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過去にアップルを模倣したことで知られる中国のスマートフォンメーカー、小米科技（Xiaomi）は、アップルがiPhone 8に採用する予定のセンサーと同じものと報じられている未来的な超音波指紋センサーを市場に投入し、アップルに先んじた。

Xiaomiは、新型Mi 5sとMi 5s Plusに、既存の指紋センサーよりも精度が高いと謳う新しい「超音波指紋センサー」を搭載しました。実際に動作している様子は、以下の動画をご覧ください。

超音波センサーのアイデアは、より正確な指紋センサーを提供できるというもので、指が汚れていたり濡れていたりしてスマートフォンのロックを解除できないといった状況がなくなるはずです。ただし、実際に試してみなければ、どれほどうまく機能するかはわかりません。

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未来的なTouch IDスタイルのセンサーに加え、Xiaomiの新しいスマートフォンは、改良されたカメラとより高速なプロセッサを誇り、iPhone 7や7 Plusよりも大幅に安い価格設定も中国で大ヒットとなるはずだ。

それでも、Xiaomiは技術的にはAppleに先んじているかもしれないが、Appleの未来的なTouch IDは、全体としてより印象的になる可能性がある。Appleが昨年出願した特許で説明されているように、Appleはスマートフォンのディスプレイ自体に埋め込むことができる指紋生体認証センサーピクセルの活用を望んでいる。

しかし、もしこれが本当にAppleのTouch IDよりもはるかに先進的だとしたら、これまで革新性で知られていなかった低コストの中国OEMにとっては、確かに印象的な進歩となるだろう。

出典: The Verge