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AppleのM4 Macプロセッサが、M3のデビューからわずか1年後となる今秋に発売されるという最近の報道は、一部の人々を驚かせ、懐疑的にさせた。しかし、それは当然のことだった。チップラインを毎年刷新するというAppleの目標は、野心的ではあるものの、達成可能なものだからだ。

Intel が毎年新世代のプロセッサをリリースできないからといって、Apple や TSMC もリリースできないわけではない。

Apple M4 Macプロセッサは2024年、M5は2025年など。

Appleは2020年後半にM1を発表し、Intelチップからの移行を開始しました。その後、2022年半ばにM2シリーズが発売されました。そして、2023年後半には最初のM3バージョンが発表されました。Mシリーズのアップデート間隔はこれまで約18ヶ月であることを考えると、M4がM3の1年後に発売されるという点に懐疑的な見方があるのも無理はありません。

しかし、それがAppleの目標だと言われている。

「アップルは、iPhoneのようにMacのチップアップグレードを毎年のリフレッシュサイクルに移行しようとしており、計画通りに進めば2024年に開始されることになる」とブルームバーグの記者マーク・ガーマン氏は自身のニュースレター「Power On 」の最新号で述べた。

ガーマン氏はアップル社内の情報源から、同社の今後の製品について概ね正確な予測を立てることができる。

Macのプロセッサを毎年アップグレードするという野心的な提案は、Intelには到底かなわない目標です。実際、AppleがmacOSのデスクトップとラップトップからIntelプロセッサを廃止した理由の一つは、同社が設計に細かな変更を定期的に加えていたにもかかわらず、Coreチップの新世代が発表されるまでに数年かかることが多かったためです。そして、世代間の改良がわずかなものだったことも少なくありませんでした。

MシリーズをiPhoneチップに近づける

Apple が毎年新しい Mac 用プロセッサを発表するという考えは、それほど懐疑的になる必要はないだろう。なぜなら、Gurman 氏が指摘したように、同社は 10 年以上にわたって毎年、新世代の iPhone 用チップを発表してきたからだ。

つまり、同社は既に毎年新しいCPUコアを設計しているということです。MacとiPhoneのプロセッサで同じCPUコアが使用されるようになったため、iPhoneのAシリーズに統合されているのと同様に、Mシリーズにも新しい設計を組み込むことができます。

これまでの遅延は、Apple が独自の Mac プロセッサの製造を学習する中で生じた成長痛によるものと考えられる。

もちろんTSMCの専門知識も

AシリーズとMシリーズのプロセッサにはAppleの名前が付けられており、チップはクパチーノで設計されていますが、チップメーカーが開発した技術を使用してTSMCで製造されています。

台湾のファウンドリーは、AppleのAシリーズチップのコンポーネントを数年ごとに小型化することに成功しており、これによりデバイスの動作速度が向上し、廃熱の発生も抑えられています。最近では、Mシリーズもその技術の恩恵を受けています。

TSMCは2018年の7nm製造プロセスから、2023年にA17とM3でデビューした現在の3nmプロセスに移行しました。今秋には、A18とM4が3nmプロセスの改良版で製造されると予想されていますが、Appleの2025年のチップは2nmプロセスで製造されるはずです。

今日のM3は既にMacを非常に高速化しています。Mシリーズの年次アップデートにより、Macはコンピュータパフォーマンスの最前線を維持し続けるはずです。もちろん、AppleとTMCがその目標を達成できると仮定した場合ですが。