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AppleのAirPodsは素晴らしいです。信じられないほど便利で、洗練されたデザインで、音質もかなり良いです。さらに、他のBluetoothヘッドホンやイヤホンにはない機能も追加されています。新しいAirPods Proについては言及していません。

AppleがAirPodsのラインナップを拡充し、標準モデルのAirPodsと、より高価な（ただし機能は豊富）AirPods Proの両方を揃えた今、最適な選択肢を見つけるのは容易ではないかもしれません。では、あなたの生活に最適なAirPodsを選ぶにはどうすればいいのでしょうか？

AirPods と AirPods Pro のどちらを選ぶか決めるときは、いくつかの要素を考慮する必要があります。

耳から始めましょう

AirPodsとAirPods Proのどちらを選ぶかを決める際に、まず最初に、そしておそらく最も重要なのは、自分の耳の形と、自分がどんな快適さを感じるかです。標準のAirPodsは、耳の開口部にぴったりと収まるベーシックなデザインのイヤホンです。つまり、耳の奥への圧迫感が少ないということです。

一方、AirPods Proは、耳の穴にわずかにフィットするシリコンチップを採用しています。聴覚的な効果として、密閉性が向上し、外部のノイズを遮断しながらも、聴いている音をより多く取り込めます。AirPods Proは、多くのシリコンチップ付きイヤホンと同様に、特にチップのサイズが合っていない場合、耳の内側に多少の不快感を引き起こす可能性があります。

デザインの違いにより、AirPods Proはシリコンチップの密着性により、耳の中でしっかりと固定されます。一方、通常のAirPodsは装着感にやや難があり、特定の状況下ではずれたり滑ったりすることがあります。

音はどうですか？

どちらのモデルも耳にフィットする場合、最大の懸念は音質かもしれません。その点では、AirPods Proが断然優れています。イヤホンの形状とフィット感のおかげで、音楽の低音域がより豊かになり、より広い音域が得られます。さらに、耳への密着性が向上するノイズアイソレーションとアクティブノイズキャンセリングも搭載されており、全体的な音質が向上し、より多くの音が耳の中に留まり、音楽のより繊細な音を聴き取ることができます。

ノイズ制御機能

通常のAirPodsでは、得られる音はあくまでも「音」です。耳に届く音を増幅したり、変化させたりする追加機能はありません（アプリのオーディオEQを除く）。

一方、AirPods Proでは、Appleは3つのノイズコントロールモードを提供しています。最初の、最もシンプルなモードは「オフ」です。このモードでは、ノイズキャンセリングやその他のソフトウェア／ハードウェアのトリックを一切使わず、AirPods Proで音楽を再生するだけです。

2つ目はアクティブノイズキャンセリングです。これは、左右のイヤホンに内蔵されたマイクを使って外部のノイズを拾い、音が鼓膜に到達する前に可能な限りノイズを消去します。ただし、環境によっては、人によってはチクチクする感じ、締め付けられるような感じ、あるいは「曇った」ような感覚を感じることがあります。

3つ目のモードはTransparency（透明）です。Transparencyモードでは、イヤホンのマイクが外部のノイズを拾い、イヤホンのスピーカーに中継することで、周囲の音をより明瞭に聞き取ることができます。

透明モードは、通勤や旅行中など、周囲のアナウンスを聞きたい時に最適です。また、ランナーやサイクリストにも役立ちます。音声コンテンツだけでなく、接近する車両やその他の潜在的な危険音も聞き取ることができるからです。

制御を取る

第一世代のAirPodsには、本体に搭載された操作機能がほとんどありませんでした。主な操作方法は、どちらかのイヤホンをダブルタップしてSiriを起動することでした。

第2世代AirPodsでは、AppleのH1チップが搭載され、「Hey Siri」と話しかけることでSiriを起動できるようになりました。これは小さな機能追加でしたが、イヤホンをタップする操作に代わる選択肢となり、あまり快適ではありませんでした。

AirPods Proではついにタッピングが廃止され、代わりにH1搭載の「Hey Siri」が維持され、各イヤフォンの軸に力覚センサーが導入されました。

このセンサーは、以前のApple製有線イヤホンの機能を再現しており、クリックで一時停止または再生、ダブルクリックまたはトリプルクリックで早送りまたは巻き戻しが可能です。センサーを長押しすると、デフォルトでノイズキャンセリングモードが切り替わります。

AirPods vs. AirPods Pro：どちらを買うべきか

AirPods Proの機能に匹敵するものはそう多くありません。より幅広いサウンド、ノイズキャンセリング機能、そして独創的なコントロール「ボタン」は、ほぼあらゆる点でAirPods Proを凌駕しています。しかし、だからといって誰にとっても最高の製品というわけではありません。

ノイズキャンセリング機能が必要で、装着感も快適で、価格も問題ないなら、AirPods Proは明らかに勝者です。ノイズキャンセリング機能を求めていないなら、価格と装着感で決まります。インイヤータイプのシリコンイヤホンが快適でないなら、より便利な操作性を求めて苦労する価値はないでしょう。

どちらも快適であれば、価格は最終的に重要な要素となります。通常のAirPodsはわずか159ドル（ワイヤレス充電ケース付きで199ドル）から。これは、249ドルのAirPods Proよりも最大32%も安い価格です。

結局のところ、第2世代AirPodsもAirPods Proもどちらも素晴らしく、非常に便利です。結局のところ、あなたにとって何が最も重要かによって決まるのです。