけでiPhoneやその他のiOSデバイスを操作できるようになります。

Appleが検出可能としている様々な動きには、頭を左右、前後に傾ける動作や、円を描くように動かす動作などが含まれます。これにより、ユーザーがメディアを再生している際に、再生、一時停止、音量調整、コンテンツのスキップなどの機能を実行できるようになります。

この特許では、デバイスが本物のヘッドコマンドと、iOS デバイスに適用することを望まない動きを指す「ノイズ」を区別できる方法について説明しています。

Appleが将来のデバイスにフィットネスと健康状態のトラッキング機能を搭載することに興味を持っているという憶測は、以前からありました。最近の報道によると、Appleは医療用センサーデバイスの開発に取り組んでいるとのことです。おそらく、以前から噂されているiWatchの機能として搭載されると思われます。このデバイスは、動脈を流れる血液の音を聞き、心臓発作の可能性を予測することができます。

Appleはバイオセンサー分野に関連する人材も多数採用している。今年1月には、カリフォルニア州の医療機器メーカーであるCercacorの元CTO、マルセロ・マリニ・ラメゴ氏を採用した。Cercacorは、センサーを含む非侵襲性患者モニタリング技術の開発に携わっている。