Appleは最近「つまずいている」。これが、最近マスコミ、ブログ界、そしてウォール街から圧倒的な意見として出ていることだ。
iPad と iPhone の需要は落ちていると言われており、Apple はもう面白くて刺激的なことはしていない。
何が起こっているのか、ここで説明します。
大きなiPad、小さな需要；小さなiPad、大きな需要
ロイター通信によると、iPad向けディスプレイを製造しているシャープは、iPadの需要減少が影響している可能性があるとして、生産を減速させたという。中国の市場調査会社TrendForceによると、第4四半期の需要は予想を下回ったという。
iPadの需要低下が事実だとすれば、その原因は2つの点にあると考えられます。1つ目は、そしてついに、Android市場との競争です。例えば日本では、GoogleのNexus 7の売れ行きはiPadを上回っています。
2 つ目は、iPad Mini が iPad の売り上げを「食い合っている」、あるいはあるライターの言葉を借りれば、iPad を「殺した」ということだ。
iPad Miniは需要をはるかに上回る売れ行きで、その高い需要により中国での発売が2週間遅れたと報道されている。
退屈なiPhoneは刺激的な市場に追いつけない
問題は、Appleが需要を過大評価し、失敗してしまったことだと言う人もいます。あるいは、新型iPhone 5Sの発売に備えて、Appleが人為的に需要を減らしている可能性もあるでしょう。
一方、iPhone の需要の落ち込みは幻想であり、すべてのデータを見ると、需要がわずかに落ち込んでいるかもしれないが、劇的な落ち込みはないと主張する人々もいる。
ABIリサーチのシニアアナリスト、マイケル・モーガン氏は今週、「サムスンの事業が破綻しない限り、2013年から近い将来にかけて、アップルでさえサムスンの技術、ソフトウェア、デバイスのリーダーシップを追うことになるだろう」と書いている。
iPhoneはピークを迎え、衰退期に入り、好転したという見方が広がっている。世界のスマートフォン出荷の半分はサムスン製になると予測する人もいる。
iPhoneの今後の市場シェア低下の理由として、安価な中国ブランドのAndroid携帯の台頭を挙げる人もいる。中国国内ではすでにAndroid携帯がAppleやSamsungの売上を圧迫しており、今や米国、欧州、アジア、アフリカの市場も脅かしている。
レノボは、中国のスマートフォン市場で14.8%のシェアを獲得し、中国における市場シェアでアップルを上回っている。（アップルは6.9%、サムスンは16.7%である。）
より遠い脅威は、iOS や Android 以外のオペレーティング システム (Windows Phone 8 や BlackBerry 10 以外) から発生します。
Samsung と Intel は、MeeGo をベースにし、Firefox ブラウザの開発元として知られる Mozilla Foundation が開発した Tizen というプラットフォームをサポートしています。
Ubuntu Linux はスマートフォン向けに設計されたオペレーティング システムも作成しました。
HPはwebOSを復活させる計画があると言う人もいます。
一部のアナリストは、携帯電話メーカーによる新しいOSの魅力は、GoogleがNexusスマートフォンとMotorolaの買収を通じて、パートナー企業と直接競合し、独自のAndroidスマートフォンを作るという決定から生じていると指摘している。
真実はiPhoneよりも退屈だ
Apple が失敗しているという認識を生み出しているいくつかの相反する力学が働いています。
1. Appleの運命は、長きにわたり出荷台数によって好不況に翻弄されてきました。Appleは新型iPhoneを発売します。数ヶ月間は市場を席巻しますが、その後売上は再び横ばいになり、皆が次期iPhoneの発売を待ちわび始めると、市場は冷え込みます。今、私たちはiPhone 5後、iPhone 5S前の低迷期にいます。
2. Androidスマートフォンが突如として非常に安価になりました。高額な価格のためにスマートフォンを所有したことがなかった層が、数億人、あるいは10億、20億人にも上るかもしれません。Android端末メーカーは突如として、非常に低価格のスマートフォンを大量生産し始めました。そのため、何百万人もの人々がフィーチャーフォンからスマートフォンへと移行し、比較的高価なiPhoneを購入する必要がなくなりました。そのため、市場シェアはiOSからAndroidへと大きくシフトしました。
3. Androidスマートフォンは突如として巨大化しました。iPhoneが初めて発売された頃は、普通サイズのスマートフォンに見えました。しかし、ファブレット革命と大型ディスプレイ搭載のスマートフォンの増加により、Appleは市場で最も小型のスマートフォンの一つとなりました。大型スマートフォンは人気があり、Appleはこの大型スマートフォンブームに乗り遅れていると言えるでしょう。
4. AppleのiPhone開発における保守的で反復的なアプローチは、刺激的ではない。人々はスマートフォンに関する情報を、ブロガーやジャーナリスト、つまり何か新しい記事を書く人たちから得ている。Appleのスマートフォンに対するアプローチは、スマートフォンに対して単一のビジョンを持ち、そのビジョンに向かって反復的に開発を進めるというものだ。Android市場は、はるかに多様性と実験性に富んでいる。一方、iPhoneは、ユーザー、そしてブロガーやジャーナリストが実感できるような変化を見せていない。
5. タブレット市場は、iPadが登場してから最初の2年間は、歴史的に見ても特異な状況でした。競合相手がほとんどいなかったのです。誰もが欲しがるタブレットを競合他社が開発するまで、インターネットの時代で言えば永遠にも思えるほどの時間がかかりました。そして今、ついに、そして必然的に、彼らはそれを実現しました。iPadに見られた問題は、正常な状態への回帰を示しています。
6. 報道機関とウォール街もまた、景気循環に敏感です。2010年から2011年にかけて、Appleは完璧で止められない巨大企業として、デザイン、サプライチェーン管理、メッセージ統制など、あらゆる面で卓越した技術で人々を魅了していました。株価は700ドルを超え、誰もがAppleだけがこのような完璧な統制力を持つ企業だと認識しました。もちろん、この時期のAppleの成功は誇張されており、現在の「不況」も同様です（そう呼びたければ）。
現実には、人々は家電市場の複雑さに戸惑い、市場シェアや株価といった指標の競争的な側面ばかりに注目しがちです。しかし実際は、Appleは2年前、1年前、そして今もなお、非常に成功し、大きな利益を上げています。Androidはこれまでも、そしてこれからも、はるかに大きな市場シェアを誇り、Appleはこれまでも、そしてこれからも、はるかに大きな利益を上げ続けるでしょう。競合他社が利益ゼロのセグメントで苦戦を強いられる中、Appleは市場の「スイートスポット」を狙うという姿勢を貫いてきたからです。
